1940年，陜甘寧邊區(qū)教育領(lǐng)導發(fā)現(xiàn)了教育領(lǐng)導部門脫離根據(jù)地政治經(jīng)濟和人民生活，實際在根據(jù)地推行“普及教育”和“強迫義務教育”的錯誤偏差。為扭轉(zhuǎn)這種局勢，在下半年陜甘寧邊區(qū)教育廳召開的三科長會議上，他們提出了“決定精簡，合并學校，重質(zhì)不重量”的新措施。具體辦法是：每縣寧可取消十個普小，一定要辦好一個集中完小；每個學校不滿二十或三十人，不準開辦；年限、年級、開學放假等制度必須“整齊劃一”。其他根據(jù)地也都相繼提出了大力“整理小學”,要求“統(tǒng)一正規(guī)”。晉察冀邊區(qū)于1940年6月召開了第一次文教會議，頒布了“小學校暫行辦法”,之后又制定了“整理小學的辦法”。1941年，對全區(qū)小學普遍進行了統(tǒng)一的編級測驗，重新編級分班，除合并一部分初小外，“高小與中心小學合并為中心完小，每年只準學童一次入學”。在學校形式上，由于抄襲資本主義國家的一套制度和課程，加上規(guī)定五里內(nèi)的學校合并，不足二十五人的學校合并，尤其還規(guī)定學校要有單獨的教室、宿舍、游戲場等，可想而知，這種“正規(guī)”的學校在當時貧窮的根據(jù)地是很難普遍設(shè)立的。實施的結(jié)果，一個鄉(xiāng)甚至一個區(qū)以上才有一所學校，多數(shù)在讀生都得離家住校，既不能參加家庭的生產(chǎn)，反而還要加重家庭的經(jīng)濟負擔，實際上，這樣限制了貧窮家庭的子女入學。對教育內(nèi)容，也提出了正規(guī)化的要求，不少根據(jù)地還根據(jù)這種正規(guī)化的精神重新編輯了小學教科書。以陜甘寧邊區(qū)為例，這個時期的教育內(nèi)容，由抗日為主轉(zhuǎn)而以科學為主，而這種科學的內(nèi)容與群眾的生產(chǎn)生活需要脫節(jié)，教師只是講很多當時當?shù)剡€沒有的火車、輪船、電氣機，而不是講根據(jù)地人民迫切需要的科學知識，只是大講遙遠的太陽系，而不講生產(chǎn)和生活必需知道的自然常識、婦女衛(wèi)生等。這樣教出來的學生，就想脫離生產(chǎn)，脫離家庭。有的完小畢業(yè)后，就有輕視勞動不愿務農(nóng)的心理；而女生讀完完小，就有家庭不和、鬧離婚等現(xiàn)象出現(xiàn)，其影響所及，破壞家庭關(guān)系，也妨害群眾的生產(chǎn)，與邊區(qū)的生產(chǎn)建設(shè)要求大相徑庭。
教育是為社會的政治、經(jīng)濟服務的。學校的形式以符合本社會本地區(qū)政治經(jīng)濟實際，有利于兒童受教育，方便群眾，使群眾從辦教育受教育中得到利益。教育內(nèi)容更應直接為政治經(jīng)濟服務，應以社會的政治經(jīng)濟需要、人民群眾的生產(chǎn)生活需要為主。而當時根據(jù)地的教育工作者主觀主義、教條主義和形式主義思想嚴重，使得當時的教育并沒有從根本上擺脫“普及教育”和“強迫義務教育”的錯誤，反而走向了另一個極端——“舊型正規(guī)化”。結(jié)果辦學形式忽視農(nóng)村經(jīng)濟特點和生活環(huán)境，實際上限制了兒童入學學習，教育內(nèi)容脫離根據(jù)地政治、經(jīng)濟和人民生活實際，背離了為抗戰(zhàn)服務、為生產(chǎn)建設(shè)服務的教育工作方針。