宋代出現(xiàn)的一種學(xué)校類型。名稱源于唐朝，唐玄宗開元六年(718年),設(shè)麗正修書院，十三年改為集賢殿書院。當(dāng)時的書院并非聚徒講學(xué)之所，乃官設(shè)的收藏、?？途幾珗D書機(jī)構(gòu)，此外還有幫助皇帝了解經(jīng)典史籍、推舉賢才和提供咨詢的任務(wù)。有史可考的私人書院為唐貞觀九年(635年)在遂寧縣開辦的張九宗書院。書院講學(xué)和教授生徒是在唐德宗貞元(785年)以后。唐末至五代，戰(zhàn)爭頻繁，學(xué)校廢毀，學(xué)者多擇名山勝地，建立書院，以為研習(xí)學(xué)問和聚徒講學(xué)之所，開私立大學(xué)之風(fēng)。書院正式形成十宋太祖開寶(968年)以后，南宋時達(dá)到鼎盛，幾乎遍及全國。初多民辦，后經(jīng)朝廷敕額、賜田、獎書、委官遂成半民半官的地方教育中心。主持人稱山長、山主和洞主。課程以研習(xí)儒家經(jīng)籍為主，提倡自學(xué)和獨立鉆研，允許不同學(xué)派共同講學(xué)。宋人王應(yīng)麟《玉海》以白鹿洞、岳麓、應(yīng)天府、嵩陽書院為“宋朝四書院”。書院在元、明、清三代仍盛，只是由講學(xué)逐漸演為準(zhǔn)備科舉的場所，清末改為學(xué)堂。