〔明〕馮夢龍

烏程金生，七十余猶應童子試，為文鄙俚，而高自矜期。人見之，無不笑者，因紿之云：“凡文章令人贊美，尚非其至；若奇快之極，不禁歡笑。古名人之筆，贊美有之，其能發(fā)人笑者，即王唐不數(shù)數(shù)也?！苯鹦胖Ｗ允怯行ζ湮恼?，金亦隨之撫掌。嘗對人云：“吾某文為某某先生所笑。”以此自炫焉。遇縉紳，輒拜稱門生，冀其薦達；縉紳亦利其呈課，以為笑端。適陳令(經(jīng)正)試士，縉紳預言老童之狀。令獨標其名為一案，召語之曰：“汝的是奇才，不愧案首。惜汝齒長，留作來生未了事可也。”金逢人輒道令之知而不舉，以為忌才，欲持卷訟之學道。眾言：“令惜汝才，奈何仇之？”苦諭乃止。

余親見此老數(shù)藝，猶記其“牛羊父母”題破云：“二獸歸二親，弟肆殺兄論也?！薄靶Ｈ伺胫逼圃疲骸靶Ｈ朔叫篝~之命，而必熟之焉。”又自言“曾詣友人家，值會課，題為‘閔子騫冉伯?！?，眾方閣筆，苦于難破，吾破之曰：‘四賢中二賢，德行中可取也。’友人見我二‘中’字切題，喜極，無不笑倒者”。

——《古今譚概》

金某無疑是一個悲劇形象。八股取士制度仿佛是一種彌散的病毒，浸淫其中者簡直淪肌浹髓，以至迷失本性而無可救藥。作為白首老童，雖因?qū)以獯斓柦?jīng)辛酸冷眼，卻仍須不斷扭曲和麻醉自己，以重整之精力消磨于令人絕望的場屋之中。應該說，他們一輩子受到科舉的戕害而不醒悟，是這個制度最為不幸的犧牲品。但是，換一個角度而言，他們何迷之有，他們清醒地知道，他們終生所搏的是一世的利祿，是整個家族的榮辱。這是那個時代的現(xiàn)實。

鑒于此，我們注意到作者將噱頭放在其為文可笑而又自命不凡的反差之上，而不是放在對老童百戰(zhàn)不利、然其志愈銳的嘲謔。老童的“高自矜期”之可笑，是因為他對自己的才華文章無自知之明；被人捉弄而不自知，同樣是對自己的才華文章沒有一個較為正確的估價。制藝鄙俚如此，卻滿腹天生我才、不得世用的委曲，戲謔的效果可想而知。

不過，作者帶著某種善意和狡黠的諷刺只是針對一些性格和能力具有明顯缺陷的士子，卻沒有也不可能自覺地批判八股科舉制度對所有讀書人本性的扭曲。馮夢龍自己屢屢蹭蹬不遇，還是想通過貢途取得仕籍。不僅如此，他還著下不少指導應考門徑的書，希望自己在幾十年的科場沉浮中積累的經(jīng)驗能對他人有益。如此執(zhí)迷不悟，才真正充滿諷刺意味。從某種意義上說，馮氏自身又何嘗不是一個悲劇形象！