農(nóng)歷五月十三，相傳是關(guān)公誕辰之日，關(guān)公就是三國時代的名將關(guān)羽，《三國演義》中對他刻畫細(xì)致，備加頌揚(yáng)，逐漸深入人心，被奉作神明，也叫關(guān)帝或關(guān)老爺，還蓋起廟宇祭奉。不過，封建政府和老百姓祭關(guān)的日期有所不同，政府祭關(guān)一般在每月初一和十五，比較隆重的還有春節(jié)和六月二十四，老百姓呢，大多選在五月十三，傳說這一天是關(guān)老爺生日。其實更要緊的是因為這會兒天氣最容易鬧旱，一旦旱災(zāi)成了氣候，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)可就要大受影響。于是老百姓期望通過祭祀使關(guān)老爺顯靈，把每逢這一天要安在人間經(jīng)過的，專門制造旱災(zāi)的妖孽旱鬼趕走。假使這一天恰巧下雨了，那傳說就更是活靈活現(xiàn)了，道是關(guān)老爺正在磨他那把青龍偃月刀，這雨滴就是他的磨刀水。因此，老百姓也有管五月十三叫“雨節(jié)”的。農(nóng)諺中還有句“大旱不過五月十三”呢。
上海人祭關(guān)的風(fēng)俗由來已久了，光關(guān)帝廟就有三處，一處在今老西門內(nèi)，叫武圣宮，地方官員祭關(guān)時都上這兒來。一處在丹鳳樓。還有一處在現(xiàn)在的上海市大境路259號，當(dāng)時就叫大境關(guān)帝殿，至今還是上海文物保護(hù)單位。大境關(guān)帝殿是明朝嘉靖年間起造的，清朝嘉慶年間翻造成三層高閣，朱檻曲欄，蔚為壯觀。樓下有茅屋籬柵，古樹竹林，環(huán)以小澗木橋，植以桃花柳樹，稱得上是上海稀有的古建筑和觀賞景點。平時，夏來納涼冬賞雪的游人不斷，到了五月十三這一天，更是熱鬧非常，大家敲鑼打鼓，打傘扛旗，還要抬一把重達(dá)數(shù)百斤的鐵刀轉(zhuǎn)一圈。許多家里有小孩的人，還用竹子做成弓箭形狀，裝在用紙糊的弓袋里，拿到大殿上來掛起，上海人管這叫“將軍箭”,認(rèn)為“將軍箭”能使小孩子平安長大。此外，還有個忌諱，就是當(dāng)天不允許碰刀砧，所以用來祭獻(xiàn)給關(guān)老爺?shù)呢i頭之牲之類，都是隔夜就預(yù)備好的。有一首上海竹枝詞是專門描繪上海人祭關(guān)風(fēng)俗的“瓣香肅拜付兒曹，剪彩懸弧殿宇高。五月十三微雨處，將軍靈武潤磨刀?！边@還不算，噼噼啪啪的爆竹聲，要一直作響到深夜哩。
隨著科學(xué)昌明社會進(jìn)步，現(xiàn)在還迷信關(guān)老爺?shù)拇蟾艣]有幾個了，但人們還能夠在游賞大境關(guān)帝殿時，依稀辨以老上海人祭關(guān)風(fēng)俗的痕跡。