太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)前，英國盡管在戰(zhàn)略上與日本對立，對日本侵犯其在華利益不滿，卻始終對日本的侵華行動推行綏靖政策，在中國海關(guān)問題、天津英租界問題、華北白銀問題以及封鎖滇緬公路問題上，損害中國利益，換取與日本的暫時和平，給中國民眾留下的印象不佳。中英關(guān)系隨著國民政府爭取英國援華的失望而日趨冷淡。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，英國在遠(yuǎn)東消極抗敵，節(jié)節(jié)敗退，并且不時和中國爭奪美援物資，使其國際威望及在中國人心目中的地位進(jìn)一步下降。中英雖然結(jié)為戰(zhàn)時盟國，在反對日本法西斯這一點上有著共同的利益，也曾在緬甸戰(zhàn)場上并肩作戰(zhàn)，但英國的遠(yuǎn)東戰(zhàn)略與中國的抗日外交間差距很大，雙方出現(xiàn)矛盾和沖突為勢所必然。
英國政府的遠(yuǎn)東戰(zhàn)略有三個要點：其一，“重歐輕亞”、“先歐后亞”論。英國認(rèn)為歐洲是決定英國生死存亡的關(guān)鍵之地，遠(yuǎn)東雖然也有英國巨大的殖民利益，卻不對其本土構(gòu)成直接威脅。為此，英國牢牢拉住美國，不使其稍離“先歐后亞”的軌道，這與蔣介石奉行的“先亞后歐”論，南轅北轍，無法協(xié)調(diào)。其二，維護(hù)英帝國的遠(yuǎn)東殖民利益。在英國統(tǒng)治集團(tuán)看來，遠(yuǎn)東的抗日戰(zhàn)爭既是反法西斯戰(zhàn)爭，又是保護(hù)英國殖民利益的戰(zhàn)爭，對于兩者的位置，他們常常把后者擺在首位。蔣介石曾批評英國的遠(yuǎn)東政策，無論軍事、經(jīng)濟與政治上，“絕不肯犧牲絲毫之利益，以濟他人”,“英國之自私，誠不愧為帝國主義之楷模矣”^[1]。其三，與美國扶植中國成為大國的政策不同，英國既希望中國堅持抗戰(zhàn)，拖住日本，使其能在戰(zhàn)勝德國后，順利恢復(fù)其在遠(yuǎn)東的舊有殖民地，又害怕一個獨立強盛的中國會對其在亞洲事務(wù)方面的絕對發(fā)言權(quán)提出挑戰(zhàn)，更擔(dān)心新生的中國會成為亞洲被壓迫民族反抗殖民主義的榜樣，形成與大英帝國相抗衡的中心，并在亞洲引起民族解放的連鎖反應(yīng)。中國則在經(jīng)歷了漫長的抗戰(zhàn)歷程后，進(jìn)入了“四強”的行列，支持亞洲被壓迫民族的獨立解放運動，提升自身的強國地位，成為其重要的外交目標(biāo)，這也勢必與英國的遠(yuǎn)東殖民利益發(fā)生沖突。
1941年8月，美、英首腦聯(lián)合發(fā)表了《大西洋憲章》,肯定了民族自治原則，但丘吉爾很快作出自己的解釋，稱該原則只適用于歐洲，不適用于印、緬等地，將英國的遠(yuǎn)東殖民地排除出《大西洋憲章》適用的范圍之外。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，以丘吉爾為代表的英國統(tǒng)治者堅持殖民統(tǒng)治立場，不僅明確反對印度、緬甸等舊有殖民地的獨立，而且不斷地貶低中國的抗日戰(zhàn)爭，丑化中國的國際形象，激起中國朝野的堅決反對和批判，也一再導(dǎo)致戰(zhàn)時中英關(guān)系面臨破裂的危機。
1942年8月4日，蔣介石在會見美國總統(tǒng)代表居里時也對英國的戰(zhàn)時對華政策作了激烈抨擊，指出：“目前英國所采取之政策，實甚短見”,“倘無中國之抗戰(zhàn)，亞洲大陸早已為日本所獨占，印度早成為緬甸第二，而日本鐵路早已縱橫西比利亞原野矣，英人見不及此，仍視中國為百年前之中國，伈伈伣伣，俛首于英人之壓迫，甘受屈服”,表示“英國對我既不愿以平等相待，藐視我為劣等之民族，故即彼有協(xié)助之貢獻(xiàn)，亦非吾之所可接受”等^[2]。
1944年9月28日，丘吉爾在題為“戰(zhàn)爭和國際形勢”的演講中，針對國民黨軍隊在豫湘桂戰(zhàn)役中遭受的失敗，說：“我非常遺憾地注意到，盡管中國得到過量的美國援助，但這個偉大的國家由于被七年的戰(zhàn)爭弄得筋疲力盡，所以遭到嚴(yán)重的失敗。其中損失了陳納德的美國飛行大隊所需要無價的飛機場。這些不能不十分令人失望和不安?！?sup>[3]丘吉爾的演講再次引起國民政府的強烈反應(yīng)。國民黨軍方的《掃蕩報》發(fā)表社論駁斥丘吉爾的講話，首先引證美國租借物資分配給各國的比例，指出這些美國物資大部分給了英國和蘇聯(lián)，中國僅得到2%,說明“過量”之說的荒謬；接著歷數(shù)英國自抗戰(zhàn)以來損害中國人民的所作所為，指出丘吉爾之所以盡一切來反對中國，是因為中國進(jìn)行了七年半卓有成效的抗日，形成了對英國在遠(yuǎn)東利益的威脅，尤強調(diào)三點：第一，中國的抗戰(zhàn)會激勵印度為獨立而戰(zhàn)；第二，香港的九龍問題是中英關(guān)系中的“膿包”,是英國良心上的恥辱；第三，英國擔(dān)心戰(zhàn)后中國會變成一個強大的國家，成為遠(yuǎn)東舉足輕重的大國。態(tài)度之嚴(yán)正，措辭之尖銳，為戰(zhàn)前所未有^[4]。10月2日，國民黨軍事委員會發(fā)言人，評述丘吉爾的講話，“以正視聽”。其要點是：中國軍隊靠的是抗戰(zhàn)決心來對抗日軍的優(yōu)勢兵力；中國軍隊將美援物資和其他物資主要用于緬甸戰(zhàn)役，才導(dǎo)致本土軍事失利；丘吉爾沾沾自喜夸耀的英軍在緬甸的勝利主要是中國軍隊取得的；中國毫不猶豫地為英屬緬甸的抗日大業(yè)奉獻(xiàn)了自己所能做的一切等^[5]。中國輿論批評遠(yuǎn)東戰(zhàn)場不受重視，大批美援給了英國和歐洲戰(zhàn)場，中國未能得到應(yīng)有的援助，呼吁美國加強對華援助。國民黨對于丘吉爾的批判，包含著為自身軍事失敗辯解和開脫的意義，但丘吉爾指責(zé)中國得到的美援“過量”,卻為國民黨提供了反英的借口和發(fā)泄的機會。在中國朝野一片反英聲中，英方被迫做了讓步。根據(jù)英國駐華大使薛穆的建議，一方面由英國政府向國民政府提出抗議，要求結(jié)束反英運動；另一方面，由英國政府發(fā)表聲明，肯定中國軍隊在緬甸的貢獻(xiàn)，并讓東南亞戰(zhàn)區(qū)總司令蒙巴頓上將于10月14日親往緬甸北部慰問中國軍隊，同時由英國總參謀部發(fā)布特別嘉獎令，表揚中國軍隊。此次風(fēng)波在雙方的妥協(xié)下告一段落。