文征明也像吳門派的另一首領祝枝山那樣備善各體。他真、行、草、隸、篆等俱佳，其中最為精絕者則是行書和小楷。評者云： “如風舞瓊花，泉鳴竹澗。”( 《書史會要》)這里主要評述其行、草書，兼及隸、篆。他的楷書將在下一節(jié)專門論述。
明代王世貞《藝苑卮言》云：文征明“行筆仿蘇、黃、米及 《圣教》,晚歲取 《圣教》損益之，加以蒼老，遂自成家”。文征明的行書還融取趙孟頫、智永等家，而以王羲之為依歸。他的行書作品很多，行筆中趙字的遒麗與黃字的奇崛并有，蘇字的內蘊和米字的駿利兼俱，智永的骨氣深沉和“二王”的神韻共存。然而又融成文氏自己的面目，流麗典雅，骨勻肉豐，氣韻穆穆。
《赤壁賦卷》行書，文征明書于嘉靖三十五年(1556),時年八十七歲。這是一卷34厘米×530. 7厘米的書法巨制，現(xiàn)刊于 《上海博物館藏歷代法書選集》(一)。作者自如地駕馭筆墨，氣勢流貫浩蕩。他的行書得蘇軾、黃庭堅、康里??筆意，并受到王羲之《圣教序》的較大影響，然而師承眾家而能博采群長。此行書用筆遒勁，規(guī)模黃山谷而又自出機杼，筆意縱逸，老筆紛披，在溫潤中含有蒼勁，在整飭中時出老辣。試看“藏”、“更”、“乎”、“毫”等字，便可細味出此等筆法。其結體大都平整，偶取險仄，如 “酌”字等，頗有 “萬綠叢中一點紅”的效果。其行款也如結體一樣齊整，緊緊貼著中軸線。這些都顯示出精正練達的藝術情趣。從整幅作品中，我們可以看到書家筆墨淋漓，已經和此賦的意境相密契、神合。清風、明月、高山、流水，那種朦朧的景色、無窮的詩意、深刻的哲理熔鑄成的意境，使書家心頭蕩漾著一種深情。他的筆端流露的是明月清風下的江水，秀麗、溫潤、精煉、神韻雋越。時隔兩年，這位八十九歲的老人又作行書《赤壁賦》,行書之中時兼正體，卷舒掩映。這是文氏老人在最后歲月里盛開的兩朵璀璨的瓊花，飄香至今。
文征明的行書造詣不凡，還在于他對不同內容的作品有不同的表現(xiàn)手法和面目，即使在同一類內容中也如是。比較 《自作詩卷》和 《自書詩卷》,可以觀賞到這一點。《自作詩卷》,文征明書于嘉靖三十六年(1557),上海博物館藏，刊于 《中國古代書畫圖目》(二)中。此中自作詩十四首，凡一百零七行。這些詩是文氏作于嘉靖癸末至丙戌年間，在朝中作翰林待詔，參與修《武宗實錄》時。盡管文氏最后厭棄朝中生活，但是對一士大夫來說這還是一段輝煌并值得紀念的日子。他作了 《臘日賜宴》、《恩賜襲衣銀幣》、《賜扇》、《賜長命彩縷》等詩，八十八歲時文征明又寫下了此卷行書，回憶當時的生活，沉浸在當時蒙受恩賜“春風湛露寫新詩”的遐想里。他選擇了自己喜愛的行書來抒發(fā)自己的心志。此卷行書之節(jié)奏、韻律、風姿、意境，真可謂如泉鳴竹澗潺潺，如風舞瓊花搖曳。恩賜的氛圍是光華雍容、金碧輝煌式的，詩人心態(tài)在春風中、在雨露里是輕快、舒展的，這很適合用行書來表達。在烏絲界行中，文征明用蒼潤、遒勁的運筆表現(xiàn)出一種流暢、歡快的節(jié)奏；而那些微微傾仄的字，微有醉意顛態(tài)，然而不險側，不失正人君子之風度，很能引起審美聯(lián)想。大概是心情的激動吧，文征明在書寫此卷時有些情不自禁，因而頗出一些差錯。這猶如文學家在靈感來時，可以急不失時地在紙上寫出一些別字或是畫上一些符號來表示自己的文思。當這種激情溢滿已屆高齡的八十八歲老人心田時，他已不顧念《恩賜襲衣銀幣》中錯一字。