古代兩河流域人民的生活，多受寺廟的支配，政府很少插手。教育也由寺廟主持，主要是培養(yǎng)文士。文士有高級和低級之別，高級文士被委充官員，擬圣旨，制法令，修文書，編報告，周旋于帝王左右，充當智囊和顧問。多數(shù)文士則充當公證人、掌印員、登記員及雕刻員等。要想出人頭地，首先就必須成為文士。文士地位之高儼然中國古代的狀元。
文士教育書寫重于閱讀、古文重于今文。學生學習楔形文字本已不易，還要求兼學古老的蘇美爾文和實用的阿克德文，而且側重古文的抄寫，不僅要求寫得美觀正確，還要求徹底理解，這就難上加難。為完成教學任務，教師只好違反量力性原則，留給學生大量作業(yè)，學生負擔繁重。教材晦澀生硬，教法單調(diào)呆板，學生的學習質(zhì)量甚低。
教學任務繁重往往與嚴酷的紀律相伴而行。為完成教學任務，教師往往借助于高壓手段，體罰司空見慣。一個追述他學生生活的人說：
我一定不能遲到，否則教師就用木棒打我。教師查看我的作業(yè)和指出錯誤，隨而用木棒打我。教師問：“當我外出時，你為何講話？”隨而用木棒打我。教師問：“當我外出時，你為何起立？”隨而用木棒打我。教師說：“當我外出時，你為何到房外去？”隨而用木棒打我。教師說：“當我外出時，你為何拿東西？”隨而用木棒打我。教師說：“你的手不干凈！”隨而用木棒打我。
學生在學校受責打，在家里還要受斥罵。出土文獻《文士及其不肖之子》敘述了某文士對他兒子的一段教誨。文士責問其子：“你到哪里去了？”兒子不愉快地回答不曾去什么地方。父親說：“既然如此，為何不立即去學校，站在教師面前，背誦你的作業(yè)；解開你的書包，抄寫泥板書；并請導師給你寫范字呢？當你完成作業(yè)和向教師報告以后，你應快快回家看我，不要閑蕩街頭?！彼麨榱俗寖鹤永斡浻栒]，便又怒氣沖沖地要兒子逐項重述訓誡的要求。
體罰雖然盛行，但教室生活卻散散漫漫，教師沒有威信，學生間也不團結。文獻《恩克曼西和吉爾尼沙的爭執(zhí)》描繪了教室中同學彼此攻訐、教學秩序大亂的情況。恩克曼西做完作業(yè)后，說要自作主張作些自己感覺有趣的工作，吉爾尼沙立即予以嘲諷：“喲！多才多智之士，學校的擁護者，卓越的書寫家，蘇美爾文大師，別再夸夸其談了。你不如我高明，因為我是一個文士。假如我和你一樣，我就不配稱為文士了?！倍骺寺饕膊皇救酰骸拔也患澳忝?？你撰寫文件時，辭不達意。你撰寫函件時，令人難解，當雙方爭執(zhí)時，你不懂調(diào)解，反倒火上加油。你在文士之中是最劣的。試想，你有啥本領！”爭吵愈演愈烈，最后教師不得不出面調(diào)停，并揚言要用棍棒責打。
學風和世風也輕浮至極。在近東出土的古代趣文《學生》對當時的學風世風有生動的描繪。某學生因成績不佳，常受教師杖責。這不幸的孩子意識到老師對他已生厭惡之情，于是請求父親盛宴教師，賠以重禮。這樣做了之后，教師的態(tài)度徹底改變，他和靄可親地對學生說：“孩子，你沒有把我的教導當作耳旁風，沒有不聽我的話，你已經(jīng)達到文士藝術的頂峰，而且徹頭徹尾掌握了它。你無限地追隨了我，付我以超乎我所應得的大量酬報，還給予我以絕大崇敬，我祝愿神明給你以福祉?！本o接著，教師又不知疲倦地為學生作長篇祈禱，稱道：“你在兄弟之中，乃是他們的首領；在朋友之中，乃是他們的表率；在學校的同學之中，你的名次最高?！阋呀?jīng)完成了學業(yè)，成為學者了?！苯處煂W生的態(tài)度在受賄前后真有天壤之別，由此可見學風和世風的浮夸與虛偽了。
由于文士教育拘守文字，不求創(chuàng)新，崇尚形式化的和空洞無物的傳統(tǒng)風尚，大約公元前二世紀中葉始，兩河流域的文化教育開始衰落，文士以及文士教育遂成為歷史的陳跡。