廢除不平等條約及其特權，這是中國人民自鴉片戰(zhàn)爭以來反帝斗爭的一個重要內(nèi)容和任務。中國共產(chǎn)黨成立后，領導中國人民為此進行了廣泛的斗爭。孫中山先生在遺囑中也諄諄昭示：“廢除不平等條約，尤須于最短期間，促其實現(xiàn)?！雹?br>“民初北京政府時代，先后雖有巴黎和會、華盛頓會議、關稅特別會議之召開，與中德及中奧和約、中俄解決懸案大綱協(xié)定之簽訂，然以言廢約，收效仍微”②。國民政府建立后，對廢除不平等條約，作了一些努力，1928年，蔣介石完成“統(tǒng)一”,“國家聲勢大振，廢約運動，始益趨積極”③。在1927年至1931年間“已有相當成就，除關稅完全自主外，對取消領事裁判權，亦已有端倪，并先后收回漢口、九江、鎮(zhèn)江、廈門四處英租界、天津比租界及威海衛(wèi)英租借地”。后因九一八事變發(fā)生，國內(nèi)外局勢擾攘不安，“廢約交涉，只得暫停”④。
1941年4月，重慶國民政府駐英大使郭泰祺奉調(diào)回國出任外交部，由英經(jīng)美返國之際，奉政府之命，為廢除不平等條約問題與美國當局進行了商談。美國國務卿赫爾對郭泰祺提出的要相互平等原則“甚贊同”,并表示“極愿中國完全恢復主權”。然而，美方只允對廢除治外法權及其他有關權益，先采取換文方式。正式談判則留待和平狀況恢復之后。⑤
5月25日，中美在華盛頓進行了非正式換文。美方的換文說：“今美國政府對于中國要求調(diào)整其國際關系上異常狀態(tài)之愿望，業(yè)經(jīng)采取步驟，仍當一貫繼續(xù)實施。將來和平重現(xiàn)之日，經(jīng)由與中國政府正當談判及彼此同意之程序，將美國及其他各國因有關治外法權之條約及其實施之辦法，在中國所仍享有之若干特殊性質(zhì)權利予以放棄， 自為美國政府所期望。”⑥
美國的主張，也得到了英國的響應，6月11日，英國外務部次官白特勒發(fā)表聲明，謂英國也準備在將來和平恢復后，放棄在華治外法權并解決有關懸而未決的問題。
7月4日，英國新任駐華大使卡爾又奉命照會重慶國民政府外交部，正式表示：“俟遠東之和平恢復時，英國政府愿與中國政府商討取消治外法權、交還租界，并根據(jù)平等互惠原則，修改條約?！?br>1942年3月，重慶國民政府決定，把廢除治外法權等問題提前到戰(zhàn)時解決，并命令宋子文在爭取美援的洽談中，表達中國政府希望立即廢約，改訂新約的意向。
起初美方不予表態(tài)，經(jīng)過宋子文的反復洽談和爭取，加之國際局勢的變化以及美國輿論的壓力，美國政府于1942年8月才基本上同意考慮中國要求立即廢除在華領事裁判權等立場。隨即美國向英國通報、準備著手與中國舉行談判，廢除治外法權等在華特權，改訂新約。英國表示同意并準備采取一致行動。
美國為何短短幾個月就改變原來的決定而接受重慶國民政府提出的立即廢舊約訂新約的要求呢？9月5日，赫爾是這么解釋的：1.國內(nèi)朝野的輿論普遍贊成放棄在華領事裁判權及有關特權，其勢頭將日益增強；2.中國輿論自不待言，且蔣介石及其政府正在對外政治關系上采取更加主動的姿態(tài)；3.盟國在太平洋和中國戰(zhàn)場的軍事形勢最近已有所改善；4.最近美國法庭在“自由”中國審理一起殺人案件(按1942年8月16日在云南沾益一美軍中士被一美國平民槍殺),此事會給美國政府帶來困擾。益覺廢除在華領事裁判權之急迫⑦。赫爾還說明，采取這一確定步驟的理想時機似未到來，然目前可能是最佳時機，特別是主動權尚在我們手中，他希望采取這種行動能達到三個目的：1.在心理上和政治上有益于彰明“聯(lián)合國家”所持之正義，這將是對中國的具體援助，并將因此增強中國抗戰(zhàn)的決心；2.徹底掃除與中國關系上現(xiàn)存的不正常狀態(tài)；3.在原則上達成一項協(xié)議，規(guī)定美國和英國國民在中國獲得通常能在其他友邦享有的一般權利⑧。
