宋·嚴(yán)羽的《滄浪詩話》在總結(jié)唐詩和宋詩發(fā)展過程中正反兩方面的基礎(chǔ)上系統(tǒng)地探討了歷代詩歌的風(fēng)格特色和藝術(shù)成就。
《滄浪詩話詩辨》云：“詩之法有五，曰體制，曰格力，曰氣象，曰興趣，曰音節(jié)?！眹?yán)羽根據(jù)這五項(xiàng)評(píng)價(jià)詩歌藝術(shù)的標(biāo)準(zhǔn)，推崇體裁樣式都比較完善的盛唐詩歌，尤其推崇李白、杜甫兩家。嚴(yán)羽的詩論是針對(duì)宋詩以文字、才學(xué)、議論為詩的惡劣傾向而發(fā)的，指出詩歌要有與文章不同的別材別趣，強(qiáng)調(diào)詩人表現(xiàn)時(shí)要“不涉理路”、“尚意興而理在其中?！薄稖胬嗽娫挕穼?duì)前代詩歌做出有系統(tǒng)的評(píng)述，在古代詩論中是首屈一指的，把詩歌的歷史研究推向前進(jìn)。
《滄浪詩話》具重要的歷史地位和很大的價(jià)值，但值得注意的是它在理論上存在著根本的缺陷和不足。首先，嚴(yán)羽論詩只重藝術(shù)形式和風(fēng)格，忽略了詩歌包含的進(jìn)步思想內(nèi)容。他衡量作家作品都以藝術(shù)風(fēng)格和形式為標(biāo)準(zhǔn)。他推崇盛唐詩歌是因?yàn)槭⑻圃娙酥嘏d趣，“盛唐諸人，唯在心趣，羚羊掛角，無跡可求?！?《答吳景仙書》);重氣象，“盛唐諸公之詩，既筆力雄壯，又氣象渾厚。”(《詩辨》)嚴(yán)羽并不推斥反映現(xiàn)實(shí)的詩篇，他稱譽(yù)杜甫《兵車行》、《垂老別》等現(xiàn)實(shí)性頗強(qiáng)的詩篇，只是基于它們“入神”、“沉郁”的藝術(shù)風(fēng)格。因此嚴(yán)羽品評(píng)詩歌經(jīng)常只把藝術(shù)性放在首位，忽視文學(xué)作品反映現(xiàn)實(shí)生活的特征。其次，嚴(yán)羽錯(cuò)誤地把前人遺產(chǎn)當(dāng)作詩歌創(chuàng)作的源泉，強(qiáng)調(diào)機(jī)械模仿古人，把盛唐當(dāng)作偶像來崇拜，并說：“詩之是非不必爭，試以已之詩置之古人詩中，與識(shí)者觀之而不能辨，其真古人矣?！?br>《滄浪詩話》的理論開明代前后七子“詩必盛唐”之復(fù)古模擬風(fēng)氣，其流弊所及，影響甚壞。