余始得李生于河中，今相遇于下邳，自始及今十四年矣。始相見(jiàn)，吾與之皆未冠，未通人事，追思多有可笑者，與生皆然也。今者相遇，皆有妻子。昔時(shí)無(wú)度量之心，寧復(fù)可有是？ 生之為交，何其近古人也！ 是來(lái)也，余黜于徐州，將西居于洛陽(yáng)，泛舟于清玲池，泊于文雅臺(tái)下，西望商丘，東望修竹園，入微子廟，求鄒陽(yáng)、枚叔、司馬相如之故文。久立于廟陛間，悲《那頌》之不作，于是者已久。隴西李翱、太原王涯、上谷侯喜實(shí)同與焉。貞元十六年五月十四日昌黎韓愈書(shū)。

(《昌黎先生集》)

貞元十六年夏天，長(zhǎng)期在應(yīng)舉求官道路上懷才不遇的韓愈，毅然離開(kāi)徐州節(jié)度使的幕府，遷居到洛陽(yáng)，在此去就之際，寫(xiě)下了這篇有名的 “題壁”。
李生就是韓門(mén)弟子李翱，著名的古文作家。他和皇甫湜等人經(jīng)常受益于韓愈的為文之道，與韓愈成為莫逆之交。韓愈在那枯燥無(wú)聊的仕宦生活中，唯一有情趣的事，就是同他的朋友李翱、王涯、侯喜等人進(jìn)行古文創(chuàng)作，并書(shū)信來(lái)往，討論為文之道。暫住洛陽(yáng)期間，雖然沒(méi)有找到生活出路，精神上卻暫時(shí)解放了。韓愈與朋友們縱情于山水之間，泛舟雎陽(yáng)的清泠池，泊在文雅臺(tái)下，訪(fǎng)求漢代文學(xué)大師鄒陽(yáng)、枚叔、司馬相如的遺文，并一起參拜品行高潔的微子的祠廟，長(zhǎng)時(shí)間徘徊在廟廊里，悲傷王者的頌聲久已不作。
這是一篇抒情的短文，記友情，抒懷抱，發(fā)感慨。即便是如此短小的“題壁”,也充分體現(xiàn)了“文起八代之衰”的韓文氣勢(shì)充沛、豪逸奔放的獨(dú)特風(fēng)格。
韓愈為文“主氣”,他曾說(shuō)： “氣盛，則言之短長(zhǎng)與聲之高下皆宜。” 由于他修養(yǎng)深厚，許多文章真正達(dá)到了 “氣盛”,這篇小小的“題壁”,也有一股風(fēng)起云涌、江河下注之勢(shì)。題為“題李生壁”,開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，就從與李生相遇、相知說(shuō)起，少年時(shí)天真無(wú)邪，如今更是互見(jiàn)肝膽； 接著，由這“近古人”之交轉(zhuǎn)入作者“黜于徐州”,西居洛陽(yáng)，與友人們一起尋求古賢之遺響，悲古文之不興，在感嘆噓吁中收結(jié)，全文一氣貫下，回腸蕩氣，痛快淋漓，絲毫沒(méi)有阻塞之處。
融會(huì)古今、語(yǔ)句多變，也是此文的一大特點(diǎn)。前半部分?jǐn)⒂亚?，真切感人，從少年未通人事敘起，全用散文化的口語(yǔ)娓娓道來(lái)，飽含深情。后半部分在抒志中時(shí)而點(diǎn)綴些“駢句”,如“西居于洛陽(yáng)，泛舟于清冷池”; “西望商丘，東望修竹園”……這樣，就使文勢(shì)富于變化，在自然流瀉中，更顯鏗鏘有力，產(chǎn)生一種韻律之美。如此爐火純青的語(yǔ)言功底使韓文意到筆隨，達(dá)到了“閎其中而肆其外”的程度。