得知美國政府決定立即與中國談判廢除在華領事裁判權等特權的消息后，重慶國民政府立即于9月2日派魏道明替換胡適為駐美大使，以促成速訂新約之事。
10月5日，蔣介石授意陳布雷撰擬了一篇希望美國率先自動表示放棄對華不平等條約新聞稿⑨。美國隨即作出反應，10月9日，美國國務院正式通知宋子文和魏道明，愿與中國商談廢除不平等條約辦法。同一天，英外務部大臣特向倫敦中國大使館代辦表示，“我國政府愿于最近將來與中國政府進行談判，并將以規(guī)定立時放棄在華治外法權及解決有關問題之草約，提交中國政府考慮?！雹?br>得悉英美表示自動取消不平等條約，與中國商談“訂立新約”,蔣介石“殊為欣慰”,特分別致電羅斯福、丘吉爾，向他們表示感謝。在給羅斯福的謝電中說：“欣悉美國自動放棄在華之‘治外法權’,舉國無不歡快?！薄爸姓齻€人亦深為此一優(yōu)美動人之壯舉所感動，實無適當言詞足以表達余欣慰之感情?！?11)在給丘吉爾的謝電中說：“中國對于貴國決定廢除在華‘治外法權’之友善舉動，深為感動。……英國自動放棄此等陳舊之特權，業(yè)已博得一道德上重大之勝利。此實閣下本于大政治家之遠見卓識之一永久貢獻也?！?12)
此后，中美、中英即進入商談平等新約階段。中美新約談判由魏道明與美國國務卿赫爾在華盛頓進行；中英新約談判由宋子文等與英國駐華大使薛穆在重慶進行。
在中美談判前，蔣介石于10月12日致電還在華盛頓的外交部長宋子文：“關于廢除治外法權事，應靜待美政府提出其所謂簡短之草約后，我方再行表示意見，此時不必作任何交涉。惟我方不妨間接表示，甚望其將過去所有各種不平等條約，一律作廢，整個撤消，重訂平等合作之新約也?！?13)10月24日，美國國務卿赫爾將擬好了的《中美關系條約草案》提交給駐美大使魏道明，作為中美談判基礎。美方提出的草案共八條，內(nèi)容包括美國原在華享有的領事裁判權，《辛丑條約》以及北平使館界之行政與管理權、上海及廈門公共租界之行政與管理權等一并廢除，移交中華民國，同時規(guī)定了中美兩國相互平等互惠互利的一些原則(14)。
中國外交部對美方提出的草案進行了研究對各條個別文字表述提出了修正，形成了中方的意見，并要求魏道明依此進行交涉。
美方對中方提出的修正案作出答復：說中方“所提增加第一條(15),似無必要，因本條約主要目的在撤銷治外法權，美政府甚盼國會能迅速通過批準”,倘增加貴方所提第一條，“易使美國一般人士誤會，以為除治外法權外，尚牽涉其他問題，致生異議。且平等互惠原則已在各條款內(nèi)表現(xiàn)，美國與其他國訂約均無特別申明此項原則之方式”,故甚愿中方不予堅持。魏道明則強調(diào)說：“此為當然之原則，乃本約精神之所系，應無誤會之可能，如刪去反生誤會，我方堅持此點，似不無解決之望”(16)。雙方還就中方修正案中修正意見進行了討論。
11月27日，美方將談判后形成的關于約稿之修改及換文修正稿之節(jié)略全文遞交給魏道明。并“希望本約能在十天左右簽字，如能與中英條約之簽字同時更佳”。美方還說“已竭力采納”了貴方之“修正意見，并趕于本周內(nèi)脫稿”(17)。
