題“東隅逸士編”,逸士似即清人吳璿。全書(shū)六十回。修訂本初刊于乾隆三十三年?，F(xiàn)在所能見(jiàn)到的最早版本是乾隆年間的世德堂刻本，卷首有吳序及繡象；稍后有崇德書(shū)院的翻刻本，版式與世德堂本相同；嘉慶以后，有翠隱山房刻本、裕元堂刻本等，版式有所改變，吳序及回評(píng)亦有改動(dòng)。1981年寶文堂書(shū)店以崇德書(shū)院本為底本，參以他本?？背霭妗?/small2>

作品寫(xiě)宋太祖趙匡胤青年時(shí)代困厄、發(fā)跡、最終登極的故事。全書(shū)大體分前后兩部分，前半主要寫(xiě)趙匡胤避禍江湖，仗義行俠的故事，事跡多采自民間傳說(shuō)，富有英雄傳奇的氣息； 后半主要寫(xiě)趙匡胤仕于后周，建功立業(yè)，終登皇位的故事，取材正史處頗多，是歷史演義的路數(shù)。
青年時(shí)代的趙匡胤容貌雄偉、生性豪俠、武藝高強(qiáng)，在汴梁城中經(jīng)常抱打不平，惹是生非。相士苗光義預(yù)言他日后必登九五，被他斥為妖言。苗本為有心之人，不唯不怒，且主動(dòng)替他奔走天下尋覓輔弼。趙匡胤斥退苗光義后，與摯友張光遠(yuǎn)、羅彥威來(lái)到城隍廟，騎泥馬作戲，聲稱(chēng)驅(qū)馬行走者便是真命天子。結(jié)果泥馬馱趙馳入街市，轟動(dòng)了全城，奏知漢隱帝，其父趙弘殷被罰俸一載，趙匡胤本人充軍三年。
充軍地大名府的總兵與趙家有舊，對(duì)趙匡胤格外青睞。趙便在大名府“招災(zāi)惹禍，任意橫行”,因結(jié)識(shí)妓女韓素梅與韓通發(fā)生沖突。趙匡胤得神明相助痛打了韓通，并將其逐出大名。
兩年后，趙匡胤回到汴梁。張光遠(yuǎn)、羅彥威給他接風(fēng)，三人帶酒闖入御勾欄，假扮天子，打傷了女樂(lè)。趙匡胤夜里又將女樂(lè)全部殺死，潛逃出京，去關(guān)西投親。路經(jīng)昆明山時(shí)，搭救了難女張桂英，招贅于張家莊。在張家莊與柴榮、張光遠(yuǎn)、羅彥威結(jié)拜為兄弟。張桂英不幸早夭，趙、柴便結(jié)伴離開(kāi)張家莊。臨別，桂英之父贈(zèng)給趙匡胤一條“神煞棍棒”,成為日后趙匡胤興王圖霸的應(yīng)手兵器。柴榮本為傘販，過(guò)銷(xiāo)金橋時(shí)有惡霸董達(dá)強(qiáng)行征稅，被趙匡胤痛打。董設(shè)計(jì)將匡胤誘入埋伏，正待擒拿，卻被鄭恩救出。鄭恩是黑虎財(cái)神星下界，貌丑心粗，力大無(wú)窮，自幼家貧，賣(mài)油為生。他得苗光義通知，趕來(lái)救駕。于是，柴、趙、鄭三人結(jié)義，結(jié)伴西行。投宿獨(dú)龍莊，不料正是董達(dá)巢穴。三人倉(cāng)皇出逃，董達(dá)率眾追趕，反被鄭恩打死。達(dá)妹董美英擅使妖術(shù)，數(shù)次困住三人。幸賴(lài)鄭恩天賦雌雄眼能辨識(shí)妖怪，又得神煞棍棒之威靈，終于打死董美英，并滅了董家滿門(mén)。
