一個(gè)國(guó)家的財(cái)政是整個(gè)國(guó)家機(jī)器維持正常運(yùn)轉(zhuǎn)的潤(rùn)滑劑；財(cái)政收支是否平衡，直接影響它統(tǒng)治全國(guó)的力度。因此，當(dāng)某一個(gè)階級(jí)或社會(huì)集團(tuán)建立起自己的統(tǒng)治之后，必須致力于財(cái)政問(wèn)題的解決，否則整個(gè)國(guó)家機(jī)器就運(yùn)轉(zhuǎn)不起來(lái)，其統(tǒng)治不可能長(zhǎng)久。然而，解決財(cái)政問(wèn)題的關(guān)鍵又是能否控制財(cái)政支出。如果無(wú)謂的財(cái)政支出過(guò)多，不僅使一般國(guó)民的經(jīng)濟(jì)生活受到嚴(yán)重打擊，而且也會(huì)給整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展造成嚴(yán)重障礙。同時(shí)，財(cái)政收支能否平衡，并不是一個(gè)簡(jiǎn)單的技術(shù)問(wèn)題，而是其國(guó)家具體政治狀況的直接反映。正如一位中國(guó)學(xué)者所說(shuō)：“所謂財(cái)政者是國(guó)家生產(chǎn)力發(fā)展至一定階段上的一種縮影?！瓏?guó)家的財(cái)政是直接地由國(guó)家的生產(chǎn)力來(lái)決定的，同時(shí)它和一個(gè)國(guó)家具體的政治狀態(tài)也是密切地有連帶關(guān)系的?！?sup>[1]
由于帝國(guó)主義的侵略破壞，加上帝國(guó)主義支持的中國(guó)各派軍閥之間為爭(zhēng)奪地盤而進(jìn)行的連年不斷的戰(zhàn)爭(zhēng)，使中國(guó)長(zhǎng)時(shí)間地處在一種不統(tǒng)一的內(nèi)亂中，生產(chǎn)力無(wú)法得到發(fā)展，久在中國(guó)駐節(jié)的英國(guó)公使朱爾典曾經(jīng)形容“混亂與中國(guó)已經(jīng)成了同義語(yǔ)”^[2]。
南京政府是在篡奪北伐大革命的勝利果實(shí)后建立起來(lái)的。為了維持其反動(dòng)統(tǒng)治，不僅要進(jìn)行所謂“圍剿”紅軍和蘇區(qū)的反人民戰(zhàn)爭(zhēng)，而且還要進(jìn)行排除異己的軍閥戰(zhàn)爭(zhēng)。長(zhǎng)期的混亂與內(nèi)戰(zhàn)，使中國(guó)消耗了無(wú)數(shù)的人力、物力和財(cái)力。這一時(shí)期，南京政府的財(cái)政支出以服務(wù)于軍事需要為目的，一切以籌措戰(zhàn)費(fèi)為中心，把財(cái)政收入的絕大部分都用于內(nèi)戰(zhàn)上，軍費(fèi)支出日見(jiàn)增長(zhǎng)，一年比一年花的錢多。這就是國(guó)民政府軍事獨(dú)裁統(tǒng)治的一大特點(diǎn)。
南京政府的另一大特點(diǎn)就是債臺(tái)高筑。它對(duì)北京政府積欠的內(nèi)外債和清政府的對(duì)外賠款一概承認(rèn)下來(lái)，并逐步整理清償。因此，它一成立就是一個(gè)財(cái)政破落戶。
為了籌措龐大的軍務(wù)費(fèi)和清償債務(wù)及賠款，南京政府的財(cái)政實(shí)支總額不斷膨脹。請(qǐng)看下表^[3]:

1927年—1936年度國(guó)民政府財(cái)政收支虧短數(shù)及其與實(shí)支總額的百分比(百萬(wàn)元)

年　度	實(shí)支總額	借債收入外 的實(shí)收數(shù)	虧短數(shù)數(shù)額	占實(shí)支總額%
1927	150.8	77.3	73.5	48.7%
1928	412.6	332.5	80.1	19.4%
1929	539.0	438.1	100.9	18.7%
1930	714.4	497.8	216.8	30.3%
1931	583.0	553.0	130.0	19.0%
1932	644.8	559.3	85.5	13.3%
1933	769.1	621.7	147.4	19.2%
1934	1023.6	638.2	565.4	46.9%
1935	1336.9	513.2	823.7	61.6%
1936	1894.0	1293.3	600.7	31.7%

由上表可見(jiàn)：
第一，國(guó)民政府的財(cái)政實(shí)支總額是逐年膨脹的，而且愈演愈烈。1936年比1927年增加了12倍多，比1928年增加3倍多。
第二，財(cái)政虧短數(shù)越來(lái)越多，1927年度的虧短數(shù)高達(dá)48.7%。但國(guó)民政府是新建政權(quán)頭一年，可能不夠正常，可置不論。
第三，1928年—1933年的六個(gè)年度，雖經(jīng)常出現(xiàn)虧短情況，大體上徘徊于10%到20%之間，不算嚴(yán)重。
第四，及至本期最后三個(gè)年度，虧短情況就相當(dāng)嚴(yán)重。平均僅略低于50%,其中最嚴(yán)重的一個(gè)年度1935年，虧短數(shù)目占實(shí)支的60%以上。以絕對(duì)數(shù)來(lái)說(shuō)，1935年度虧短數(shù)就達(dá)8億多元。