其后，美方又非正式提出“下列代替換文中之條款：并相互諒解，如中國政府允許任何第三國船只參與沿海貿(mào)易或內(nèi)河航行，亦應給予美國船只以同樣之權利”。中方對此極為關注。要求美方也率先放棄此項權利。但美方解釋說“惟僅欲在現(xiàn)時情形下置美國之利益于與其他各國之利益相同之地位，俾得克服任何技術之障礙而確保國會之早日通過而已”(18)。
國防最高委員會秘書長王寵惠與外交部一起會商認為若美方堅持此條，“我方似亦不便拒絕”(19)。就這樣，中美雙方的談判就比較順利地結束了。
12月18日，美國政府向中國提交照會，認為對條約草案及所附條文，認識已趨一致，建議于1943年1月1日在華盛頓正式簽署條約和換文，中國表示贊同。由于中英談判尚未結束，故中美條約的簽字日期只好后延。
1943年1月11日，中美關于取消美國在華治外法權及處理有關問題條約和換文，在華盛頓正式簽字。中華民國國民政府主席特派駐美特命全權大使魏道明和美國總統(tǒng)特派國務院國務卿赫爾分別在條約及換文上簽字。
條約共八條，主要內(nèi)容有：
第一條：現(xiàn)行中華民國與美利堅合眾國間之條約與協(xié)定凡授權美利堅合眾國政府或其代表實行管轄中華民國領土內(nèi)美利堅合眾國人民之一切條款，茲特撤銷作廢。美利堅合眾國人民在中華民國領土內(nèi)，應依照國際公法之原則及國際慣例受中華民國政府之管轄。
第二條：美利堅合眾國政府認為1901年9月7日中國政府與他國政府，包括美利堅合眾國政府，在北京簽訂之議定書應行取消；并同意該議定書及其附件所給予美利堅合眾國政府之一切權利應予終止。
美利堅合眾國政府愿協(xié)助中華民國政府與其他有關政府成立必要之協(xié)定，將北平使館界之行政與管理，連同使館界之一切官有資產(chǎn)與官有義務移交于中華民國政府。并相互了解中華民國政府于接收使館界行政與管理時，應厘定辦法擔任并履行使館界之官有義務及債務，并承認及保護該界內(nèi)之一切合法權利。
在北平使館界內(nèi)已劃與美利堅合眾國政府之土地，其上建有屬于美利堅合眾國政府之房屋，中華民國政府允許美利堅合眾國政府為公務上之目的有繼續(xù)使用之權。
第三條：美利堅合眾國政府認為上海及廈門公共租界之行政與管理應歸還中華民國政府；并同意凡關于上述租界給予美利堅合眾國政府之權利應予終止。
美利堅合眾國政府愿協(xié)助中華民國政府與其他有關政府成立必要之協(xié)定，將上海及廈門公共租界之行政與管理連同上述租界之一切官有資產(chǎn)與官有義務，移交于中華民國政府。并相互了解中華民國政府于接收上述租界行政與管理時，應厘定辦法擔任并履行上述租界之官有義務及債務，并承認取保護該界內(nèi)之一切合法權利。
第四條：為免除美利堅合眾國人民(包括公司及社團)或政府在中華民國領土內(nèi)現(xiàn)有關于不動產(chǎn)之權利發(fā)生任何問題，尤為免除各條約及協(xié)定之各條款因本約第一條規(guī)定廢止而可能發(fā)生之問題起見，雙方同意上述現(xiàn)有之權利不得取消作廢，并不得以任何理由加以追究，依照法律手續(xù)提出證據(jù)證明此項權利系以詐欺或類似詐欺或其他不正當之手段所取得者不在此限。同時相互了解此項權利取得時所根據(jù)之官廳手續(xù)，如日后有任何變更之處，該項權利不得因之作廢。雙方并同意此項權利應受中華民國關于征收捐稅、征用土地及有關國防各項法令之約束，非經(jīng)中華民國政府之明白許可，并不得移轉于第三國政府或人民(包括公司及社團)。
