〔清〕吳敏樹

余村居無事，喜釣游，釣之道未善也，亦知其趣焉。當初夏中秋之月，蚤食后出門，而望見村中塘水，晴碧泛然，疾理釣絲，持籃而往，至乎塘岸，擇水草空處，投食其中，餌釣而下之，蹲而視其浮子，思其動而掣之，則得大魚焉；無何，浮子寂然，則徐牽引之，仍自寂然；已而手倦足疲，倚竿于岸，游目而觀之，其寂然者如故；蓋逾時始得一動，動而掣之則無有，余曰：“是小魚之竊食者也，魚將至矣?！庇钟鈺r動者稍異，掣之得鯽，長可四五寸許。余曰：“魚至矣，大者可得矣。”起立而伺之，注意而取之，間乃一得，率如前之魚，無有大者。日方午，腹饑思食甚，余忍而不歸以釣。見村人之田者，皆畢食以出，乃收竿持魚而歸。歸而妻子勞問有魚乎，余示以籃而一相笑也。乃飯后仍出，更指別塘求釣處，逮暮乃歸，其得魚與午前比?；蛞蝗盏敏~稍大者某所，必數(shù)數(shù)往焉，卒未嘗多得，且或無一得者。余疑釣之不善，問之常釣家率如是。

嘻！此可以觀矣。吾嘗試求科第官祿于時矣，與吾之此釣有以異乎哉？其始之就試有司也，是望而往，蹲而視焉者也；其數(shù)試而不遇也，是久未得魚者也；其幸而獲于學官鄉(xiāng)舉也，是得魚之小者也；若其進于禮部，吏于天官，是得魚之大，吾方數(shù)數(shù)釣而未能有之者也。然而大之上有大焉，得之后有得焉，勞神僥幸之門，忍苦風塵之路，終身無滿意時，老死而不知休止，求如此之日暮歸來，而博妻孥之一笑，豈可得耶？夫釣，適事也，隱者之所游也，其趣或類于求得。終焉少系于人之心者，不足可欲故也。吾將唯魚之求，而無他釣焉，其可哉？

——《柈湖文集》

釣魚這個東西，在中國有點傳統(tǒng)的隱德，姜太公未遇文王之時，就在渭水垂釣。姜太公釣魚，愿者上鉤，周文王果然上鉤了。嚴子陵在漢光武稱帝之后，也到富陽垂釣去了，現(xiàn)今七里瀧頭，故跡依然。不過他們兩人，一個從釣魚中釣出富貴來，輔周滅商，開啟齊國，永為周屏，一直到他的子孫，還九合諸侯，一匡天下，有聲有色地演了場歷史大戲。而嚴子陵先生卻以垂釣成就了隱士的大德高標。

北京不是也有個釣魚臺的么？據(jù)說是金人王郁釣魚之處。這位王郁很有一點才識，金哀宗時，上書言事，未納，后來是死于戰(zhàn)爭的?，F(xiàn)在釣魚臺是國賓館所在，當然更是名聞中外了。

正是這樣，一說垂釣，閑適中常常帶有一點富貴情味。袁世凱被攝政王革職之后，滿腦子東山再起、稱王稱帝的思想，可是他也自稱“洹上老人”，在安陽河邊裝出垂釣的樣子。吳敏樹從垂釣說到科舉，說到做官，其實道理是一致的。一個做官的人，正如釣徒一樣，開頭得到一條小魚，便欣欣如也，后來又想釣得更大的魚了，于是“做了過河卒子，只有拼命向前”，不碰得鼻青眼腫，是不會罷休的。

魚見到餌又何嘗不是一樣！開頭離得遠遠的，瞧也不敢瞧上一眼，但終于舍不得，要去試試看，而被釣上之后，后悔莫及了。記得好像是《唐宋傳奇》中吧，寫過一個故事，說一個人忽然自覺變成了魚，被釣、被殺、被煮、被吃，而殺它的人、煮它的人，它都認得，可是誰也不理，無論它如何呼救，也沒有用。倒是驀然醒來，擺脫苦難，乃是南柯一夢。吳敏樹因垂釣而思仕進，由仕進乃有出塵之想，引去之志，豈不然乎？