1976年9月9日零時10分，中國人民的偉大領袖毛澤東的心臟停止跳動。當天下午無線電波傳出這一噩耗，全黨、全軍和全國各族人民感到無限悲痛；國際無產(chǎn)階級和進步人類也表示深切哀悼。9月15日下午3時，北京100萬人在天安門廣場舉行追悼大會，全國停工3分鐘，9億人民為之默哀，所有的工廠、火車、輪船氣笛長鳴。世界123個政府發(fā)來唁電，聯(lián)合國下半旗志哀。
毛澤東患病，盡管中國的傳播媒介從來沒有報道過，但人們從他會見外賓的電視上早有察覺。1971年9月林彪叛逃事件后，毛澤東患了一場重病，一下子衰老了許多。此后，他一直疾病纏身。1975年一度因老年白內(nèi)障而雙目失明，后經(jīng)手術才恢復了一些視力。1976年5月、6月和8月，他曾三次心臟病發(fā)作，經(jīng)搶救脫險。他還患帕金森氏病，步履蹣跚，言語不清。他忍著極大的病痛繼續(xù)為國事操勞。1976年5月26日，他不顧別人的勸阻，會見巴基斯坦總理和夫人，這是他最后一次會見外賓，從此臥床不起。7月28日，唐山地區(qū)發(fā)生大地震，毛澤東在病榻上簽發(fā)了《中共中央關于唐山、豐南抗震救災的通報》,這是他簽發(fā)的最后一份文件。9月5日，毛澤東因肺炎和支氣管炎并發(fā)，生命垂危。8日，進入彌留狀態(tài)。入夜，政治局委員們排隊走到他床前，與之訣別。深夜，他從昏迷中醒來，問身邊的醫(yī)生李志綏：“我還有救嗎？”隨即昏迷過去。時針剛剛跨過9日零時，毛澤東與世長辭，終年83歲。
毛澤東于1893年12月26日出生在湖南省湘潭縣韶山?jīng)_一個富裕農(nóng)民家庭。父親除種地外，兼做谷米和生豬生意。他自幼勤勞好學，8歲讀私塾，16歲去湘鄉(xiāng)縣讀高小，第二年——1911年考入長沙湘鄉(xiāng)駐省中學。10月10日，辛亥革命爆發(fā)，他在起義的新軍中當了半年兵。1914年至1918年在湖南省立第一師范求學，這是一所比較開明民主的學校，他刻苦讀書、鍛煉，參加愛國進步活動，在師生中頗受推崇。畢業(yè)前夕，他和蔡和森等組織起革命團體新民學會。
1918年8月，毛澤東帶領湖南一批準備赴法留學的青年到達北京，聯(lián)系出國準備工作。為解決生計，經(jīng)楊昌濟(楊開慧的父親)介紹，他認識了北京大學圖書館主任李大釗，被安排在圖書館當助理員，開始接觸馬克思主義。
1919年4月，毛澤東回到長沙，在修業(yè)小學任歷史教員。五四運動爆發(fā)后，他以新民學會為核心，組織和領導了湖南各階層人民的反帝反封建的愛國民主運動。為了擴大宣傳，他建議省學聯(lián)創(chuàng)辦《湘江評論》周刊，并擔任主編。又組織領導了驅(qū)逐湖南督軍、北洋皖系軍閥張敬堯運動。為了爭取驅(qū)張運動的勝利，他于同年12月第二次到北京，有機會讀到更多的馬克思著作中譯本(如《共產(chǎn)黨宣言》)和介紹俄國革命情況的文章，思想上進一步朝馬克思主義發(fā)展。
1920年7月，毛澤東回到長沙，組織文化書社、俄羅斯研究會，研究和傳播馬克思主義，選擇了馬克思列寧主義的革命道路。這年秋冬之間，他同何叔衡等創(chuàng)建了湖南共產(chǎn)主義小組。冬天，毛澤東同楊昌濟之女楊開慧結婚。
1921年7月，毛澤東和何叔衡代表湖南共產(chǎn)主義小組到上海出席中國共產(chǎn)黨第一次全國代表大會，成為中國共產(chǎn)黨的創(chuàng)始人之一。會后返回湖南，建立了中共湘區(qū)委員會，任書記，并兼任中國勞動組合書記部湖南分部主任，領導了長沙、安源等地的工人罷工斗爭。1923年6月，毛澤東出席了在廣州舉行的中共三大，當選為中央委員，任中央組織部部長，參加了中央領導工作。