而寫至最后，老人似乎更為激動了，以至錯將《賜扇》中的詩句“最憐明月難捐棄，即有仁風可奉揚”寫入《賜長命彩縷》中。另外在行款上還有一點是值得我們注意的，凡遇到“天子”、“袞”、“君”等都重新?lián)Q行，頗傳達出一種政治氣氛，同時又表現(xiàn)出文征明“青霄寵渥兼金重，白首遭逢補袞遲”、“愿得君王千萬壽，日華常照袞衣垂”的心情和心愿。應該說，文征明當時的這種心情和心愿是真實的。書法家寫別人詩作時，必須對詩作有深邃的理解，從而在書法創(chuàng)作中不只是表現(xiàn)一種技藝，而是通過技藝去表現(xiàn)詩的意境。書法家書寫自己詩作時，則更能順利地進入這一層次。文征明此行書自作詩卷正是后者的一個頗為精彩的例證。

文征明 《七律四首》之四

《自書詩卷》,行書。臺北故宮博物院藏，刊于臺灣《故宮歷代法書全集》(二),高54. 2厘米，長678. 5厘米。此詩帖與文征明八十八歲行書《自作詩卷》屬同一組類型，風格相近。從詩的內容來看，如 《觀駕幸文華殿》(或作《觀駕幸文華殿聽講》)、《恭候大駕還自南郊》等詩，文征明作于嘉靖癸未至丙戌年間，為居京時所賦詩。從表現(xiàn)手法上講，文征明亦用行書顯示了一種皇家的光華雍容、金碧輝煌式的氛圍。它們均在蒼潤、遒勁的運筆之中，表現(xiàn)出一種流暢、歡快的節(jié)奏，以及詩人、書家如沐浴在春風與雨露中的歡忭、舒展的心態(tài)。較之《自作詩卷》,此卷有其風格獨特之處。一是此卷氣勢更大。明人好為長卷，而此詩帖高542厘米，長678.5厘米，可謂巨制！另外彼卷有烏絲界行，而此卷全無，更覺氣脈之暢通，氣勢之充沛。作長卷不易，自首始至終篇需要氣勢的流蕩貫通，以及處處精嚴而無懈可擊，文氏之作可謂杰構。二是用筆更為勁健，神采燦然。試看“東廂翠旗拂柳宮墻繞清蹕”三行，筆法精工，線條奔逸，特別是在細細的游絲的牽連中，筆畫粗細對比鮮明，更為雄秀流俊。而“圣主回鑾” 以下十數(shù)行，筆墨瀟灑，筆意奔放，矯健有勢。“劍”字左撇長長的勾出，使人想到逼人的劍鋒寒光，“星辰麗”的淵逸生動，使人想到星辰的輝麗。
文征明的草書也是有深厚功底的。在草書中他較多的是寫行草、小草，狂草比較少。如他寫于正德十五年(1520)的 《詩卷》(上海博物館藏),刊于 《中國書畫圖目》(二),是一幅高為26厘米、長達487厘米的奔逸狂草巨制。此作有懷素的靈動，用細瘦而挺勁的線條急速疾行，又有著黃庭堅“字中有筆”的旨趣，用夸張式的長線條、錯落的布白來抒寫情志，在線條的曲折盤旋、鉤環(huán)紆回中，氣韻生動。但即使是這樣的狂草也讓人看到的不是奇縱肆逸，倒像是一個文質彬彬的溫文爾雅的君子偶爾狂歡，舉手投足，聲音拖腔，并且還整飭有序。這大約是和文征明的一種內向的性格相聯(lián)系的，他不太作這種狂飆式的狂草，他更喜歡那種不激不厲的行草、小草。文征明的 《四體千字文》(臺北故宮博物院藏，刊于臺灣《故宮歷代法書全集》(六))中的草字就是這樣，在烏絲界行中間文氏筆歌墨舞，酣暢淋漓，然而舞步文雅，歌聲圓潤。
另外文征明也擅篆、隸，他對自己的隸書很自負。從《四體千字文》中看他的篆書和隸書都是很有功力的。王世貞《藝苑卮言》中曾評述道：文征明“其所沾沾者隸耳。獨篆筆不輕為人下，然亦自入能品”,“隸亦妙得《受禪》三昧，篆書斤斤陽冰門風，而皆有小法，可寶也”。明代注重楷、行、草，篆書和隸書較衰落，因此文征明的篆、隸在明代是頗寶貴的。文征明寫得應規(guī)入矩，溫和雅致，但神化尚不足。