希臘人要把音樂當作是一種語言。這句話聽來雖然很尋常，但是音樂的全體大用，都被他一句說盡。
音樂本來不是推始于人類的。我們這里姑就人類來說，凡屬人類，不問他是到了怎樣的文化程度，遇著說出來的話不能夠滿足他的內界要求的時候，他總是會由內界發(fā)出一些聲響來，或歡笑，或愁嘆，這些由人們的內界發(fā)出來的自然的聲響，就是音樂的原素。音樂是用來補救說話的缺乏的一種語言。這就是希臘人對于音樂的根本理解。
我們順著希臘人這個對于音樂的根本理解推想下去，便可以見得： 音樂是一種靈魂的語言，只在這個意義的范圍內，我們亦可以把音樂當作是描寫靈魂狀態(tài)的一種形象藝術。如果我們把我們的靈界當作是我們的上界，那么，我們亦可以把音樂當作是上界的語言。
如果我們不把音樂的各種原素分開來說，只就整個的音樂來說，它亦有數(shù)理上和精神上的兩種原素。這就是說： 就令你曉得使用聲調、節(jié)拍、和音、曲調這四種原素，但是，如果你做出來的那篇作品，除了悅耳的音響，悅目的光輝，又或輕浮的情感之外，一些實在的內容都沒有，這樣沒有意義的作品，因為不是從作者的靈魂流露出來，所以亦不能夠直達別人的靈魂。我們之所謂音樂，是一種靈魂的語言。它既然不能夠由靈魂說向靈魂，那么，哪里還配說是音樂呢？在外觀上看來，它對于音樂的各種原素的使用，都沒有錯誤，按照所謂音和聲調聯(lián)合起來便是音樂的定義，并沒有違背，但是，因為它缺乏那種精神上的原素的緣故，所以我們到底不可以恭維它是音樂的藝術。我說音和聲調聯(lián)合起來就是音樂的定義，是說得有些不大完全，就是因為它很容易令人誤認為音樂只有一種數(shù)理上的原素的緣故。

—摘自 《音樂通論》 ,商務印書館1939年版