“三青團”即三民主義青年團，它是抗戰(zhàn)初期由蔣介石發(fā)起創(chuàng)立的國民黨領導下的一個全國性的“青年”組織。
以“西安事變”為契機，中國的政治生活逐漸“走入一個新的階段的開端”,①國共兩黨再度合作業(yè)已成為不可逆轉的歷史趨向，如何實現(xiàn)合作的問題同時提上兩黨議事日程。1937年2月21日，國民黨五屆三中全會通過《關于根絕赤禍之決議案》,以“和平統(tǒng)一”取代“武裝剿共”方針，正式提出所謂徹底取消紅軍和蘇維埃政府，根本停止赤化宣傳及其階級斗爭的解決共產(chǎn)黨問題“最低限度之辦法”。②24日，中共中央代表周恩來針對該決議案，在西安同國民黨的談判中提出中共可以服從三民主義，不能放棄共產(chǎn)主義信仰；承認國民黨在全國的領導，不能取消共產(chǎn)黨，惟國民黨如改組成民族革命聯(lián)盟組織，共產(chǎn)黨可整個加入這一聯(lián)盟，仍保持其獨立性等談判方針。3月，在杭州談判中，周恩來再度聲明中共愿意擁護蔣介石及國民黨領導全民族抗日，保證領土主權完整，達到民族獨立和解放；實現(xiàn)國內和平統(tǒng)一、民主自由，達到民權主義的成功；改善人民生活，發(fā)展國民經(jīng)濟，達到民生的幸福。蔣介石稱共產(chǎn)黨“有民族意識，革命精神，是新生力量”;承認“由于國共分家致十年來革命失敗，造成軍閥割據(jù)、帝國主義者占領中國的局面”;希望國共“永久合作”,“不發(fā)生分裂”,并要求中共提出一個“永久合作的辦法”。③中共中央根據(jù)蔣介石的談話，決定在抗日救國十大綱領和國民黨一大宣言的基礎上，制定《民族統(tǒng)一戰(zhàn)線綱領》,在這個綱領的基礎上建立各黨各派共同參加的抗日民族聯(lián)盟。6月，周恩來在廬山談判中向蔣介石遞交了中共關于《御侮救亡，復興中國的民族統(tǒng)一綱領草案》,提出建立民族聯(lián)盟的構想。接著，中共中央又制定了《民族統(tǒng)一聯(lián)盟組織規(guī)約》,對聯(lián)盟的性質、建立辦法、盟員的權利和義務等作了詳細說明。蔣介石對中共提出的成立民族統(tǒng)一聯(lián)盟作為國共兩黨合作的組織形式非常感興趣，遂進一步提出“徹底合作”的計劃，即(1)成立國民革命同盟會，由蔣指定的國民黨干部若干人和共產(chǎn)黨推出同等數(shù)目的干部合組，以蔣為主席，并有最后決定權；(2)兩黨對外一切行動及宣傳，統(tǒng)由同盟會討論決定，然后執(zhí)行。關于綱領問題亦由同盟會加以討論；(3)同盟會在進行順利后，將來視情況許可，可擴大為國共兩黨分子合組之黨；(4)同盟會在進行順利后，可與第三國際發(fā)生組織關系，以代替共黨關系，并由此堅固聯(lián)俄政策，形成民族國家間的聯(lián)合。④7月，中共在第二次廬山談判中就國共兩黨合作的組織形式問題表示原則上同意組織國民革命同盟會，但要求先確定共同綱領，以便奠定同盟會及兩黨合作之政治基礎；同盟會組織原則在共同承認綱領的基礎，同意國共雙方各推出同等數(shù)量的干部組織最高會議，以蔣介石為主席，并承認其依據(jù)共同綱領有最后決定權；中共不反對同盟會將來與第三國際建立某種聯(lián)系；同盟會應成為兩黨政治上合作的最高黨團。到9月，國共兩黨經(jīng)過九個月的政治較量之后，幾乎是跑步進入“密月”期。12月，中共中央為進一步密切兩黨關系和改進抗戰(zhàn)政策，由周恩來向蔣介石提出成立兩黨關系委員會，制定共同綱領等具體的建議。蔣介石當場表示同意，并要求今后共產(chǎn)黨代表就兩黨關系問題與陳立夫“共商一切”。陳立夫在同周恩來、王明等人的會談中也表示同意中共方面的主張。12月26日，國共兩黨正式成立“兩黨委員會”。同時，中共方面鑒于國共之間出現(xiàn)的一列系分歧與磨擦以及國民黨“一個主義”、 “一個領袖”、 “一個黨”、“一個軍隊”的宣傳，開始設想以建立民族革命聯(lián)盟的方式來解決鞏固兩黨合作關系的問題。至此，國共兩黨通過組織一個“大黨”來密切組織聯(lián)系的問題漸漸進入議程。
1938年2月9日，王明以毛澤東名義起草了批駁國民黨“一個黨”主張的公開談話，明確表示中共不放棄自己的政治信仰和組織。此談話立即引起國民黨方面的反應。次日，蔣介石即約見中共代表周恩來，表示他本人對一黨政權也不贊成，愿意延請各方人士參加，只是希望各黨派“融為一體”,比如共產(chǎn)黨可加入國民黨成為一個派別，取消共產(chǎn)黨的組織。將來在國民黨內，最能干最革命的就會成為國民黨的基礎。國民黨也可以改變名稱，各黨都取消而合為一派，黨內是可以有派的。隨后，周恩來在與陳立夫的會談中，陳立夫提出在國共兩黨以外組織三民主義青年團的建議，要求國共兩黨共同加入。這一新建議表明國民黨方面對于組織一個大黨來解決兩黨關系問題早已有所計劃了。
