西漢的圖書(shū)目錄中史書(shū)不成一類(lèi)，《漢志》中把史書(shū)附于“六藝類(lèi)·春秋家”,因?yàn)閿?shù)量太少，正式的歷史著作未及二十種。東漢以后歷史著作逐漸增多了。西晉荀勖編目時(shí)分甲乙丙丁四類(lèi)，史書(shū)在丙類(lèi)里，屬第三位。東晉時(shí)李充重新編目，史書(shū)改為乙部，居第二位，史學(xué)地位之提高可以由此顯示出來(lái)了。唐朝的《隋志》確定經(jīng)史子集四部志之部序，至清代無(wú)改?！端逯尽返挠涊d體現(xiàn)了魏晉南北朝史書(shū)之多，《隋志》共著錄史書(shū)八百七十多部，而出在東漢末年以前的不過(guò)四十幾種，隋人寫(xiě)的也不過(guò)十幾種，所以在八百七十多部中有只五十幾部是東漢前和隋人寫(xiě)的，這樣此時(shí)當(dāng)有八百多種史書(shū)出現(xiàn)，且《隋志》還沒(méi)有記當(dāng)時(shí)已失傳的史籍。
這個(gè)時(shí)期史學(xué)繁富的原因：
(一)史學(xué)本身的發(fā)展。一門(mén)學(xué)科的發(fā)展，有其自身發(fā)展的一個(gè)過(guò)程。兩漢已為其奠定了基礎(chǔ)，此時(shí)已有規(guī)可循。史學(xué)名著是史學(xué)發(fā)展的結(jié)果，又促進(jìn)史學(xué)的發(fā)展。
(二)私家修史的興旺(“私家”有兩個(gè)含義：一是針對(duì)官修的私修；二是私人家學(xué)相承修史)。三國(guó)以后割據(jù)局面，使編史權(quán)力開(kāi)放了，不是史官的人也可以寫(xiě)史書(shū)，寫(xiě)的人多了，成就也就明顯了。同時(shí)各割據(jù)政權(quán)都提倡寫(xiě)歷史。整個(gè)社會(huì)形成了注重歷史、研究歷史的風(fēng)氣。史書(shū)多了就競(jìng)爭(zhēng)，有對(duì)史書(shū)好壞的評(píng)論。
(三)紙的普遍使用。漢初雖已有紙，但太昂貴，用竹簡(jiǎn)寫(xiě)書(shū)又太費(fèi)事。漢代的東方朔給漢武帝寫(xiě)三千字的信，是用車(chē)?yán)サ?。東漢蔡倫改進(jìn)造紙術(shù)以后，紙的使用日趨普遍。編史須先抄寫(xiě)資料，紙避免了竹帛的笨重和昂貴，所以為寫(xiě)歷史提供了方便。