足不出戶而能了解天下大事。舊時常用來稱羨知識階層，謂具備書本知識，就可以推測并知曉世事的變遷。不過，這句話最早卻并沒有這個意思。語出《續(xù)傳燈錄》卷六：“若也道得，不出門知天下事?！边@里所說的是禪理不可言說，如果能夠言傳，那就是不出門也知天下事了，是反諷的說法，意思是道出禪理和“不出門知天下事”一樣，是不可能的。后來人們引用，并賦予正面的意思。此語在民間常說作“秀才不出門，便知天下事”。更使之將錯就錯，成了“知識分子”不重視生活實踐的托辭。

毛澤東在《實踐論》中講過這樣的話：“秀才不出門，全知天下事，在技術不發(fā)達的古代只是一句空話，在技術發(fā)達的現(xiàn)代雖然可以實現(xiàn)這句話，然而真正親知的是天下實踐著的人，那些人在他們的實踐中間取得了‘知’，經過文字和技術的傳達而達于‘秀才’之手，秀才乃能間接地‘知天下事’。”