1949年9月21日，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議在北平中南海懷仁堂隆重開幕，出席的各黨派團體的代表634人，應(yīng)邀來賓300人，大會由毛澤東、朱德、李濟深、沈鈞儒、郭沫若擔(dān)任執(zhí)行主席，毛澤東致開幕詞。他鄭重宣布：“現(xiàn)在的中國人民政治協(xié)商會議是在完全新的基礎(chǔ)之上召開的，它具有代表全國人民的性質(zhì)，它獲得全國人民的信任和擁護。因此，中國人民政治協(xié)商會議宣布自己執(zhí)行全國人民代表大會的職權(quán)?！彼f嚴地宣告：“諸位代表先生們，我們有一個共同的感覺，這就是我們的工作將寫在人類的歷史上，它將表明：占人類總數(shù)四分之一的中國人從此站立起來了?！?sup>[1]在當(dāng)天的大會上，劉少奇、宋慶齡、何香凝、張瀾、高崗、陳毅、黃炎培、李立三、賽福鼎、張治中、程潛、司徒美堂先后發(fā)了言，對人民政協(xié)的召開十分興奮，祝賀新中國的誕生。
9月22日，周恩來代表第三小組作了《關(guān)于〈中國人民政治協(xié)商會議共同綱領(lǐng)〉草案的起草經(jīng)過和特點》的報告，他指出：“新民主主義國家的各階級在工人階級領(lǐng)導(dǎo)之下，雖然各階級的利益和意見仍有不同之處，但是在共同要求上、在主要政策上是能夠求得一致的，籌備會通過的共同綱領(lǐng)草案就是一個最明顯的證明。而人民民主統(tǒng)一戰(zhàn)線內(nèi)部的不同要求和矛盾，在反帝反封建殘余的斗爭前面，是可以而且應(yīng)該得到調(diào)節(jié)的。”他解釋了為什么在總綱中沒有明確寫入向更高級的社會主義和共產(chǎn)主義階段發(fā)展的問題：“籌備會討論中，大家認為這個前途是肯定的，毫無疑問的，但應(yīng)該經(jīng)過解釋、宣傳特別是實踐來證明給全國人民看。只有全國人民在自己的實踐中認識到這是唯一的最好的前途，才會真正承認它，并愿意全心全意為它而奮斗。所以現(xiàn)在暫時不寫出來，不是否定它，而是更加鄭重地看待它。而且這個綱領(lǐng)中經(jīng)濟的部分里面，已經(jīng)規(guī)定要在實際上保證向這個前途走去?！敝芏鱽斫忉屃恕叭嗣瘛焙汀皣瘛钡牟煌x，官僚資產(chǎn)階級和地主階級在改造成為新人以前，“他們不屬人民范圍，但仍然是中國的一個國民，暫時不給他們享受人民的權(quán)利，卻需要使他們遵守國民的義務(wù)。這就是人民民主專政”。對于新民主主義的政權(quán)制度問題，他解釋說：“新民主主義的政權(quán)制度是民主集中制的人民代表大會的制度，它完全不同于舊民主的議會制度，而是屬于以社會主義蘇聯(lián)為代表的代表大會制度的范疇之內(nèi)的。但是也不完全同于蘇聯(lián)制度，蘇聯(lián)已經(jīng)消滅了階級，而我們則是各革命階級的聯(lián)盟。我們的這個特點，就表現(xiàn)在中國人民政協(xié)會議的形式上。政府各部門和現(xiàn)在各地的人民代表會議以及將來的人民代表大會都將同樣表現(xiàn)這個特點。從人民選舉代表、召開人民代表大會、選舉人民政府直到由人民政府在人民代表大會閉會期間行使國家政權(quán)的這一整個過程，都是行使國家政權(quán)的民主集中的過程，而行使國家政權(quán)的機關(guān)就是各級人民代表大會和各級人民政府?！?sup>[2]
關(guān)于國家名稱的問題，籌備會第四小組組長董必武在《關(guān)于草擬中華人民共和國中央人民政府組織法的經(jīng)過及其基本內(nèi)容的報告》中解釋說：“本來過去寫文章或演講，許多人都用中華人民民主共和國；黃炎培、張志讓兩先生曾經(jīng)寫過一個節(jié)略，主張用中華人民民主國。在第四小組第二次全體會議討論中，張奚若先生以為用中華人民民主國，不如用中華人民共和國。我們現(xiàn)在采用了最后這個名稱。因為共和國說明了我們的國體，‘人民’二字在今天新民主主義的中國是指工、農(nóng)、小資產(chǎn)階級和民族資產(chǎn)階級四個階級的人，它有確定的解釋，這已經(jīng)把人民民主專政的意思表達出來，不必再把‘民主’兩字重復(fù)一次了?！?sup>[3]當(dāng)時，在人民政協(xié)文件原稿中，中華人民共和國名詞后，加括弧簡稱中華民國，后來經(jīng)討論決定取消這個加括弧的簡稱，與舊中國的國號徹底割斷了聯(lián)系。
