藝術(shù)想象
古人云： “形在江海之上，心存魏闕之下?！?神思之謂也。( 《神思》)
夫神思方運(yùn)，萬(wàn)涂競(jìng)萌。( 《神思》)
按《易·系辭上》: “唯神也，故不疾而速，不行而至?！?《莊子·達(dá)生》:“用志不分，乃凝于神?！?《孟子·告子》: “心之官則思?！?桓譚《新論》:“神者心之寶也?！?古人認(rèn)為，神是心的活力，思是心的官能。曹植《寶刀賦》稱工匠“攄神思而造象”。又 《三國(guó)志·魏書·任城王等傳》 裴注引魚彖《魏略·武諸王傳論》 曰： “植之華采，思若有神?！?宗炳《畫山水序》云：“萬(wàn)趣融其神思?！?他認(rèn)為 “神思” 是“坐究四荒，不違天勵(lì)之叢，獨(dú)應(yīng)無(wú)人之野”。劉勰將“神思” 一詞用于文論，一方面神指感興，神思指創(chuàng)作中的構(gòu)思。另一方面也指運(yùn)思，即指不受時(shí)空限制，上下千年，飛越萬(wàn)里的藝術(shù)思維，亦即藝術(shù)想象。
在劉勰以前，陸機(jī)已開始接觸到藝術(shù)想象問(wèn)題?！段馁x》 云： “觀古今于須臾，撫四海于一瞬”; “恢萬(wàn)里而無(wú)閡，通億載而為津”,即是敘述藝術(shù)想象的作用。劉勰深入探討了藝術(shù)想象問(wèn)題，在理論上做出了超越前人的卓越貢獻(xiàn)。
第一，他用 “神思” 這一名詞，命名了藝術(shù)想象。
第二，前人往往只看到想象活動(dòng)不受客觀限制這一面，而劉勰強(qiáng)調(diào)藝術(shù)想象不能脫離現(xiàn)實(shí)： “思理為妙，神與物游”,思維不脫離形象，這就是形象思維的本質(zhì)。
第三，他提出了培養(yǎng) “神思” 的方法： 一是保持心境的 “虛靜”,二是要 “積學(xué)以儲(chǔ)寶，酌理以富才，研閱以窮照，馴致以繹辭”,從而避免了玄虛的不可知論。
在劉勰以后很長(zhǎng)的歷史時(shí)間內(nèi)，“神思” 一詞為文家沿用。如蕭子顯 《南齊書·文學(xué)傳論》稱： “屬文之道，事出神思?！?/div>