過(guò)木鈴關(guān)時(shí)，關(guān)口張榜緝拿趙匡胤，三人只得分手。柴、鄭過(guò)關(guān)販傘，匡胤轉(zhuǎn)道投親。柴榮量小謹(jǐn)細(xì)，鄭恩貪吃粗魯，二人屢生齟齬，不歡而散。鄭恩奔首陽(yáng)山去尋趙匡胤，途中過(guò)孟家莊，得知有“白吃大王”吃童男童女，便奮勇將妖怪打死，被莊民留住供養(yǎng)。趙匡胤偷過(guò)木鈴關(guān)，結(jié)識(shí)了史魁。在神鬼莊中了圈套，把宋家天下“預(yù)”輸給金邦的五鬼； 在華山賭棋，又將山輸給了陳搏。華山腳下的神丹觀中，趙匡胤又救了難女趙京娘。趙京娘被強(qiáng)盜張廣兒、周進(jìn)擄來(lái)鎖禁觀中?？镓反蜷_(kāi)鎖禁，認(rèn)作義妹，千里步行送京娘還鄉(xiāng)。路上遇張、周劫奪，盡被趙匡胤打死。二人一路兄妹相待，禮義相持，而京娘抵家后為表清白自縊而死。趙匡胤歸途中又降妖除怪，翦滅強(qiáng)寇，落腳于興龍寺中。
柴榮自鄭恩去后，大病一場(chǎng)，痊可后投姑丈郭威受到重用。趙匡胤離寺西行，因偷桃打了舅母，奪肉打了舅父，認(rèn)親見(jiàn)到表妹杜麗容。為尋苗光義再次上路，與鄭恩重逢，一起西行。途中鄭恩失馬，尋馬再逢韓通。趙匡胤二打韓通，將其逐至禪州，投郭威麾下為將。郭威興兵叛漢，被高懷德父子殺敗。高氏父子主動(dòng)撤軍，郭威滅后漢稱(chēng)帝。趙匡胤聞?dòng)嵧嵍髑叭ネ盾?，路遇韓素梅，百鈴關(guān)三打韓通，終與柴榮聚首。張光遠(yuǎn)、羅彥威及趙匡胤也趕到禪州，與柴、趙、鄭六人重新結(jié)拜，結(jié)拜后，匡胤又網(wǎng)羅到了趙普。
禪州水災(zāi)，趙匡胤箭射烏龍，傷了郭威的元神。柴榮同匡胤等護(hù)送柴娘娘去汴梁探傷，路上，鄭恩偷瓜被陶三春拿住，結(jié)為秦晉。到汴京后，郭威欲斬趙匡胤，幸得柴榮等保奏，令其征討高行周贖罪。郭威病故，柴榮登基，先后征北漢，討南唐，趙匡胤屢建大功，累官至殿前都檢點(diǎn)。為趙匡胤議親事又與韓通牴牾， 得柴榮調(diào)解。 柴榮沉湎酒色， 一病不起。喪中， 契丹入寇， 趙匡胤率兵抵御。在陳橋驛發(fā)生兵變，諸將奉匡胤為主，國(guó)號(hào)為宋。韓通措手不及，全家被殺。趙普、鄭恩、張光遠(yuǎn)等俱以 “從龍”之功得到封賞。
帝王開(kāi)基，發(fā)跡變泰，是古代通俗小說(shuō)的一個(gè)傳統(tǒng)題材。《飛龍全傳》是此類(lèi)題材中的較晚出的作品。這一類(lèi)作品往往交響著兩重主題： 仁政與天命，而《飛龍全傳》卻集中筆墨放在了 “天命”一個(gè)方面。從第一回 “苗訓(xùn)設(shè)相遇真龍”到末回 “應(yīng)天人承歸正統(tǒng)”,全書(shū)貫穿著一條鮮明的線索： 趙匡胤由 “潛龍”變?yōu)椤帮w龍”,天命終于實(shí)現(xiàn)。作品所寫(xiě)一切事情皆為命定。大者如王朝興替之時(shí)間，小者如個(gè)人的福份遭際，無(wú)不刻板定數(shù)，無(wú)可更移。故而趙匡胤降生便注定要作皇帝，鄭恩注定要為輔弼，陶三春注定要為王妃，等等。這樣一來(lái)，自然要有妖異的情節(jié)來(lái)證實(shí)天命的無(wú)妄與可畏。作品中大量降妖捉怪、遇難呈祥的描寫(xiě)，目的都與此有關(guān)。