據(jù)《三民主義青年團團史資料初稿》記載：“迨(民國) 26年初，時局愈見嚴重，領袖(蔣介石)預見對日戰(zhàn)爭瞬將爆發(fā)，……欲于全面長期抗戰(zhàn)中，獲致最終勝利，必須使全國青年之意志與力量，有新的團結與集中，因決心創(chuàng)設三民主義青年團。”⑤另據(jù)時任國民政府行政院政務處長、后兼三青團中央干事的何廉記述：“1937年暮春，我第一次聽人說起委員長打算在國民黨內再組織一個黨。夏天，一個朋友告訴我，委員長真的打算組織這樣一個政黨，并定名為三民主義青年團。”⑥此外，根據(jù)其他各種材料也表明蔣介石早在抗戰(zhàn)前夕就開始醞釀建立三青團組織這一事實。三青團團史資料記載：“(民國)26年5月為本團實際籌備工作開始日期?！边@個時間應該是準確的。中共在談判開始就表示愿意服從三民主義，承認國民黨對全國的領導，使蔣介石對“和平統(tǒng)一”中共或“溶共”充滿信心，但他又深知共產(chǎn)黨不會放棄獨立的組織，因此在杭州談判時，他要求中共拿出一個永久合作的辦法，并特別強調了共產(chǎn)黨組織與蔣介石個人和共產(chǎn)國際的關系以及如何服從蔣的問題。同時，蔣介石也開始尋找一個能融合國共兩黨的新組織。5月，周恩來在西安向國民黨代表張沖提出組織“民族統(tǒng)一聯(lián)盟”及改組國民黨的問題。這一建議無疑同蔣介石運思中的新組織有交合之處，蔣立即與其親信會商，并將會商結果于6月在廬山談判中徑直向周恩來提出，這就是“國民革命同盟會”,即“黨中黨”,它先由國共兩黨部分人員組成，爾后進一步合組政黨，從而完成蔣介石“溶共”計劃。由上述推斷，“國民革命同盟會”的醞釀正是三青團籌備的第一步。7月，中共在第二次廬山談判中又表示原則上同意蔣的建議，并向國民黨提交《中共中央為公布國共合作宣言》,鄭重聲明：孫中山的三民主義為中國今日之必需，本黨愿為其徹底的實現(xiàn)而奮斗；取消現(xiàn)在的蘇維埃政府，實行民權政治，以期全國政權之統(tǒng)一；取消紅軍名義及番號，改編為國民革命軍，受國民政府軍事委員會之統(tǒng)轄等。中共的表態(tài)增強了蔣介石以一個大組織“溶共”的信心。從1937年9月中旬至1938年2月，蔣介石在南京和武漢多次召集討論新組織事宜，幾乎每三天或每周都開會一次。據(jù)最早參加三青團籌備、后任中央團部組織處長的康澤稱，第一次會議是1937年9月中旬在南京中山陵園蔣介石別墅。蔣在會上說：“現(xiàn)在抗戰(zhàn)已經(jīng)開始了，過去秘密的小組織形式不合需要了，要來一個大組織，把黨部的(指CC)、同學的(指復興社)和改組派(指汪精衛(wèi)的)都團結起來；并以此為中心，再求各黨各派的團結和全國的團結?！雹呤Y指定以陳立夫為主籌建“大組織”,并再次召集陳立夫、劉健群、康澤討論“大組織”的名稱問題。蔣較詳細地談了關于建立大組織的構想。他指出大組織應包括國民黨內所有的派系，也包括國民黨外其他一些黨派，甚至還要包括一些社會名流，如企業(yè)家盧作孚、經(jīng)濟學家何廉等。他還要求國民黨內的小組織如復興社、青白社(CC系)等都一律取消。蔣特別強調要吸收青年，要求這個大組織把一直對國民黨非常反感的全國青年吸引過來。劉健群、康澤即提出這個大組織的名稱用“三民主義青年團”,陳立夫主張用“中國國民黨三民主義青年團”。蔣介石表示用“中國國民黨”沒有號召力，認為用“三民主義”和他自己的名義為妥。⑧三青團團史資料記載：10月中旬蔣介石“于警耗頻傳日理萬機之際，在總理陵園，約集并指定本黨有關重要人員，對于成立本團各種計劃，正式作初度商討，嗣復每周集議，精(積)極進行，迨南京撤守，領袖復于廬山牯嶺，召集會議，同時加緊籌組團工作?！雹崾Y介石在陵園會議上稱：“我們需要公開的、范圍更大的組織，將來共產(chǎn)黨也可以參加的?，F(xiàn)在我們先把黨內的力量統(tǒng)一起來，以黨的、同學的和改組的為基礎，先組織起來，然后再吸引其余的?！雹馊鄨F籌組的最初動機并不以組訓青年為主要目的，而是以融合各黨派為目的。
“大組織”的名稱、性質確定之后，陳立夫等人即按蔣介石的意旨加緊籌備，青年黨、國社黨先后表示同意解散組織，與三青團合并，其他民主黨派沒有貿然同意，靜觀共產(chǎn)黨的態(tài)度。共產(chǎn)黨提出成立兩黨關系委員會的建議后，蔣介石認為共產(chǎn)黨正在一步一步地向國民黨靠攏，遂于1938年1月在武漢召集陳立夫、張道藩、朱家驊、張厲生、康澤等人開會，表示國民黨的名稱也可以改變。2月，國民政府軍委會政治部成立，蔣介石在全國輿論的推動下，延攬共產(chǎn)黨人周恩來，原第三黨主席黃琪翔出任副部長，力圖造成各黨派領導人已擔任軍政機關要職的表象；復興社主辦的《掃蕩報》及其他輿論媒體大肆宣揚“一個領袖、一個黨、一個主義”,為取消共產(chǎn)黨、合并各黨派制造輿論準備。隨之，蔣介石便向共產(chǎn)黨提出各黨派“融為一體”的主張，陳立夫徑直向周恩來提出組織“三青團”的建議。結果，共產(chǎn)黨表示愿意合作，拒絕與國民黨合并；青年黨和國社黨也表示“共產(chǎn)黨不解散，他們也不解散”。(11)蔣介石借三青團合并各黨派的動機受挫，原準備各黨派解散后召開的統(tǒng)一大會暨新組織成立大會，也只好改成國民黨臨時全國代表大會。新組織實體既未形成，其名稱也只得他用，改為三青團。這樣，以組訓全國青年為主要作用的三青團正式開始籌備。
