鑿井取鹵水，經(jīng)過煎煮制成的鹽，叫井鹽。地層內(nèi)含有咸質(zhì)或鹽塊，經(jīng)過地下水流溶解，生成鹵水，即俗說黃水、黑水，鑿井汲取而制成鹽。鹽井多分布在山脈綿延和川流彎曲之處，我國以四川最多，云南次之。四川重山環(huán)繞，眾水蜿蜒，北境岷山山脈，分支為邛崍山、鹿頭山、劍門山等，東北境巴山山脈，延綿接于巫峽，中有長江橫貫，岷江、沱江、嘉陵江、涪江、烏江、雅礱江各流回環(huán)九曲。鹽泉就深藏于這山回水曲之處，著名產(chǎn)鹽的縣就有20個。云南產(chǎn)鹽的地方都在西部。北有云嶺，西有怒山，東有烏蒙山及哀牢山，而瀾滄江、怒江環(huán)繞其間，鹽產(chǎn)豐富?？煞譃閱渭儺a(chǎn)鹵和產(chǎn)鹵而兼產(chǎn)硔礦兩種。單純產(chǎn)鹵而著名的地方有5個，產(chǎn)鹵而兼產(chǎn)硔礦而著名的地方有7個。鹽井歷史以四川為最悠久?！度A陽國志》說：“秦孝王令李冰守蜀，冰察地脈，知有咸泉，因于廣都等縣，穿鑿鹽井?！贝笠鉃榍匦⑼趺罾畋鍪窨ぬ?，李冰察看地理地質(zhì)情況，知道有咸泉，就在廣都等縣，開鑿了鹽井。這是關(guān)于川鹽最早的記載。在云南，漢代已設(shè)鹽官?！稘h書·地理志》記載各郡縣鹽官很詳細。所說益州郡之連然縣，即今之滇池。史書還說，漢代鄭純做永昌太守時，與哀牢人約定，每年交納鹽一斛(量器，10斗為一斛)。這是關(guān)于滇鹽的最早記載。甘肅井鹽也始于漢代。