如： 趙匡胤每逢危難，頭頂便現(xiàn)出赤須龍的形象，嚇退敵人； 他武藝本不及韓通，交手時(shí)卻得到城隍、土地的幫助，城隍助守，土地助攻，打倒了韓通； 他已被妖精迷住，偏巧鄭恩粗中有細(xì)，又生就雌雄神眼，看破了妖精原形，等等。最為不經(jīng)的是，趙匡胤還在青年時(shí)已 “金口玉言”,戲令泥馬行走，泥馬便奔馳入市，吩咐啞巴說(shuō)話，啞巴當(dāng)即語(yǔ)言清朗?？梢哉f(shuō)，著意渲染“天命”,是《飛龍全傳》在同類(lèi)題材作品中，思想內(nèi)容方面的一個(gè)突出特點(diǎn)。
這一特點(diǎn)的形成，主要有兩個(gè)方面的原因：一是趙匡胤自身事跡的傳奇性。他生逢亂世，青年時(shí)不得志，浪跡江湖，迭遭坎坷，結(jié)交了不少豪杰，投軍之后累建殊勛，最終黃袍加身，年僅三十四歲。這樣的不同凡響的個(gè)人經(jīng)歷，既成為統(tǒng)治者自我神化的基礎(chǔ)，也成為民間傳說(shuō)的酵母。二是《飛龍全傳》的成書(shū)經(jīng)過(guò)。這是一部“世代累積型”的作品。早在宋代，已有《飛龍記》的話本，金、元、明、清，戲曲、小說(shuō)中有關(guān)的故事以數(shù)十計(jì)，民間說(shuō)唱亦有此題材?！讹w龍全傳》正是在《飛龍記》基礎(chǔ)上，不斷吸收新的故事素材，整理成書(shū)的。因此，來(lái)自于民間的痕跡較深。一般地講，通俗小說(shuō)的民間色彩越濃厚，其政治觀、倫理觀愈簡(jiǎn)單、膚淺?！讹w龍全傳》以妖異寫(xiě)天命，正間接反映出市民階層對(duì)封建政治及社會(huì)上層的幼稚理解。
從藝術(shù)的角度看，過(guò)份渲染天命也是拙劣之筆。首先，一切早已注定，使讀者失去了對(duì)人物命運(yùn)的關(guān)心，也使作品失去了懸念的魅力；其次，“天命”表面上抬高了趙匡胤的身份，實(shí)際上，由于成功多靠神助，反而減弱了這個(gè)形象的英雄氣派。
如果說(shuō)，民間色彩使 《飛龍全傳》 的思想觀念流于淺薄，并一定程度地影響了藝術(shù)效果，那么同時(shí)，民間色彩又使這部作品在另外一些方面獲得了成功。這突出表現(xiàn)在趙匡胤與鄭恩的形象上。
前面已提到，這部作品實(shí)為前、后兩截湊搭而成。前半寫(xiě)漂泊江湖的趙匡胤，后半寫(xiě)入朝為官的趙匡胤； 前半全據(jù)傳說(shuō)寫(xiě)成，民間氣息甚濃； 后半時(shí)采正史，不免筆法拘謹(jǐn)，而趙匡胤的形象主要在前半塑造完成，故基本上是一個(gè)線條粗獷的江湖好漢形象，生動(dòng)而有特色，可以給讀者留下較深的印象。