1938年3月初，蔣介石指定陳誠、陳立夫、朱家驊、譚平山、段錫朋、張道藩、張厲生、谷正綱、谷正鼎、賀衷寒、劉健群、康澤、盧作孚、甘乃光等人組成三青團籌備委員會，負責籌組工作。同時，共產(chǎn)黨在拒絕與國民黨合并之后，中共中央為解決兩黨關系問題于2月27日召開了政治局會議，擬訂三種與國民黨合作方案：(1)實行共同綱領；(2)恢復大革命時期國共合作方式；(3)組織包括各黨派在內的民族革命聯(lián)盟。會議傾向于第三種方案，而此方案須保證以下幾點：(1)擬定統(tǒng)一戰(zhàn)線綱領，作為各方宣傳行動共同遵守的方針；(2)由各方組成中央與地方的統(tǒng)一戰(zhàn)線組織，以規(guī)劃抗日救國的大計和調整各黨派、各團體間的關系；(3)各黨派仍保持政治與組織上的獨立性。這一設想于3月24日向國民黨正式提出。共產(chǎn)黨的民族革命聯(lián)盟主張與國民黨“融為一體”的組織并無多少相同之處，蔣介石認定國民黨為創(chuàng)造民國領導革命的惟一大黨，不僅共產(chǎn)黨要尊重和服從服務于國民黨，國內一切現(xiàn)存黨派都必然“消融”于三民主義之下。(12)在這種情況下，國民黨仍決定建立三民主義青年團，試圖以此新的“革命組織”消除過去的紛爭，吸引全國青年，擔負起被國民黨拋棄的“革命任務”,并逐步達到“消融”各黨派之目的。
3月29日至4月1日，國民黨臨時全國代表大會在武漢召開，會議通過的國民黨黨章修正案第5條規(guī)定：“本黨為訓練青年設青年團。”在《改進黨務并調整黨政關系決議案》中又規(guī)定：“本黨應以執(zhí)政黨之地位，訓練全國青年，使人人信仰三民主義。故應設立青年團，將預備黨員制取消?！?13)4月6日至8日，國民黨又召開了五屆四中全會，通過了由陳誠、陳布雷、康澤起草的《三民主義青年團組織要旨案》六條：(1)為謀求全國青年意志之統(tǒng)一，能力之集中，以充實國民革命力量起見，依照本黨總章第5條規(guī)定，設立三民主義青年團(以下簡稱青年團);(2)青年團設團長一人，以本黨總裁兼任；(3)青年團設評議長一人，評議若干人，組織評議會；(4)青年團干部由團長指派；(5)青年團為公開團體；(6)青年團團章另行規(guī)定(14)。會議之后，蔣介石下令解散黨內一切小組織，以總裁身份兼任三青團團長。
國民黨臨時全國代表大會宣布建立三民主義青年團的決議后，國民黨人立即向共產(chǎn)黨及其他黨派提出共同參加組織三民主義青年團工作的建議。共產(chǎn)黨考慮到三青團的建立可能有助于對國民黨施加影響，準備“贊成成立三民主義青年團主張”,以促使三民主義青年團實質上成為各階級各黨派廣大革命青年的民族聯(lián)盟，并通過三民主義青年團去改造國民黨，一方面以青年團的力量推動國民黨進步，另方面通過它使大批革命青年加入國民黨，發(fā)展與鞏固國民黨內部的革命力量。共產(chǎn)黨試圖“改造”國民黨，國民黨試圖“消融”共產(chǎn)黨，才導致兩黨不約而同提出組建“大黨”的建議，并為各自的目標不斷努力。
6月16日，蔣介石以三青團團長名義發(fā)布《為組織三民主義青年團告全國青年書》,蔣宣稱：“視本團之組織為吾國家民族生死存亡所系之惟一大事?！薄扒嗄隇楦锩蠕h隊，為國家之新生命。”“中國將來之命運，實系于一般青年之身，而所以組織之，訓練之，使能盡成為真正中國之青年，真正足以擔當抗戰(zhàn)建國干部之青年?！薄氨緢F之成立，即為欲盡此重大責任而產(chǎn)生，亦即鑒于國家民族當前之迫切需要而組織。”三青團產(chǎn)生的目的：(1)為求抗戰(zhàn)建國之成功，為國家民族之復興筑成堅固之基礎；(2)為求國民革命新力量之集中；(3)為求三民主義建設具體實現(xiàn)。三青團的使命為“聚集全國青年，力行抗戰(zhàn)建國綱領，與聯(lián)合優(yōu)秀分子，充實革命活力”,為最近將來國家社會復興建設一個干部基地。三青團團員的任務為：(1)積極參加戰(zhàn)時動員；(2)實施軍事訓練；(3)實施政治訓練；(4)促進文化建設；(5)推行勞動服務；(6)培養(yǎng)勞動技藝。蔣介石還稱：“吾中國青年處此抗戰(zhàn)建國之艱苦環(huán)境中，斷不須效法并世其他國家，任多種不同之政治信仰與行動之存在而發(fā)展。中國今日之所以作育青年者，只有示以一個國家主義一個努力方向之要義。”“本團之于青年，必使其有統(tǒng)一之意志，受主義之薰陶，并鍛煉其體魄，發(fā)揮其智能，領導其思想行動，使其成為繼續(xù)革命事業(yè)之新生命，”“組成國家之新細胞，擔任建設新中國之先鋒，并為國家社會一般民眾之模范，且進而使全國青年在三民主義的思想體系之中受嚴格的組織與訓練，發(fā)生無限之活力?！睆亩盀槲崛珖嗄暝斐梢桓锩膶嵺`的組織。更為適應國家民族當前迫切之需要，應使此組織成為網(wǎng)羅全國優(yōu)秀青年及革命分子之惟一組織?！?15)同日，國民黨中央公布了《三民主義青年團團章》,計15章71條。