雙方并同意中華民國政府對于美利堅合眾國人民或政府持有之不動產(chǎn)永租契或其他證據(jù)，如欲另行換發(fā)新所有權狀時，中國官廳當不征收任何費用。此項新所有權狀應充分保障上述租契或其他證據(jù)之持有人與其合法之繼承人及承讓人，并不得減損其原來權益，包括轉讓權在內(nèi)。雙方并同意中國官廳不得向美利堅合眾國人民或政府要求繳納涉及本約發(fā)生效力以前有關土地移轉之任何費用。
第五條：美利堅合眾國政府對于中華民國人民在美利堅合眾國全境內(nèi)，早已予以旅行、居住及經(jīng)商之權利。中華民國政府同意對于美利堅合眾國人民在中華民國領土內(nèi)，予以相同之權利。兩國政府在各該國管轄所及之領土內(nèi)，盡力給予對方國人民關于各項法律手續(xù)、司法事件之處理及各種租稅之征收與其有關事項，不低于所給本國人民之待遇。
第六條：中華民國政府與美利堅合眾國政府相互同意彼此領事官經(jīng)對方給予執(zhí)行職務證書后，得在對方國雙方同意之口岸地方與城市駐扎。兩國之領事官在其領事區(qū)內(nèi)應有與其本國人民會晤、通訊以及指示之權。倘其本國人民在其領事區(qū)內(nèi)被拘留、逮捕、監(jiān)禁或聽候審判時，應立即通知該領事官，該領事官于通知主管官廳后，得探視此等人民?？傊瑑蓢I事官應享有現(xiàn)代國際慣例所給予之權利、特權與豁免。
雙方并同意對方人民在此國領土內(nèi)者，有隨時與其領事官通訊之權。對方人民在此國之領土內(nèi)被拘留、逮捕、監(jiān)禁或聽候審判者，其與領事官之通訊，地方官廳應予轉遞。
第七條：中華民國政府與美利堅合眾國政府相互同意，經(jīng)一方之請求或于現(xiàn)在抵抗共同敵國之戰(zhàn)事停止后，至遲六個月內(nèi)進行談判，簽訂一現(xiàn)代廣泛之友好通商航海設領條約……。
第八條：本約自互換批準書之日起發(fā)生效力(20)。
中英兩國的談判在重慶艱難地進行著。10月30日，薛穆奉英國政府之命與宋子文進行了正式會談，并向中方提交了《中英關系條約草案》共九條。其中包括廢除《辛丑條約》歸還北平使館界之行政與管理權、上海及廈門公共租界之行政與管理權、天津租界、廣州租界等。中國外交部初步審查后認為“按中英新約草案，其內(nèi)容與中美新約草案除增列數(shù)點外，完全相同”。為此，中方對草約之第一、四、五條表示贊同。但對其余各條只提出個別修正意見。11月7日，宋子文將中方對英方新約修正案呈報蔣介石。在這個修正案中，增加了要求英方廢除1898年6月9日強迫清政府簽訂的《香港界址專條》,歸還香港新界。
11月13日，中方將修正案送達薛穆。在談判中，薛穆拒絕討論香港新界問題。而中方嚴正要求，廢約必須包含香港問題。薛穆將中方的修正案和中方的態(tài)度報告給了倫敦。11月20日，英外交部遠東司司長克拉克在給薛穆的備忘錄中再次重申“新界與英國領土是互為依存的”,“我們必須堅決抵制中國的這一建議”。11月30日，英國戰(zhàn)時內(nèi)閣會議決定，堅決拒絕討論香港新界問題，甚至表示：“即使談判破裂也在所不惜。”12月5日，英外交部電令薛穆：“不要在目前的條約談判中考慮新界問題，這與廢除治外法權無關?！薄澳銘ㄖ袊琵埿陆绮辉谟懻撝?。”(21)