1924年國共合作后，在國民黨第一、二次全國代表大會上都當選為候補中央執(zhí)行委員，曾在廣州任國民黨中央宣傳部代理部長，主編《政治周報》,主辦第六屆廣州農(nóng)民運動講習所。1926年11月，任中共中央農(nóng)民運動委員會書記。1925年冬至1927年春，毛澤東先后發(fā)表《中國社會各階級的分析》、《湖南農(nóng)民運動考察報告》等著作，指出農(nóng)民問題在中國革命中的重要地位和無產(chǎn)階級領導農(nóng)民斗爭的極端重要性，批評了陳獨秀的右傾思想。
國共合作全面破裂后，中共中央于1927年8月7日在漢口召開緊急會議，結束了以陳獨秀為代表的右傾機會主義領導。毛澤東在會上提出“政權是由槍桿子中取得的”即以革命武力奪取政權的思想，被選為中共中央臨時政治局候補委員。
八七會議后，毛澤東作為中央特派員到湖南、江西邊界發(fā)動工人、農(nóng)民舉行秋收起義，建立第一支工農(nóng)紅軍。接著率部隊上井岡山，發(fā)動土地革命，創(chuàng)立第一個農(nóng)村革命根據(jù)地。1928年同朱德領導的起義部隊在寧岡礱市會師，成立了中國工農(nóng)革命軍(不久改稱紅軍)第四軍(并非有第一至第三軍，而是沿用北伐戰(zhàn)爭中中共力量較強、戰(zhàn)功卓著、受人民愛戴的國民革命軍第四軍的番號),毛澤東任黨代表、前敵委員會書記，朱德任軍長。1929年1月，在井岡山革命根據(jù)地將要遭到湘贛兩省敵軍第三次“圍剿”的情況下，毛澤東和朱德率領紅四軍主力向贛南進軍，建立了贛南閩西革命根據(jù)地。6月下旬，在紅四軍第七次黨代會上，毛澤東的建軍主張沒有被多數(shù)代表所接受，遂離開紅四軍主要領導崗位。但于12月在閩西上杭縣古田鎮(zhèn)召開的中共紅四軍第九次黨代會上，由他起草的《古田會議決議》獲得通過，使紅軍肅清了舊式軍隊的影響，建立在馬克思列寧主義的基礎之上，他也復任前委書記。1930年，中國工農(nóng)紅軍第一方面軍成立，他任總政委。1931年中央工農(nóng)民主政府在瑞金成立，他被選為主席。1933年1月當選為中共中央政治局委員。在毛澤東、朱德等的領導下，紅軍從1903年12月到1933年2月，連續(xù)四次戰(zhàn)勝了國民黨軍隊的“圍剿”。在此期間，毛澤東寫了《中國紅色政權為什么能夠存在？》、《井岡山的斗爭》、《星星之火，可以燎原》、《反對本本主義》等著作，從中國的實際出發(fā)，提出建立農(nóng)村根據(jù)地，以農(nóng)村包圍城市，最后奪取城市和全國政權的戰(zhàn)略思想；強調(diào)馬克思主義必須同我國的實際情況相結合，中國革命斗爭的勝利要靠中國同志了解中國情況。在1931年至1934年以王明為首的宗派集團掌握黨中央領導權期間，毛澤東關于中國革命的策略思想和中國革命戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略戰(zhàn)術，受到執(zhí)行左傾冒險主義路線的中央領導人的反對，毛澤東被排斥于黨和紅軍領導之外，從而導致第五次“反圍剿”的失敗，中共中央和中央紅軍(一方面軍)主力不得不于1934年10月撤出中央革命根據(jù)地，進行長征。