團章第2條規(guī)定三青團“以團結革命青年，力行三民主義，捍衛(wèi)國家，復興民族為宗旨”。第3條規(guī)定凡中華民國青年，年滿18歲至38歲者，不分性別，由團員兩人介紹，填報志愿書，經(jīng)當?shù)胤株犕ㄟ^，并呈由分團部審查，特呈中央團部核準，得為團員；青年團組織干部人員及特許入團人員，不受年齡限制。第4條規(guī)定凡團員入團時必須舉行宣誓，其誓詞為：余誓以至誠，力行三民主義，服從團長命令，嚴守團章，執(zhí)行決議，實踐新生活信條，為國家盡忠，為人民服務，不辭勞苦，不惜犧牲，如違誓言，愿受最嚴厲之制裁。第7條規(guī)定三青團組織系統(tǒng)為中央團部、支團部、區(qū)團部、分團部、區(qū)中隊、分隊六級。第9條規(guī)定團長總攬團務決定一切。此外，團章對評議會及各級組織機構、人選組成、權限以及各級干部任期、團員紀律、經(jīng)費等都作了明確規(guī)定。其中有關團員紀律一條規(guī)定團員不得加入其他任何黨派，不得發(fā)表有背本團宗旨之政治主張，不得在團內有任何小組織等，否則受到警告、記過、勞役、禁閉、開除、特別裁判處分。(16)蔣介石的講話和三青團團章十分清楚地反映出國民黨試圖全面控制青年運動的意圖。
7月9日是北伐誓師紀念日，三青團中央團部在武漢正式成立，并設立中央臨時干事會，第一屆干事由陳誠、陳立夫、朱家驊、梁寒操、張厲生、李任仁、周佛海、陳布雷、谷正綱、曾寶蘇、嚴立三、段錫朋、張道藩、劉健群、鄭多華、賀衷寒、黃仁霖、胡宗南、王東原、黃季陸、盧作孚、何廉、陳良、葉溯中、康澤、李相敬、王世杰、譚平山、甘乃光、程滄波、章乃器31人組成，其中陳誠、陳立夫、朱家驊、譚平山、張厲生、段錫朋、陳布雷、甘乃光、賀衷寒九人為常務干事，陳誠為書記長(9月后由朱家驊代理)。干事會下設組織處，康澤任處長；宣傳處，黃季陸任處長；訓練處，王東原任處長；社會服務處，盧作孚任處長；總務處，陳良任處長，另外還設有經(jīng)濟處和書記長辦公室等機構。8月1日，三青團舉行了第一次入團宣誓典禮，蔣介石為監(jiān)誓人。宣誓完畢，蔣介石對第一批團員進行訓話，其內容后被整理成《團長對團員入團宣誓訓誓》,發(fā)給各級團部，每逢新團員入團宣誓，即由監(jiān)誓人照本宣讀，以資信守。武漢垂危之時，三青團中央團部由武漢遷往桂林，旋即又遷至重慶，并增設中央臨時監(jiān)察會，王世杰任書記長。1939年9月，三青團臨時機關改為長期性的中央干事會及中央監(jiān)察會，朱家驊任監(jiān)察會書記長，陳誠任干事會書記長，下設六處一室；總務處長莊明遠、組織處長康澤、訓練處長王東原、宣傳處長葉溯中、社會服務處長盧作孚，經(jīng)濟處長何廉，書記長辦公室主任柳克述。
隨著三青團的成立，國共兩黨關系又日趨緊張，雙方談判難以取得任何實質性進展。1938年10月4日，周恩來在中共中央六屆六中全會尚未結束就急速返回武漢，向蔣介石轉達中共中央關于加強兩黨組織上合作的新建議，即各黨各派共組民族聯(lián)盟，擁戴蔣介石作為聯(lián)盟最高領導人，各黨以平等形式互派代表組織中央以至地方的各級共同委員會，為執(zhí)行共同綱領處理共同事務而努力，或國民黨本身變?yōu)槊褡迓?lián)盟，各黨派加入國民黨而保持獨立性。并向國民黨聲明，共產(chǎn)黨停止在國民黨內部活動，不管統(tǒng)一戰(zhàn)線采取何種共同形式，而一旦合作實現(xiàn)，將向國民黨提交所有加入國民黨的共產(chǎn)黨員名單。(17)8日，周恩來又以書面形式向蔣介石進一步說明中共中央的建議。蔣立即將周恩來的書面說明分別交給陳立夫、朱家驊、康澤及三青團干事會研究和討論。14日，蔣約周恩來談話，表示中共黨員加入國民黨及三青團的問題須由國民黨中常會討論，他認為三青團可以修改章程允許共產(chǎn)黨參加。12月6日，蔣介石再約周恩來談話，稱：跨黨的辦法經(jīng)討論后不能贊成，共產(chǎn)黨既信仰三民主義，最好合成一個組織，力量可加倍發(fā)展。13日，蔣又約周恩來及王明等人會談，表示：共產(chǎn)黨員退出共產(chǎn)黨，加人國民黨，或共產(chǎn)黨取消名義將整個加入國民黨，我都歡迎，或共產(chǎn)黨仍然保存自己的黨，我也贊成，但跨黨辦法是絕對辦不到。我的責任是將共產(chǎn)黨合并到國民黨組成一個組織，國民黨名義可以取消，……此事乃我生死問題，此目的如達不到，我死了也心不安，抗戰(zhàn)勝利了也沒有什么意義，所以我的這個意見，至死也不變的。一方拒絕跨黨，主張合并，一方堅持不放棄獨立性，國共兩黨對于組織合并的談判至此走入死胡同，蔣介石借三青團“消融”共產(chǎn)黨的最后一線希望也徹底破滅。
