早要中國古代，民間就有了雷祖崇拜的習俗。雷祖，又叫雷公、雷神、雷龍或者雷師，《山海經》里就有關于它的尊容的描繪，身子像條龍，頭卻像是人樣。傳說中的雷祖，不僅掌管打雷，還有搏擊妖孽懲惡揚善的功能。這些信仰習俗流傳甚廣，許多地方都蓋起了雷祖廟或雷神殿來供奉它。相傳農歷六月十六日是雷祖的生日，屆時民間都要舉行集會，演戲娛神。上海也有雷祖殿，故址就在老城廂北隅的丹鳳樓下，又叫小穹窿。但是上海人認為雷祖的生日被外地人搞錯了，應該是農歷六月廿四日，這種事，不是查出生誕或者戶口簿所能解決的，于是六月廿四祭雷祖就成了上海地區(qū)特有的現象。每逢這一天，許多信奉雷祖的人都聚會到雷祖殿里，向它進香祝辰，假使能多籌集到一些經費的話，照例還要演戲。
仔細分析起來，上海人把雷神生日定在六月廿四，大約還有講究實惠的用意，因為這個日子通常總是在小暑和立秋之間。小暑響雷要表示感射，立秋響雷，又具有風潮不起的吉兆和鎮(zhèn)壓蟲邪確保豐收的功效。于是這把香火就有了一客不煩二主、一筆禮派兩樣情的用場。誰說上海人不會精打細算?。?br>算盤是精些，但做起來雷祖生日聲勢還是極鬧的，有一首上海竹枝詞這樣寫：“雷祖生辰廿四逢，進香齋赴小穹窿。一年一度香煙盛，丹鳳樓擠游客蹤?！边@一個“擠”字，正點出了當時景象。
現在，雷祖誕辰已在無聲無息中消逝了。時代不同了，掌握了科學文化的上海人，誰也不再相信雷祖有懲惡揚善，降妖除怪的功能了。