9月27日，在人民政協(xié)第一屆全體會議上討論并通過了中國人民政治協(xié)商會議組織法、中華人民共和國中央人民政府組織法和中華人民共和國國都、紀年、國歌、國旗四個議案：(一)中華人民共和國國都定于北平，自即日起北平改名為北京；(二)中華人民共和國的紀年采用公元，本年為一九四九年；(三)在中華人民共和國的國歌未正式制定前，以《義勇軍進行曲》為國歌；(四)中華人民共和國的國旗為紅地五星旗，象征中國革命人民大團結(jié)。
9月29日，中國人民政治協(xié)商會議進入了第七天，在這一天，通過了《中國人民政治協(xié)商會議共同綱領(lǐng)》。這是一部新中國臨時憲法性質(zhì)的文件。毛澤東為這一文件的制訂作了大量理論上、宣傳上的準備。周恩來在政協(xié)籌備期間親自起草了這一文件，并進行了多次充分的討論。
《共同綱領(lǐng)》在序言部分闡明：“中國人民政治協(xié)商會議一致同意以新民主主義即人民民主主義為中華人民共和國建國的政治基礎(chǔ)，并制定以下的共同綱領(lǐng)，凡參加人民政治協(xié)商會議的各單位、各級人民政府和全國人民均應(yīng)共同遵守?！边@就以法定的形式，否決了舊民主主義，也就是資產(chǎn)階級民主主義的多黨議會民主制度。毛澤東《在中共七屆二中全會上的總結(jié)》中說：“人民代表會議制度和黨的代表會議制度。我們不采取資產(chǎn)階級共和國的國會制度，而采取無產(chǎn)階級共和國的蘇維埃制度。代表會議就是蘇維埃?！?sup>[4]
《共同綱領(lǐng)》第一章為總綱，第一條規(guī)定：“中華人民共和國為新民主主義即人民民主主義的國家，實行工人階級領(lǐng)導(dǎo)的、以工農(nóng)聯(lián)盟為基礎(chǔ)的、團結(jié)各民主階級和國內(nèi)各民族的人民民主專政，反對帝國主義、封建主義和官僚資本主義，為中國的獨立、民主、和平、統(tǒng)一和富強而奮斗?！钡谌龡l從總體上規(guī)定了國家經(jīng)濟體制：“中華人民共和國必須取消帝國主義國家在中國的一切特權(quán)，沒收官僚資本歸人民的國家所有，有步驟地將封建的土地所有制改變?yōu)檗r(nóng)民的土地所有制，保護國家的公共財產(chǎn)和合作社的財產(chǎn)，保護工人、農(nóng)民、小資產(chǎn)階級和民族資產(chǎn)階級的經(jīng)濟利益及其私有財產(chǎn)，發(fā)展新民主主義的人民經(jīng)濟，穩(wěn)步地變農(nóng)業(yè)國為工業(yè)國?！薄豆餐V領(lǐng)》第二章規(guī)定了人民代表會議制度。第十二條規(guī)定：“中華人民共和國的國家政權(quán)屬于人民。人民行使國家政權(quán)的機關(guān)為各級人民代表大會和各級人民政府?！薄皣易罡哒?quán)機關(guān)為全國人民代表大會。全國人民代表大會閉會期間，中央人民政府為行使國家政權(quán)的最高機關(guān)?！钡谑龡l規(guī)定了政協(xié)職能：“中國人民政治協(xié)商會議為人民民主統(tǒng)一戰(zhàn)線的組織形式?！薄霸谄者x的全國人民代表大會召開以前，由中國人民政治協(xié)商會議的全體會議執(zhí)行全國人民代表大會的職權(quán)?！薄霸谄者x的全國人民代表大會召開以后，中國人民政治協(xié)商會議得就有關(guān)國家建設(shè)事業(yè)的根本大計及其他重要措施，向全國人民代表大會或中央人民政府提出建議案?！?br>《共同綱領(lǐng)》第七章規(guī)定了新中國的外交方針。第五十四條規(guī)定：“中華人民共和國外交政策的原則，為保障本國獨立、自由和領(lǐng)土主權(quán)的完整，擁護國際的持久和平和各國人民間的友好合作，反對帝國主義的侵略政策和戰(zhàn)爭政策。”第五十六條規(guī)定了新中國的建交原則：“凡與國民黨反動派斷絕關(guān)系、并對中華人民共和國采取友好態(tài)度的外國政府，中華人民共和國中央人民政府可在平等、互利及互相尊重領(lǐng)土主權(quán)的基礎(chǔ)上與之談判，建立外交關(guān)系?！?sup>[5]
在這一天的政協(xié)會議上一致通過決議，由即將成立的中央人民政府致電聯(lián)合國大會，聲明中華人民共和國業(yè)已成立，中國人民政治協(xié)商會議所選舉之中央人民政府為唯一能代表中國人民的政府，并否認廣州國民黨政府所派出席聯(lián)合國會議所有代表的代表資格。