在長征途中，中共中央于1935年1月在貴州遵義召開政治局擴大會議，批判了王明左傾冒險主義在軍事上的錯誤，肯定了毛澤東的戰(zhàn)略戰(zhàn)術原則，并選舉他為政治局常委，確立了他在紅軍和黨中央的領導地位。會后成立了毛澤東、周恩來、王稼祥三人軍事指揮小組，領導紅軍粉碎了國民黨軍隊的圍追堵截，戰(zhàn)勝了張國燾的分裂主義行為，取得了二萬五千里長征的勝利，于1935年10月到達陜北，1936年10月與紅二、四方面軍(原曾計劃成立的紅三方面軍并沒有成立)在甘肅會寧地區(qū)會師。12月，毛澤東被選為中共中央軍事委員會主席，他擔任這一職務直到逝世。他在前一年12月所作的《論反對日本帝國主義的策略》的報告中，已闡明提出建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的政策。1936年12月，毛澤東同周恩來等促成了“西安事變”的和平解決，為實現(xiàn)國共第二次合作、進行全民抗戰(zhàn)創(chuàng)造了條件。1937年夏，毛澤東在延安寫了《實踐論》、《矛盾論》,豐富和發(fā)展了馬克思列寧主義的認識論和辯證法。
抗日戰(zhàn)爭開始后，以毛澤東為首的黨中央，堅持統(tǒng)一戰(zhàn)線中的獨立自主原則，努力發(fā)動群眾，開展敵后游擊戰(zhàn)爭，在華北山區(qū)、河北和蘇北平原等地建立了大塊的抗日根據(jù)地。在抗戰(zhàn)時期他發(fā)表了《論持久戰(zhàn)》、《統(tǒng)一戰(zhàn)線中的獨立自主問題》等講話和著作，為黨制定了正確的路線、方針和政策。1942年他領導了黨內(nèi)整風運動，反對主觀主義和宗派主義，為奪取抗日戰(zhàn)爭和全國革命的勝利奠定了思想基礎。1943年3月，他被選為中共中央政治局主席和中央書記處主席。1945年4月他主持召開中共七大，作了《論聯(lián)合政府》的報告。在這次大會上，毛澤東思想被確定為中央的指導思想，在七屆一中全會上，當選為中共中央主席，此后一直擔任這一職務。
抗戰(zhàn)后，蔣介石陰謀發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)，消滅共產(chǎn)黨及其武裝力量。毛澤東在《抗日戰(zhàn)爭勝利后的時局和我們的方針》中提出“針鋒相對，寸土必爭”的方針。1945年8月，毛澤東就蔣介石的邀請，同周恩來、王若飛一起到重慶，同國民黨進行了43天的談判，發(fā)表了會談紀要(即《雙十協(xié)定》),獲得了政治上的主動。1946年夏，在蔣介石發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)以后，他和朱德、周恩來等領導中國人民解放軍粉碎了國民黨的軍事進攻，于1947年7月轉(zhuǎn)入全國規(guī)模的反攻，取得了遼沈、淮海、平津三大戰(zhàn)役的勝利。1949年3月，他主持召開了中共七屆二中全會并作重要報告，決定把黨的工作重心從農(nóng)村轉(zhuǎn)移到城市，規(guī)定了黨在全國勝利后的各項基本政策。4月，毛澤東起草了《向全國進軍的命令》,人民解放軍勝利南渡長江，解放南京，宣告了國民黨反動統(tǒng)治的覆滅。
1949年9月21日，毛澤東在中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議上，當選為中華人民共和國中央人民政府主席。10月1日，他在北京天安門莊嚴宣告中華人民共和國成立。從此，他同劉少奇、周恩來、朱德、陳云、鄧小平等領導中國人民進行革命和建設。