英國拒絕討論香港新界問題的蠻橫舉措，遭到了中方的強烈反對。宋子文在談判中寸步不讓，堅決要求收回九龍新界。他在每次談判中都重復這一立場，并以此作為簽約的先決條件。吳國楨也具體闡述了中國人民的強烈民族感情，并且從法律的角度力爭收回香港新界。他說：“香港和九龍都是由不平等條約引起的問題，既然談判廢約，當然要涉及九龍。不歸還九龍，不平等條約的廢除就不完全，中國政府亦無法向人民交待。”雙方相持不下，陷入僵局。
12月25日，英戰(zhàn)時內(nèi)閣再次召開會議，決定以“香港新界問題留到戰(zhàn)后討論”來誘使中國同意簽約。宋子文在顧維鈞等人的勸說下，改變立場。顧維鈞認為“如果不簽約，英國很可能發(fā)表一項聲明，說明他們原來的提議是廢除治外治權及有關特權，而且已就此草擬了條約達成了協(xié)議。但中國提出并一再堅持歸還九龍，并堅持以廢除九龍租借權為簽署條約的條件”?！坝€會解釋說它并非不愿討論這個問題，但目前九龍不在英國手中，因此建議戰(zhàn)后勝利再進行討論。英國發(fā)表了這樣一個聲明，就可憑世界輿論來評判是非了?！彼J為，這樣下去反而對中國極大不利(22)。
宋子文在轉變態(tài)度后，又與顧維鈞一起去游說蔣介石，希望他放棄討論香港新界問題。顧維鈞對蔣說：中英新約是英國出于“友好”,“首先采取行動同我們磋商的”;又說：他“明白委員長的意思，該送來的禮物應當一次送來，可是英國愿意分兩次送”,“依我看還是先收下這第一份禮為宜，可以在收禮時暗示一下我們在等待第二份禮的到來，這樣可以不致引起什么誤解”。在勸說中，特別強調(diào)：中英談判破裂還將影響中美關系，中英談判的破裂就意味著盟國間的團結的破裂；同時，在中國對蘇關系中需要英國(23)。顧維鈞是一個資格很老的外交家，當時他又出任駐英大使，所以他的話能起作用。蔣介石接受了這一建議。但他決定先不把這一立場通知英方，而讓宋子文翌日再告訴薛穆，九龍租借地問題解決后才能締約。
12月28日，宋子文奉蔣命，再次向薛穆提出交涉，他強烈暗示情勢的嚴重性，懇切要求英國政府重新考慮新界問題上的立場，作出準備歸還新界的表示。但薛穆也表示：“如果中國堅持，我們只好不簽訂條約?！笔Y介石的最后一博徹底破滅。
30日，宋、顧等再次晉見蔣介石，勸他下最后決心放棄關于九龍租借地要求。31日上午，蔣介石正式批準簽署條約。中英新約談判結束。
1943年1月11日，中華民國國民政府主席特派外交部長宋子文為全權代表與英國駐華大使薛穆代表本國政府，在《中英條約》及換文上簽字。
中英條約共九條，其中主要的有：
第一條：(一)本約所適用之締約雙方領土，在中華民國國民政府主席閣下方面，為中華民國之一切領土；在英王陛下方面，為大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國、印度、一切殖民地、海外領土、英王陛下之保護國，及在英王保護或宗主權下之一切疆土及聯(lián)合王國政府所執(zhí)行委任統(tǒng)治之一切委任統(tǒng)治地。本約以下各條所稱締約此方或彼方之領土，即系指本約所適用之各該方領土。
第二條：現(xiàn)行中華民國國民政府主席閣下與英王陛下間之條約與協(xié)定凡授權英王陛下或其代表實行管轄在中華民國領土內(nèi)英王陛下之人民或公司之一切條款，茲特撤銷作廢。英王陛下之人民及公司在中華民國領土內(nèi)，應依照國際公法之原則及國際慣例受中華民國政府之管轄。
第三條：(一)英王陛下認為1901年9月7日中國政府與其他政府，包括英王陛下聯(lián)合王國政府，在北京簽訂之議定書應行取消；并同意該議定書及其附件所給予英王陛下聯(lián)合王國政府之一切權利應予終止。