9月30日，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議舉行了最后一天的會議，選舉了政協(xié)第一屆全國委員會委員180人，選舉毛澤東為中華人民共和國中央人民政府主席，朱德、劉少奇、宋慶齡、李濟深、張瀾、高崗為副主席，陳毅等65人為中央人民政府委員。會議討論通過了毛澤東起草的《中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議宣言》,宣布：“中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議業(yè)已勝利完成了自己的任務(wù)”,“中國的歷史，從此開辟了一個新的時代。”宣言號召：“全國同胞們，我們應(yīng)當(dāng)進一步組織起來。我們應(yīng)當(dāng)將全中國絕大多數(shù)人組織在政治、軍事、經(jīng)濟、文化及其他各種組織里，克服舊中國散漫無組織的狀態(tài)，用偉大的人民群眾的集體力量，擁護人民政府和人民解放軍，建設(shè)獨立、民主、和平、統(tǒng)一、富強的新中國?！?sup>[6]最后，會議由朱德致閉幕詞：“中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議的工作，已經(jīng)勝利地完成了。我們?nèi)w一致，宣告了中華人民共和國的成立?！?sup>[7]
1949年10月1日下午，中央人民政府委員會舉行第一次會議，選舉林伯渠為秘書長，任命周恩來為中央人民政府政務(wù)院總理兼外交部長，毛澤東為人民革命軍事委員會主席，朱德為人民解放軍總司令，沈鈞儒為最高人民法院院長，羅榮桓為最高檢察署檢察長。中央人民政府成員各自就職，決定中央人民政府于本日成立。
下午三點整，毛澤東和新中國的領(lǐng)導(dǎo)人登上了天安門城樓，隆重舉行中華人民共和國的開國大典。城樓上高掛著八盞傳統(tǒng)的大紅宮燈，城樓上下，紅旗招展，鮮花蓋地，天安門廣場五彩繽紛，30萬群眾集會，情緒昂然，熱血沸騰。林伯渠秘書長宣布大典開始，毛澤東莊嚴宣布：“中華人民共和國中央人民政府成立了！”隨即按動電鈕，在天安門廣場升起了中華人民共和國第一面五星紅旗。廣場上五十四門禮炮齊鳴，二十八聲炮響，象征著中國共產(chǎn)黨走過了二十八個艱難歲月，終于取得了革命的勝利。接著，毛澤東以中華人民共和國中央人民政府主席的名義宣讀了《中華人民共和國中央人民政府公告》,宣告中國人民政治協(xié)商會議完成的建國工作，并宣布：“中華人民共和國中央人民政府委員會于本日在首都就職，一致決議：宣告中華人民共和國中央人民政府的成立，接受中國人民政治協(xié)商會議共同綱領(lǐng)為本政府的施政方針，互選林伯渠為中央人民政府委員會秘書長，任命周恩來為中央人民政府政務(wù)院總理兼外交部部長，毛澤東為中央人民政府人民革命軍事委員會主席，朱德為人民解放軍總司令，沈鈞儒為中央人民政府最高人民法院院長，羅榮桓為中央人民政府最高人民檢察署檢察長，并責(zé)成他們從速組成各項政府機關(guān)，推行各項政府工作。同時決議：向各國政府宣布，本政府為代表中華人民共和國全國人民的唯一合法政府。凡愿遵守平等、互利及互相尊重領(lǐng)土主權(quán)等項原則的任何外國政府，本政府均愿與之建立外交關(guān)系。特此公告。”^[8]
隨后，進行了盛大的閱兵式和群眾游行。朱德在檢閱了人民解放軍各部隊之后，發(fā)布《中國人民解放軍總部命令》:“我命令中國人民解放軍全體指戰(zhàn)員、工作員，堅決執(zhí)行中央人民政府和偉大的人民領(lǐng)袖毛主席的一切命令，迅速肅清國民黨反動軍隊的殘余，解放一切尚未解放的國土，同時肅清土匪和其他一切反革命匪徒，鎮(zhèn)壓他們的一切反抗和搗亂行為?！?sup>[9]
在開國大典進行的時候，原國民黨軍殘部尚據(jù)有西南和華南地區(qū)，以及臺灣、澎湖、舟山、海南等島嶼。解放軍為解放全中國，第四野戰(zhàn)軍主力及第二野戰(zhàn)軍一部正向衡陽、韶關(guān)一線進擊，第三野戰(zhàn)軍一部正向廈門一線發(fā)起攻擊，第二野戰(zhàn)軍主力正向湘西集結(jié)，準備入川作戰(zhàn)，第一野戰(zhàn)軍則正在準備和平進駐新疆。勝利之師，正以排山倒海之勢，向尚未解放的各地進軍。