趙匡胤性格的最大特點(diǎn)是敢作敢為。作品經(jīng)常通過(guò)對(duì)比來(lái)描寫(xiě)這一點(diǎn)。如對(duì)待荒淫無(wú)道的漢隱帝，匡胤之父趙弘殷是挨了屈棒，忍氣吞聲，趙匡胤卻是搗毀御勾欄，殺死女樂(lè)，甚至準(zhǔn)備“天幸撞著昏君，一齊了命”。又如路遇土豪董達(dá)，柴榮一味委屈求全，“極是膽小”,“心下驚慌”,趙匡胤卻是大打出手，拆毀土豪的稅棚，痛打了董達(dá)。再如神丹觀救京娘，觀主褚元本是帶三分仙氣的有道之士，作者卻寫(xiě)他懦怯怕事，屈從強(qiáng)梁，而趙匡胤則毅然救人，并留下名號(hào)向強(qiáng)盜宣戰(zhàn)。這種對(duì)比的寫(xiě)法，金圣嘆曾稱(chēng)之為“背面鋪粉法”,即以相反的性格合寫(xiě)，從反面相互襯托，使各自特色愈見(jiàn)彰明?！讹w龍全傳》的作者對(duì)此看來(lái)也是比較自覺(jué)的。
趙匡胤的敢作敢為大體有兩種情況： 一種是維護(hù)正義，除暴安良； 一種是率情任性，肆行無(wú)忌。打董達(dá)、打韓通、打舅父等屬前者，騎泥馬、初闖勾欄、打死宋金清等則屬后者。在前一種情況下，趙匡胤被寫(xiě)成自覺(jué)行俠仗義的英雄。他得知董達(dá)私設(shè)關(guān)卡，勒索百姓時(shí)，心想：“這清平世界，朗蕩乾坤，怎容得這土豪惡棍攔阻官道，私稅肥身？情實(shí)可恨！ 但我趙匡胤不來(lái)剪除這廝，與那受累的良民雪怨，還有誰(shuí)人敢來(lái)施展？”這種義之當(dāng)為、不計(jì)利害的血性，救民水火、舍我其誰(shuí)的氣概，置之 《水滸》諸好漢中毫不遜色。事實(shí)上，趙匡胤的形象中確實(shí)融有武松的因素。如二打韓通一段，打倒韓通后斥責(zé)他奪人產(chǎn)業(yè)，命令其退產(chǎn)離境，與《水滸》 中快活林打蔣忠的描寫(xiě)差相仿佛； 尤其是邀集地方長(zhǎng)者令韓通服輸認(rèn)錯(cuò)，趙匡胤作自我表白： “俺一生最善鋤強(qiáng)扶弱，屏惡攜良，因此路見(jiàn)不平，權(quán)為公舉。”與快活林的情節(jié)如出一轍。而后一種情況下，趙匡胤卻成了驕縱的公子少爺，雖未虐民，卻也行事張狂、頭腦簡(jiǎn)單。《水滸傳》中寫(xiě)魯智深、武松、李逵，皆有放任情性的描寫(xiě)，如醉打山門(mén)等，但與義俠描寫(xiě)格調(diào)統(tǒng)一，相輔相成。而《飛龍全傳》卻未臻此境，故趙匡胤的形象時(shí)而成熟，時(shí)而幼稚，露出粗糙的痕跡。幸而前一方面著墨較多，使趙匡胤“義俠” 的形象基本確立； 故雖時(shí)有胡鬧之舉，也不妨視為性格的一個(gè)特色吧。
與趙匡胤相映照，鄭恩的性格基調(diào)則是喜劇式的。他貪吃好酒、簡(jiǎn)單粗魯，同時(shí)又正直、勇猛、粗中有細(xì)，時(shí)而弄些小狡獪，來(lái)點(diǎn)小詼諧，使他人哭笑不得，卻令讀者不禁莞爾。如過(guò)木鈴關(guān)被人拿住，反而哈哈大笑，說(shuō)： “想你排下酒飯，要與樂(lè)子拂塵，也該好好說(shuō)著，樂(lè)子最是歡喜，再?zèng)]有不領(lǐng)情的?！比ナ钻?yáng)山路上被賣(mài)草鞋的戲耍，他裝憨作癡，反把草鞋偷去換酒，等。尤其打瓜招親一段，成為戲曲舞臺(tái)上久演不衰的喜劇曲目。這種喜劇化的莽漢形象，是通俗小說(shuō)，特別是英雄傳奇類(lèi)作品中常見(jiàn)的類(lèi)型，李逵、牛皋、程咬金等皆為此類(lèi)人物。