浙江紹興百官鎮(zhèn)(今屬上虞)人，一說(shuō)杭縣(今余杭)人。原名紹麟，字膺白。1904年(光緒三十年)留學(xué)日本，入東京振武學(xué)校。次年加入同盟會(huì)。1907年與蔣介石、張群結(jié)識(shí)。1910年(宣統(tǒng)二年)學(xué)歸，任職清廷軍諮府。1911年武昌起義、上海光復(fù)后，任滬軍參謀長(zhǎng)兼二十三師師長(zhǎng)。1912年遷江蘇都督府參謀長(zhǎng)。曾參加二次革命和護(hù)國(guó)運(yùn)動(dòng)。1916年移居天津，與北洋政客過往甚密。1921年出任華盛頓會(huì)議中國(guó)代表團(tuán)顧問。1923年入張紹曾內(nèi)閣，署外交總長(zhǎng)。后歷任高凌霨、顏惠慶內(nèi)閣教育總長(zhǎng)。1924年參與北京政變，代總理并攝總統(tǒng)職權(quán)，旋被迫辭職。1927年四一二反革命政變后，被蔣介石委為上海特別市首任市長(zhǎng)，次年遷外交部長(zhǎng)。1933年任國(guó)民黨政府行政院駐北平政務(wù)整理委員會(huì)委員長(zhǎng)，推行親日賣國(guó)方針，遭人民唾棄。1936年12月6日在上海病死。