建國后的頭3年，以毛澤東為首的中共中央和中央人民政府領導全國人民完成了土地改革和其他民主革命任務，迅速恢復國民經(jīng)濟，同時進行了抗美援朝戰(zhàn)爭。1952年，中共中央按照他的建議提出了過渡時期的總路線，開始實現(xiàn)社會主義工業(yè)化和對農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、資本主義工商業(yè)的社會主義改造。1954年9月召開的第一屆全國人民代表大會第一次會議，通過了由他主持制定《中華人民共和國憲法》,并選舉他為中華人民共和國第一任主席，任職到1959年。同年12月全國政協(xié)二屆一次會議選舉他為政協(xié)名譽主席。1956年4月，毛澤東發(fā)表《論十大關系》的講話，初步總結了中國社會主義建設的經(jīng)驗，提出了探索適合中國國情的社會主義的道路的任務。同年9月，在北京舉行了中共八大，會議指出：社會主義制度已經(jīng)基本上建立起來，全國人民的主要任務是集中力量發(fā)展生產(chǎn)力，實現(xiàn)國家工業(yè)化，滿足人民的經(jīng)濟文化需要。1957年春天，毛澤東作了《關于正確處理人民內(nèi)部矛盾的問題》的講話，提出必須正確區(qū)分和處理兩類不同性質(zhì)的矛盾，把正確處理人民內(nèi)部矛盾作為國家政治生活的主題，成為社會主義革命和建設的指導思想。
在1957年以后的10年中，以毛澤東為首的黨中央領導全國人民轉(zhuǎn)入大規(guī)模的社會主義建設，取得了很大的成就。但是由于黨的工作在指導方針上有嚴重失誤，于是出現(xiàn)了曲折的發(fā)展過程。1957年反右斗爭擴大化，造成了不幸的后果。1958年輕率地發(fā)動了“大躍進”和農(nóng)村人民公社化運動，使得以高指標、瞎指揮、浮夸風和“共產(chǎn)風”為主要標志的左傾錯誤嚴重地泛濫開來。1959年錯誤地發(fā)動了對彭德懷的批判和全黨的“反右傾”斗爭。1960年，黨中央和毛澤東開始糾正農(nóng)村工作中的左傾錯誤，并決定對國民經(jīng)濟實行“調(diào)整、鞏固、充實、提高”的方針，使國民經(jīng)濟開始恢復和發(fā)展，但在1962年9月召開的八屆十中全會上，毛澤東又把社會主義社會一定范圍內(nèi)存在的階級斗爭擴大化和絕對化，提出我國社會的主要矛盾依然是無產(chǎn)階級同資產(chǎn)階級的矛盾。在1963年至1965年開展的社會主義教育運動中，雖然解決了一些干部作風和經(jīng)濟管理等方面的問題，但由于把大量的人民內(nèi)部矛盾說成是階級斗爭，又錯誤地提出運動的重點是整所謂“黨內(nèi)走資本主義道路的當權派”,使不少基層干部和知識分子受到不應有的打擊。這些錯誤，責任在黨中央的集體領導，但毛澤東負有主要責任。
1966年5月，毛澤東錯誤地發(fā)動和領導了“文化大革命”運動，又由于這場運動被林彪和“四人幫”反革命集團所利用，給黨、國家和各族人民帶來了嚴重的災難。1971年他和周恩來迅速果斷地處理了林彪叛逃事件。1974年初他也曾指出江青等人是“四人幫”。1975年周恩來病重，他讓鄧小平主持中央日常工作，但旋又發(fā)動了“批鄧、反擊右傾翻案風”運動，使全國再度陷入混亂。
毛澤東是中國外交政策的決策人。他維護國家主權和民族尊嚴，反對任何形式的霸權主義，支持被壓迫國家和民族的正義斗爭。他首先領導全國人民頂住美國的經(jīng)濟封鎖和軍事威脅，又對蘇聯(lián)的大國沙文主義進行了堅決的斗爭。70年代，他提出劃分三個世界的戰(zhàn)略思想，成為當時和以后一個時期中國外交政策的理論基礎。他同周恩來一起，促成了中美、中日等關系走向正?；?。
毛澤東晚年雖然犯了嚴重錯誤，但從他一生來看，他的功績是第一位的，錯誤是第二位的。他是中國共產(chǎn)黨、中國人民解放軍和中華人民共和國的締造者，是偉大的馬克思列寧主義者，是杰出的無產(chǎn)階級革命家、戰(zhàn)略家、理論家和軍事家。他為世界被壓迫民族的解放和人類進步事業(yè)作出了重大的貢獻。毛澤東思想仍然是中國共產(chǎn)黨的指導思想。中國人民始終把毛澤東看作是自己的偉大領袖和導師。