三青團是在蔣介石尋求變多黨為一黨和對國民黨的腐敗、派系叢生、互相傾軋、勾心斗角感到失望的情況下應運而生的。關于后一點可以從蔣介石在“臨全大會”的開幕詞得到證明。蔣指出：我們的黨差不多已成為一個空的軀殼而沒有實質了，黨的形式雖然存在，但黨的精神差不多是完全消失了。由于黨的腐朽，有能力、有獻身精神的黨員離開了黨，而黨外有才華的人又不予吸收，結果黨變得空虛薄弱，消沉腐化，根本無法推進革命事業(yè)。黨員幾乎成了一個特殊的階級，黨在實際上不能幫助民眾，當然不能領導民眾，民眾感覺不到黨的存在對他們有什么好處，不但對黨冷漠，甚至產(chǎn)生反感。事實上，在“臨全大會”前，蔣介石就指責國民黨員：(1)做官不做事；(2)有私利而無公利，有小我而無大我；(3)重權位而不重責任；享權利而不盡義務；(4)有上層而無基礎，有黨員而無民眾；驕奢淫佚， 自高自大，而不知民眾疾苦，與民眾相隔離；(5)有組織而無訓練，有黨章而無紀律，有議案而無行動。(18)蔣介石組織三青團，為的是使所有黨派和國民黨內的小組織消除分歧，共同努力，解決當時所面臨的“政治危機”,甚至在其“一個主義、一個政黨、一個領袖”設想基本落空的情況下，仍抱有這種幻想，以至于三青團這一新組織究竟與舊的國民黨是一種什么樣的關系，即三青團的性質就顯得有點模糊，而且長期困惑著國民黨統(tǒng)治集團。三青團成立后，將更多的精力用于政治活動，更加表明這個新組織醞釀和成立所賦予的特殊使命——合并各黨派，即使其政治意圖落空之后，仍不可避免地涂上政治的色彩。國民黨“臨全大會”聲明：組織三青團是為了“健全黨的組織，鞏固黨的基礎，將預備黨員制取消”,“在統(tǒng)一的組織之下，訓練全國青年，使人人信仰三民主義?！?19)這說明三青團是隸屬于國民黨領導，并為國民黨服務。但蔣介石在《告全國青年書》中卻宣稱“應使此組織成為網(wǎng)羅全國優(yōu)秀青年及革命分子之惟一組織”。這一非同尋常的提法，顯然又將三青團擺到國民黨之上，它不僅是青年的而且也是其他“革命分子”的惟一組織，似乎沒有給國民黨留有任何余地。三青團中央干事會書記長陳誠也稱：“三民主義青年團，這個‘青年’的界說，與普通一般對于青年的解釋不同，我們團里青年并不一定以普通青年的年齡為準則，凡是有革命熱情與向上的朝氣者，雖是白發(fā)斑斑的人，在我們看來，還是一個革命的青年。反之，如果在年齡上雖然還是青年，而精神上已經(jīng)暮氣沉沉，這是青年的老人。本團所應延納的團員，決不是單以年齡為標準，而是要有富于生命力名實相符的青年?！狈病罢驹谌裰髁x的立場上，在領袖領導之下，確實為社會服務，并負起抗戰(zhàn)建國之責任，完成國民革命之使命者，都可以說是青年，也就是都可以加入本團，做本團團員”。(20)團章規(guī)定團員年齡在18歲至38歲，團干部和特許入團者不受年齡限制，這又意味著三青團要和國民黨爭奪發(fā)展對象，把那些唯唯諾諾的中年人和昏庸無能的老年人留給國民黨，以便最后取代國民黨。三青團所具有的“龐雜無度”使命最終導致它同國民黨的關系變得矛盾百出。蔣介石希望三青團將國民黨、共產(chǎn)黨乃至于青年黨、國社黨等黨消熔于一爐，鑄造出一個以其為惟一領袖，以三民主義為惟一信仰的新組織的動機不僅很快落空，就是首先把國民黨內部團結起來的想法也隨之破滅。三青團甫經(jīng)成立，即開始同國民黨爭奪權力范圍，為吸收新成員勾心斗角，并且公開嘲弄國民黨，以至于蔣介石不得不對三青團的性質進行重新定位，更加強調國民黨的主導地位和對三青團的指導作用，主張三青團員只是國民黨的后備軍和將會給國民黨增加活力的新“細胞”,還于1939年6月對三青團團章作了修正，團員的年齡限制縮小到16歲至25歲。蔣還警告三青團團員必須承認自己的從屬地位，三青團是國民黨的“團”,不是黨以外另立的組織。蔣介石原本希望三青團作為新的統(tǒng)一的“革命”組織能夠消除過去國民黨的派系斗爭，他不僅在籌備三青團和起草三青團團章時選擇了復興社、CC系、改組派和老國民黨人以及非國民黨人士，而且三青團中央干事會31位干事也是來自社會各個方面，“這些措施不過是往早已潛伏著派系裂痕上鋪了一層薄紙”。(21)以黃埔軍人為骨干的復興社和CC系為主干的青白社雖名義上宣布解散，但其活動始終沒有停止。在三青團內，由于陳誠的支持，原復興社勢力占了很大優(yōu)勢，康澤把持了極重要的組織處，劉健群于1939年又出任中央團部書記，等等。這些人極力強調三青團的獨立性，希望扮演一個政治角色，以彌補他們在國民黨內的空白。CC系則采取種種辦法向三青團滲透，盡量安排CC人物占據(jù)團的重要位置，還將改組派的谷正綱等人拉入自己的勢力范圍。這些人更強調三青團是根據(jù)國民黨黨章規(guī)定設立，應絕對服從國民黨的領導，團員也即國民黨的預備黨員。CC系和復興社的激烈爭奪，使得三青團內形成明顯的兩大派系，即CC系的“黨方”團員和復興社的“團方”成員。1940年9月1日，張治中繼陳誠出任三青團中央干事會書記長，團與黨的關系問題依然是十分突出的問題。盡管蔣介石于1939年已改變對三青團的設想，并且從實際上把它從政治領導力量的地位降至為國民黨訓練新黨員的工具，但黨團關系的惡化趨勢沒有得到絲毫緩減。張治中上任的第一件事就是解決黨團關系和確定團的工作綱領，先后擬定了《確定黨與團關系辦法》,及其《實施細則》和《查察黨與團之關系及考核辦法》等文件，這些文件統(tǒng)一編成《黨與團之關系》由蔣介石以國民黨總裁兼三青團團長的名義通令各級黨團部執(zhí)行。