(二)英王陛下聯(lián)合王國政府愿協(xié)助中華民國政府與其他有關政府成立必要之協(xié)定，將北平使館界之行政與管理，連同使館界之一切官有資產(chǎn)與官有義務移交于中華民國政府。并相互了解中華民國政府于接收使館界行政與管理時，應厘訂辦法擔任并履行使館界之官有義務及債務，并承認及保護該界內(nèi)之一切合法權利。
(三)在北平使館界內(nèi)已劃與英王陛下聯(lián)合王國政府之土地，其上建有屬于英王陛下聯(lián)合王國政府之房屋，中華民國政府允許英王陛下聯(lián)合王國政府為公務上之目的有繼續(xù)使用之權。
第四條：(一)英王陛下認為上海及廈門公共租界之行政與管理應歸還中華民國政府；并同意凡關于上述租界給予英王陛下之權利應予終止。
(二)英王陛下聯(lián)合王國政府愿協(xié)助中華民國政府與其他有關政府成立必要之協(xié)定，將上海及廈門公共租界之行政與管理連同上述租界之一切官有資產(chǎn)與官有義務，移交于中華民國政府。并相互了解，中華民國政府于接收上述租界行政與管理時，應厘訂辦法擔任并履行上述租界之官有義務及債務，并承認及保護該界內(nèi)之一切合法權利。
(三)英王陛下同意將天津英租界(包括英方工部局所管全部區(qū)域)及廣州英租界之行政與管理歸還中華民國政府；并同意凡關于上述兩租界給予英王陛下之權利應予終止。
(四)天津英租界(包括英方工部局所管全部區(qū)域)及廣州英租界之行政與管理，連同其官有資產(chǎn)與官有義務應移交中華民國政府。并相互了解中華民國政府于接收該兩租界行政與管理時，應厘訂辦法擔任并履行該兩租界內(nèi)之官有義務及債務，并承認保護該兩租界內(nèi)之一切合法權利(24)。
第五條至第九條與中美新約的第四條至第八條相同。
中英新約簽字后，中國國民政府外交部長宋子文照會英國駐華大使薛穆，嚴正聲明中國政府對香港新界租借地“保留日后提出討論之權等”(25)。
中美、中英新約的簽訂，在國際上引起了強烈反響，原在華享有特權的挪威、巴西、荷蘭、比利時、加拿大等紛紛仿效，同中國政府簽訂新約，廢除強加在中國人民頭上的不平等條約及特權。
1月12日，羅斯福、丘吉爾分別致電蔣介石，對兩國新約簽訂，表示熱烈祝賀。羅斯福的賀電說：“頃奉閣下1月11日關于簽訂中美新約來電，無任欣慰。此項設施，久應采取，今得實現(xiàn)，美國人民及政府與中華民國人民與政府，同感愉快?！?26)丘吉爾的電報稱：“中英新約簽訂之日，辱承惠電，不勝欣慰。此一偉大事件，對于兩國邦交展開新之一頁，實含無窮希望于將來，而令人為之憶念于恒久也。”(27)
1943年2月2日，重慶國民政府批準了中美、中英新約。為慶祝這一重大勝利，蔣介石于2月4日發(fā)表了《告全國軍民書》。國民黨中央、國民政府各高級軍政要員紛紛著文或發(fā)表談話，以示慶祝。國民政府規(guī)定，陪都全市于2月5日懸旗一日，各工廠放假一天，各機關學校放假三天，民間張燈六夜，國統(tǒng)區(qū)各界人士也紛紛舉行慶?；顒?。
陜甘寧邊區(qū)政府和各解放區(qū)也舉行了隆重的慶祝活動。延安二萬多軍民召開慶祝大會，毛澤東、朱德等親自出席大會?！督夥湃請蟆钒l(fā)表了社論，邊區(qū)政府決定各機關學校民眾團體放假一周，中等以上學校放假14天，各工廠則根據(jù)勞動合同所規(guī)定的假日放假。