風(fēng)吹得滅的，
　　只是星星之火，
　　　　　可奈燎原之火何！——
火到燎原，
　　　　　　　　風(fēng)沒有不反作火的助手的呵！

受古詩絕句小令和印度泰戈?duì)栃≡?、日本和歌俳句以及西方現(xiàn)代派詩歌的綜合影響，在“五四”前后的新詩壇上，小詩的創(chuàng)作蔚為大觀，涌現(xiàn)了胡適、冰心、徐玉諾、鄭振鐸、宗白華等小詩名家。這些小詩多寫一時(shí)的景觀，剎那的印象，片刻的感悟，佳者短小精練，詞約意豐，耐人咀味。劉大白也是小詩創(chuàng)作的佼佼者，寫有《花間之群》49首， 《看月之群》 10首、《秋之淚之群》45首、《落葉之群》33首、《春底復(fù)活之群》 14首、《快樂之群》 18首、《孤樹之群》3首、《再造之群》62首、《丁寧之群》63首、《淚痕之群》141首、《花間的露珠之群》12首、 《流螢之群》10首、 《舊夢(mèng)之群》 101首、《小鳥之群》4首，數(shù)量之巨，堪稱第一。劉大白的小詩多數(shù)抒發(fā)從大自然中得到的靈感和啟示，也有一些抒寫人生、社會(huì)的體驗(yàn)思悟。雖不押韻，但大多數(shù)寫得優(yōu)美簡(jiǎn)潔，富有詩意。這里選析的是他的《舊夢(mèng)之群》第36首和第59首兩首小詩。
《舊夢(mèng)之群》第36首，由三個(gè)比喻構(gòu)成整齊勻稱的排比，分寫人生三個(gè)不同的年齡階段的特征，在此姑稱之為“詩的人生三段論”。在古今中外文學(xué)作品對(duì)人生不同階段所進(jìn)行的大量描述說明中，這首六行小詩堪稱精要確切之最。 “少年是藝術(shù)的/一件一件地創(chuàng)作”兩句，是說少年階段，閱歷不豐，經(jīng)驗(yàn)不廣，人生基本上還是一片空白，每做一件事都是新鮮嘗試，都是第一次，就象從事藝術(shù)創(chuàng)作一樣。文藝創(chuàng)作除了不事沿襲、注重獨(dú)創(chuàng)的尚新特點(diǎn)外，就是高度重視想象、幻想，而熱衷想象、追求幻想也正是少年人的心理行為特征，雖說不切實(shí)用，但確無比美妙。“壯年是工程的/一座一座地建筑”兩句，是說人生進(jìn)入中年階段，理想色彩漸次減輕，務(wù)實(shí)主義大為增強(qiáng)，不再閉起眼睛編織青春期五彩繽紛不切實(shí)際的迷離夢(mèng)幻，轉(zhuǎn)而注目現(xiàn)實(shí)的目標(biāo)，并且用腳踏實(shí)地的勤懇勞作，去一件一件地完成，就象建筑工程一樣，一磚一石地構(gòu)筑起人生的亭臺(tái)樓廈，而人的一生的基本框架格局亦在這一階段的實(shí)打?qū)嵉膲酒鲋写笾露ㄐ汀?“老年是歷史的/一葉一葉地翻閱”兩句，是說人到老年，既乏少年人的熱情憧憬，又無壯年人的經(jīng)營(yíng)心力，不能奢望未來，也無力把握現(xiàn)在，所以只好回憶過去聊充慰藉。而老年人已然經(jīng)歷了人生諸事，往昔的一切都已成為“歷史”,正好可供“一葉一葉地翻閱”之用。這首小詩啟示人們：處在少年時(shí)代一定要敢想敢作，要青春涂抹一片多彩多姿的斑爛；處于壯年時(shí)代一定要?jiǎng)?wù)實(shí)勞作，為自己也為他人筑起遮風(fēng)擋雨的棲息家園；進(jìn)入老年時(shí)代則到了回首人生路，好好地省視總結(jié)一番的時(shí)候了，為后人留下成功失敗的寶貴經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。
《舊夢(mèng)之群》第59首，是詩人從自然現(xiàn)象中得到的啟示?！帮L(fēng)”與“火”的關(guān)系，也是相反相成的?！帮L(fēng)吹得滅的/只是星星之火”。但一星微火，卻可以燃成燎原之勢(shì)。等到大火“燎原”的時(shí)候， “風(fēng)”就不能再把它“吹滅”, “風(fēng)”就無可奈何了。還不僅如此，這時(shí)候，本是與“火”為敵的“風(fēng)”,反作了“火的助手”,火會(huì)因?yàn)轱L(fēng)的吹搧燒得更旺更猛，所謂火借風(fēng)勢(shì)，風(fēng)助火威，說的就是此種情形。詩人在這里寫的雖是自然現(xiàn)象，喻示的則無疑是社會(huì)現(xiàn)象。人間諸事往往就是這樣，動(dòng)機(jī)和效果往往乖違，事物往往走向它的反面，而本來是矛盾的雙方，又會(huì)在特定的情況下發(fā)生奇妙的轉(zhuǎn)化。結(jié)合本世紀(jì)二十年代中國(guó)社會(huì)錯(cuò)綜復(fù)雜的矛盾狀況來看，這首小詩恐怕還是有它的現(xiàn)實(shí)所指性的。