黨團矛盾就是復興社與CC系舊矛盾的延續(xù)，國民黨內部日益發(fā)展的派系、人事糾紛是黨團關系日益復雜的主要原因，而蔣介石為維護個人權位極力培植這兩個小組織以對付黨內異己和加強對共產(chǎn)黨的斗爭更起了推波助瀾的作用。直到1942年，張治中在改進意見中仍然提出：“青年團目前問題，厥為團之組織性質問題?，F(xiàn)在不惟黨外人士對此點有所誤解，即黨內同志亦多未能正確體認。有認為團之組織系屬政治性者，主張團應以政治活動為主要工作；有認為系教育性者，主張團應以教育青年、訓練青年為主要工作；有認為系社會性者，主張團應以領導青年服務社會為主要工作?！薄爱斍嗄陥F成立之時，……對于黨與團之關系，不但視黨與團為并立之組織，甚至對黨存輕視之心理，且以團為將來代替黨的組織。此種意識影響黨與團之關系者甚大。一年以來，職始終秉承鈞座之指示，以團為黨之新生命與預備軍，團之行動， 自應絕對受黨之領導，對于團員之此種錯誤認識，極力予以糾正，并于確定黨與團關系辦法中，明白標示此種精神，……然迄今黨與團之關系仍未達到完滿之理想，甚至不時仍有磨擦情事?！薄耙袁F(xiàn)在一般情況而論，倘不改弦更張，另行確定團之動向與工作方針，則團之性質，已非政黨，復非行政機關，又非社會團體，上不在天，下不在田，團之地位與立場，始終在模糊動蕩?！?22)三青團成立后，蔣介石始終未予明確定性，一直是政治、教育、社會三性并存，由此導致的內部紛爭使其歷經(jīng)數(shù)年籌備而無法完成組織程序，擬定召開的“一全大會”不得不以條件“尚未成熟”一再延期。
1943年3月29日至4月12日，三青團第一次全國代表大會終于在重慶召開，出席會議的除中央干事、候補干事和中央監(jiān)察、候補監(jiān)察82人外，各級代表計320人，代表全國25個支部54萬余團員。蔣介石主持會議并致開幕訓詞。會議通過了《發(fā)展團務十年計劃總綱》、《統(tǒng)一全國青年組訓綱領》、《發(fā)動全國青年建設新中國》等19項議案，決定3月29日 (黃花崗烈士紀念日)為全國青年節(jié)，選舉了中央干事會干事72人、候補干事25人和中央監(jiān)察會監(jiān)察49人、候補監(jiān)察19人，張治中為中央干事會書記長，王世杰為中央監(jiān)察會書記長。會議還通過并發(fā)表了《三民主義青年團第一次全國代表大會宣言》,號召全國青年共同努力建設國防、文化、經(jīng)濟“三體合一”的新國家；信仰三民主義，為國家盡大忠，為民族盡大孝；追隨蔣介石的領導，服從蔣介石的命令，貫徹蔣介石的主張，爭取抗戰(zhàn)勝利，完成革命建國的大業(yè)。(23)這次大會總算完成了組織程序，并對組織、訓練、宣傳、社會服務作了新的規(guī)定，但三青團的“中心任務與組織活動之目標，尚在模糊動蕩之中。團員對于組織意識，尚嫌薄弱，其一切工作人事，亦未能通過組織，信賴組織，因而組織遂失去尊嚴性與嚴密性，組織之力量，亦無由表現(xiàn)，無由發(fā)揮”?！皥F之性質如何，地位如何，至今似猶在不確實不明顯之狀態(tài)中，……就團之性質而論，有認為團為社會性之組織，應以服務社會為工作之重心；有認為團為教育性之組織，應以訓練青年為惟一之任務；有認為團為政治性之組織，應參加政治之活動；甚至有認為團為特工之組織，對團采‘敬而遠之’之態(tài)度者”?！坝捎趫F之性質地位不明確，而影響青年意志之集中，以致不能發(fā)生積極之領導作用”。(24)
隨著三青團力量的增長，它與國民黨的糾紛不斷加劇。1945年5月，國民黨第六次全國代表大會召開，出席會議代表六百余人，其中三青團有60人，各地黨代表與三青團有關系的也相當多。會議上，三青團為了擴大在國民黨內的影響，大肆活動，拉攏CC系外的派別，以控制選票，增加他們在國民黨中央執(zhí)行委員會中的名額，向CC系提出強有力的挑戰(zhàn)。最后由蔣介石親自出面干預，并向三青團及同盟者許諾將兼顧所有各派的利益，風波才得以暫時平息。但三青團與CC系發(fā)生糾紛的根源并未鏟除，三青團仍抨擊國民黨是腐化官僚組成的黨，是三青團實現(xiàn)三民主義的障礙，甚至許多團員倡議脫離國民黨，以三青團代替國民黨。
三青團在組織系統(tǒng)上采取軍隊層級統(tǒng)制制，由中央團部、支團部、區(qū)團部、分團部、區(qū)隊、分隊六級組成。原則上每省設支團一個；每縣設分團一個；大學、專科學校設直屬分團，隸屬于中央團部，國立中學所設分團隸屬于地方支團部；邊疆、海外設直屬區(qū)團部。三青團在“團結抗戰(zhàn)，聯(lián)合抗日青年”的號召下，組織發(fā)展極為迅速，從1938年8月15日湖北第一個支團部建立，陸續(xù)遍布國統(tǒng)區(qū)、戰(zhàn)區(qū)、淪陷區(qū)的各省市、各大專院校及中學校。由于三青團在籌建、成立至運行過程中，復興社和CC系占了絕對的優(yōu)勢，使得早期入團的青年中相當部分為國民黨軍警、特務、政工人員和受訓員生。