在莽漢形象的系列中，鄭恩與眾不同處是他性格某些側(cè)面的矛盾與復(fù)雜。作品有時(shí)把他寫(xiě)成一個(gè)智力不足的大孩子，如把鷹當(dāng)野雞、不穿內(nèi)衣、耍小孩脾氣等，有時(shí)又寫(xiě)他天賦異能、機(jī)警過(guò)人，如趙匡胤被二妖迷住，他卻保持清醒，看出破綻等。應(yīng)該說(shuō)，作者并沒(méi)有把這一類(lèi)矛盾處理好，但就客觀效果言，矛盾也使鄭恩的形象一定程度上有了個(gè)性。
在人物形象的刻劃方面，《飛龍全傳》整部作品皆嫌粗糙。柴榮、韓通等人的性格描寫(xiě)也都不夠統(tǒng)一。如柴榮在作品前半完全是一個(gè)平庸的小商販，后半?yún)s忽然有勇有謀、頗有度量； 韓通在前半是痞棍惡霸的形象，后半莫名其妙地成了后周重臣。這顯然也是民間痕跡的表現(xiàn)。
作為一部比較晚出的作品，《飛龍全傳》不可避免地帶有模仿的印跡。如柴榮、趙匡胤、鄭恩三人的關(guān)系類(lèi)似于 《三國(guó)演義》 中的劉、關(guān)、張； 獨(dú)龍莊遇險(xiǎn)的情節(jié)類(lèi)似于 《水滸傳》 中揭陽(yáng)鎮(zhèn)一段； 連迷趙、鄭的妖精名目也與 《封神演義》相同。而對(duì) 《飛龍全傳》影響最大的，當(dāng)屬 《西游記》。以枝節(jié)細(xì)處論，孟家莊除妖近于通天河，獨(dú)龍莊越墻脫險(xiǎn)近于獅駝國(guó)，趙匡胤的“神煞棍棒”近于孫行者的“如意金箍棒”; 以大端論，全書(shū)主要部分的結(jié)構(gòu)方式亦脫胎于《西游記》。
以游記的方式結(jié)構(gòu)全書(shū)，在我國(guó)小說(shuō)中自然首推《西游記》,其后則有《后西游》等仿之。究其原因，實(shí)由題材所決定，非作者有所為而出此心裁?！讹w龍全傳》前半亦以趙匡胤離家出走、西行投親為線索，通過(guò)記游寫(xiě)出他一個(gè)又一個(gè)歷險(xiǎn)故事。與 《西游記》不同，他的浪游沒(méi)有明確的目的地，說(shuō)是投親，其實(shí)并未認(rèn)真對(duì)待，尋見(jiàn)舅父后小住即去。作者只是要借這種方式把來(lái)自傳說(shuō)的各獨(dú)立故事接到一起而已。從這個(gè)意義上說(shuō)，作者對(duì)記游的結(jié)構(gòu)方式反而近于自覺(jué)使用。而作者在趙匡胤浪游的過(guò)程中，穿插進(jìn)柴榮、鄭恩的片斷事跡，以克服游記體通常的重復(fù)、呆板弊病，效果似乎比《西游記》那種單線演進(jìn)的紀(jì)游方式要好一些。
在我國(guó)通俗小說(shuō)的發(fā)展史上，英雄傳奇多寫(xiě)一個(gè)群體的事跡，《水滸》、《隋史遺文》、《說(shuō)岳全傳》、《水滸后傳》等皆如此。《飛龍全傳》為一人立傳，以長(zhǎng)篇演述一人命運(yùn)之沉浮，是較為罕見(jiàn)的。僅此一端，本書(shū)便已具有研究的價(jià)值。何況如上所述，其中的人物形象、情節(jié)結(jié)構(gòu)亦不乏獨(dú)到之處、精彩之筆，故對(duì)于今天的讀者，仍是一部可讀的作品。