項莊在酒席間舞劍，表面上是為娛樂，實質(zhì)上是要刺殺劉邦。
西漢之初，漢高祖劉邦與楚霸王爭天下。公元前206年，劉邦乘虛攻入關中，駐軍灞上 (今陜西西安東),并派兵封鎖了函谷關。項羽戰(zhàn)勝秦軍后，率軍40萬，攻破函谷關，進至鴻門 (今陜西臨潼東),犒勞士卒，下令明早擊滅劉邦。劉邦只有10萬軍隊，自料不能抵抗，就親自到鴻門，卑詞厚禮，向項羽謝罪。項羽在鴻門設宴招待劉邦。宴中，項羽謀士范增讓項羽堂弟項莊出來舞劍，名為助興，實則想乘機刺殺劉邦。劉邦謀士張良見勢不妙，命樊噲也出來舞劍，保護了劉邦。
“項莊舞劍，意在沛公”是范增出的“擒賊先擒王”之策。此謀成功，項羽可能得天下。只可惜項羽手軟，放虎歸山?？梢娫谀闼牢一畹恼?、軍事斗爭中，要使計謀得到實現(xiàn)切不可心慈手軟，坐失良機。