據(jù)1940年7月，三青團中央團部團員登記表統(tǒng)計，軍警特和政工人員及受訓員生占總數(shù)的51.2%,教育界、學生、農工商青年及其他青年占48.8%,男性占93.6%,女性占6.4%,受過中等教育的占87.47%,35歲以下的占95.67%。(25)三青團初創(chuàng)時以國民黨中的青年和各機關公務人員為發(fā)展重點，并構成該團的中心力量，復興社在三青團的勢力超過任何派系，康澤利用執(zhí)掌組織大權之便，控制絕大部分地方支團部，其主要負責人大都是康澤舉辦的干部訓練班培養(yǎng)的受訓員生。三青團在初期發(fā)展較為緩慢，到1939年9月中央干事會正式成立之后，除將重點集中在全國學生外，還向機關和社會大量發(fā)展團員，使得人數(shù)迅速增加。據(jù)統(tǒng)計，1939年為7.47萬余人，1940年為22.2萬余人，1941年為36.74萬人，1942年為42.3萬余人，1943年為54萬余人，1944年為88萬余人，1945年超過100萬人，1946年達到130萬余人，1947年解散時約140萬人。(26)其中1942年一份團員成份分析結果表明：學生占團員總數(shù)的49%,公務人員或自由職業(yè)者占38%,來自農工商等行業(yè)的團員僅占7%;年齡在16歲至25歲的占83%,女性占7%,大學文化程度者占10%,中學文化程度者占62%,小學文化程度者占28%。(27)三青團雖然比國民黨“有一點生氣”,但其質量并不高，大量投機分子涌入團內，而富有理想的革命青年被拒之門外，以至于蔣介石也不得不承認普通團員和干部無視國家“需要”,只是利用在團內的地位，謀求個人升遷，三青團因之無法得到全國青年的廣泛支持。孫科更斷言：三青團的整個方法都錯了。團的政治教育方法是死記硬背三民主義，而且重點放在軍事化管理上，結果受過三青團訓練的青年幾乎都成了木偶，他們學得最好的一件事就是每提到或僅涉及最高領袖蔣介石時，就“喀嚓一聲立正”。(28)
三青團在成立初期吸引了一批不乏愛國熱忱的青年和各方進步人士，包括一些青年運動領袖和像盧作孚、何廉一類的非國民黨人士。
三青團十分注重宣傳工作，創(chuàng)辦了各種報紙、期刊，出版了眾多的小冊子，宣傳國民黨的政策和主張。據(jù)統(tǒng)計，1944年發(fā)行各種出版物345種，其中期刊208種，小冊子10種，報紙127種，主要有《三民主義半月刊》、《中央團訊》、《中國青年》等。三青團為培養(yǎng)骨干力量，促進組織，大規(guī)模地對青年進行各種訓練，主要有干部訓練、入團訓練、經(jīng)常訓練、夏令營訓練等形式。1938年8月14日，舉辦了第一期“三民主義青年團干部訓練班(簡稱“青干班)”,由國民黨黨部(CC系)、各級政治部(政訓處)政工人員(復興社分子)及軍委會戰(zhàn)時工作干部訓練團各抽調200人組成，原復興社訓練處長、現(xiàn)軍委會戰(zhàn)時工作干部訓練第一團教育長桂永清任班主任，原復興社成員戴子奇任副主任。康澤為把復興社的精神滲透到三青團，從原復興社成員中挑選校級軍官和政工人員二百余人進入青干班受訓。青干班受中央訓練團和三青團中央團部雙重領導，培養(yǎng)服膺三民主義，服從蔣介石領導，熟悉團務的領導骨干。其訓練內容包括政治、軍事、團務和文體活動四個方面，其中政治方面是訓練的重點，包括精神講話、特約講演、政治理論課、訓育講話、個別談話等。蔣介石多次作“精神講話”,鼓吹三民主義哲學思想，向學員灌輸法西斯精神，要求學員絕對服從領袖領導。由于這一時期正是保衛(wèi)大武漢的關鍵階段，除蔣介石、陳誠作一定的抗戰(zhàn)動員外，還特邀王寵惠(外交部長)作關于國際形勢報告，白崇禧等人作軍事形勢報告，等等。青干班也舉辦抗日演講、報告會，唱一些抗日歌曲，如《義勇軍進行曲》、《流亡三部曲》等，激勵學員的抗日斗志，強調學員深入前線，進行戰(zhàn)地服務。青干班第一期于1938年10月23日武漢失守的前一天結業(yè)，大部分學員被分配到各地，成為三青團地方團部的主要負責人和骨干。青干班第二期于1941年春國民黨發(fā)動“皖南事變”時繼續(xù)舉辦，接著又連辦三期，由張治中任班主任，康澤任副主任，負實際責任。后四期訓練內容與第一期相同，但隨著國民黨抗日態(tài)度的轉換，青干班大肆向學員灌輸“一個黨、一個主義、一個領袖”的思想，蔣介石多次對學員親授“行的道理”、“大學中庸之精義”、“為學與做人處世之道”等封建性的東西。五期青干班共培訓三青團骨干兩千人左右。1943年4月三青團“一全大會”后，中央團部根據(jù)蔣介石關于“新時期、新任務、新干部”的指示，將青干班擴充為中央青年干部學校(簡稱青干校),由蔣介石兼任校長，成為三青團培訓干部的專門機構，直屬于中央團部。該?；I備初期仍由張治中、康澤負責。1944年5月正式開學，由蔣經(jīng)國任教育長，負實際責任，共舉辦研究部三期，專修部一期，培訓學員兩千余人，這些人相當部分被安置到國防部“青年救國團”和“勘亂建國總隊”,成為國民黨政府推行“暴力限價”和蔣經(jīng)國在上?！按蚧ⅰ钡募毕蠕h，一部分分配到各級團部工作，一部分擔任青年軍政訓工作。
三青團的入團訓練，即團員正式入團后，必須接受兩周以上的精神訓練，以培養(yǎng)絕對服從蔣介石的信徒。經(jīng)常訓練主要是指導學員閱讀蔣介石等人的文章、書籍，定期召開分隊會議，貫徹中央團部精神，以加強三青團的領導作用。夏令營訓練以精神、生活訓練為主，以技能、服務訓練為輔。
三青團在組織上基本上以國民黨的兩大特務系統(tǒng)構成，從而決定了它的特務性。三青團從1939年將發(fā)展重點轉向學校后，國統(tǒng)區(qū)各大中學校普遍建立了組織，控制了各重要院校的主要領導權和學生團體，在教師、學生中從事特務活動，對進步教師和學生進行監(jiān)視、跟蹤、盯梢、逮捕、暗殺等活動。在抗戰(zhàn)后期，這種特務活動得到加強，三青團中央團部向各地方團部頻繁下達密令、指示，要求各級三青團組織破壞共產(chǎn)黨組織，打擊共產(chǎn)黨。如1942年三青中央團部頒發(fā)的《團員行動指導綱要》明文規(guī)定團員在敵后、戰(zhàn)區(qū)、學校、社會同共產(chǎn)黨進行積極的斗爭，并隨時向上報告，予以制裁和打擊；1941年頒發(fā)的《為克服當前之困難與爭取最后之勝利對全體團員之指示》第2項規(guī)定凡違反“國家民族高于一切”的原則，“在言論行動上如有影響社會治安，破壞經(jīng)濟法令，與動搖抗戰(zhàn)信心，直接間接足以削弱國家民族意識，分散國家民族力量，出賣國家民族利益者，本團團員應視為全國公敵，予以駁斥、糾正、揭發(fā)而徹底肅清之”。(29)明顯指向共產(chǎn)黨?？箲?zhàn)末期，三青團在國統(tǒng)區(qū)人民爭民主反獨裁的民主運動中，更加有恃無恐，氣焰異常囂張。
在共產(chǎn)黨領導的敵后抗日根據(jù)地，三青團活動也非常活躍。三青團同“中統(tǒng)”、“軍統(tǒng)”配合，進行宣傳、破壞共產(chǎn)黨的恢復和發(fā)展工作，搗亂、離間乃至暗殺；誹謗八路軍新四軍“游而不擊”,制造磨擦和沖突；引誘、拉攏青年入團，同共產(chǎn)黨爭奪青年的領導權，限制共產(chǎn)黨的發(fā)展，等等。
1944年10月，三青團積極響應和參加了蔣介石發(fā)動的十萬知識青年從軍運動，開動所有宣傳機器，采用各種辦法，鼓動青年從軍。通過三青團號召，應征人數(shù)達到93000人，超過應擔負5萬人近一倍。青年軍成立后，三青團中央干校教育長蔣經(jīng)國任政治部主任，青年軍中的政工人員大都是青干校學員(該項后有專條詳述)。
抗戰(zhàn)勝利后的1946年9月1日至12日，三青團在廬山牯嶺召開了第二次全國代表大會，進行了組織上的甄別審查，使之完全成為一個反共反人民的青年組織，執(zhí)行蔣介石的內戰(zhàn)、獨裁政策。同時，黨團斗爭也進入白熱化階段，許多三青團代表要求黨團分開，把三青團建成一個獨立政黨，實行兩黨制和政治競賽。由于“黨方”代表堅決反對，蔣介石也不贊成黨團分立，三青團以暫時維持原有性質和地位而結束爭論。這次會議“推舉”中央干事會干事72人，候補干事25人，中央監(jiān)察會監(jiān)察49人，候補監(jiān)察15人，陳誠任中央干事會書記長，蔣經(jīng)國則以中央常務干事兼中央團部第二處處長躍居三青團第二號位置，執(zhí)掌了三青團實權。
1947年6月30日，蔣介石鑒于三青團積極參加“國大”竟選，從而導致的黨團嚴重對立和軍事上、經(jīng)濟上的嚴峻頹勢危及到國民黨政權的存亡，向國民黨中常會提出取消三青團、黨團合并的建議。他認為國民黨目前組織混亂，特別是三青團在黨部之外另立組織，成立系統(tǒng)，必須“改革黨務”,使黨團合并“統(tǒng)一”,以適應全國總動員的需要。7月9日，蔣介石向三青團正式發(fā)出“黨與團統(tǒng)一組織”指令，認為這是“國民黨起死回生的一個重要措置”。但三青團害怕黨團合并后失去自己的地位和權力，公然表示反對，甚至以黨部負責人先行引咎辭職作為合并的先決條件。最后，蔣介石保證三青團干部在國民黨內擁有相應的職務以維護他們的政治地位，黨團才達成合作方案。9月9日至13日，國民黨六屆四中全會暨中央黨團聯(lián)席會議在南京召開，會議目的是利用三青團來“復興”國民黨、擊敗共產(chǎn)黨，完成“建國的革命”大業(yè)。會議通過了《中國國民黨當前組織綱領》和《統(tǒng)一中央黨部團部組織案》,發(fā)表了會議宣言；決定三青團中央干事、候補干事、中央監(jiān)察、候補監(jiān)察一律轉為國民黨中央執(zhí)行委員、候補執(zhí)行委員、中央監(jiān)察委員、候補監(jiān)察委員，中央執(zhí)行委員會增設青年部作為新的領導和組訓青年專門機構。接著，三青團地方團部也并入同級黨部，同級干部指派到同級黨部工作或擔任相應的職務，全體黨團員重新進行黨籍登記。至此，三青團走完它九年多的歷史，但原有黨團的分歧和矛盾作為一份“厚實”的遺產(chǎn)傳給了蔣介石“重組”的國民黨。