韓愈

太原王塤，示予所為文，好舉孟子之所道者。與之言，信悅孟子，而屢贊其文辭。夫沿河而下，茍不止，雖有遲疾，必至于海。如不得其道也，雖疾不止，終莫幸而至焉。故學(xué)者必慎其所道。道于楊、墨、老、莊、佛之學(xué)，而欲之圣人之道，猶航斷港絕潢，以望至于海也。故求觀圣人之道，必自孟子始。今塤之所由，既幾于知道，如又得其船與楫，知沿而不止。嗚呼！ 其可量也哉！

此序?qū)懽鲿r間待考，從文中所說： 楊、墨、老、莊、佛之學(xué)不是圣人之道等內(nèi)容看，和《原道》、《讀荀子》兩篇的主張相同，或是同時先后的作品。若此說成立，此文當(dāng)寫于唐德宗貞元十八年 (802) 前后。

此文是贈給當(dāng)時的一位讀書人名叫王塤的。王塤的生平事跡不詳。從文中“示予所為文”，拿所作的文章給韓愈看，當(dāng)是求教從學(xué)于韓愈的士子。韓愈為使“古文運動”蓬勃開展起來，不顧當(dāng)時士大夫“恥于相師”的流俗，“犯笑侮”，冒“狂名”的詆毀，毅然“抗顏為師” (柳宗元《答韋中立論師道書》)，廣招門生，獎掖后學(xué)，“傳道授業(yè)”，對古文運動的發(fā)展起了推動作用。

序文是為贊揚王塤所學(xué)“幾于知道”而寫的，但主要目的是要借此闡揚儒家的孔孟之道，孟子之傳為正宗，而楊、墨、老、莊、佛之學(xué)非圣人之道，告誡“學(xué)者必慎其所道”。

文章起筆就追本溯源，從儒家學(xué)派的創(chuàng)始人孔子說起，認(rèn)為孔子的學(xué)說博大精深，而“門弟子”們不能“遍觀而盡識”，所學(xué)的都與各自的資歷、秉賦相近，等他們分散到各諸侯國之后，又以各自的專長傳授弟子，學(xué)術(shù)主張就更有分歧了。所以，孔子歿后，其道術(shù)分成了三派： 一派是子夏傳田子方，流而為莊周； 一派是商瞿傳臂子弓，流而為荀卿； 一派是曾子傳子思，再傳孟子。并指出“獨孟軻氏之傳得其宗”。最后告誡“學(xué)者必慎其所道”，“求觀圣人之道，必自孟子始”。并稱贊王塤所學(xué)是儒道正宗，鼓勵他沿著“正道”不停地走下去，其成就不可估量。

韓愈一生以承繼儒家的“道統(tǒng)”自稱，并以“明道”，“傳經(jīng)”為己任。這是和他的政治主張以及中唐時期的社會危機息息相關(guān)的。中唐貞元、元和時期與“安史之亂”時期相對而言，較為穩(wěn)定，號稱“中興”，維持了二十幾年茍安的“太平”。但藩鎮(zhèn)割據(jù)、宦官擅權(quán)、佛道二教盛行等社會矛盾依然很尖銳。這些潛在的危險，對唐王朝的統(tǒng)治構(gòu)成了極大的威脅，是唐代社會的嚴(yán)重危機。韓愈等有識之士，從維護(hù)和鞏固唐王朝的統(tǒng)治和國家統(tǒng)一的目的出發(fā)，主張恢復(fù)孔孟儒家思想的正統(tǒng)地位，反對佛道二教，并提出重興儒學(xué)，繼承儒家的“道統(tǒng)”，這個“道統(tǒng)”就是孔孟的思想和主張。這篇序文就是為明儒家之道，傳儒學(xué)之經(jīng)而寫的。

文章的這一目的，決定了這篇文章選材、章法以及表達(dá)方法的特點。從選材上說，為了突出“明儒道”、“辨正宗”這一中心，王塤的一生事跡可能很多，但都只字不提，只寫了他“為文”“好舉孟子之所道者”，“與之言，信悅孟子，而屢贊其文辭”，所學(xué)以孔孟之道為其正宗這一點。這就使文章簡潔明了，中心極為突出。

從章法上看，這篇文章是贈王塤的序文，但并不從王塤落筆，而是從“孔子之道，大而能博”說起，這是因為序文雖然是寫給王塤的，但其目的是為了弘揚儒學(xué)，明辨儒學(xué)正宗，告誡后學(xué)者。所以先從孔子的學(xué)說博大精深說起。接著條分縷析，闡述孔子歿后，莊周、荀卿、孟子三家的師承關(guān)系。而孟子得其真?zhèn)鳎侨鍖W(xué)正宗。那么，寫這些是否和《送王秀才序》這個題目以及王塤本人關(guān)系不大，或是油水分離了呢？不是，因為這些內(nèi)容和王塤所學(xué)有密切的內(nèi)在聯(lián)系。正是因為王塤好儒學(xué)，所以才論述儒學(xué)博大精深；正是因為王塤師孟子之道，所以才辨析孟子是儒家之正宗。而闡釋儒道又是對王塤的高度贊揚。可以說二者是互為表里，緊密結(jié)合，水乳交融，密不可分的。

從表達(dá)方法上看，此文顯著的特點是以議論進(jìn)行敘述?？鬃拥拈T人，后分散于諸侯各國，又各以所學(xué)授其弟子，因此出現(xiàn)了“原遠(yuǎn)而末益分”的情況，這一過程是在議論“孔子之道大而能博”這一問題中進(jìn)行敘述的。孔子歿后，其學(xué)術(shù)分為三派，也是在分析推論過程中，闡述這一發(fā)展衍化的。

文章雖多是推理論斷，但行文舒暢有致。特別是最后一段，更是一波三折，跌宕多姿。文章寫了王塤“信悅孟子”之后，一筆蕩開，巧用比喻，以行船從正反兩方面用喻?！胺蜓睾佣拢埐恢?，雖有遲疾，必至于海。如不得其道也，雖疾不止，終莫幸而至焉?！币徽环?，說明“學(xué)者必慎其所道”的重要性。接著，又以行船“斷港絕潢”為喻，從反而推斷道于佛老之學(xué)，而欲之圣人之道”是不可能的。由此得出“求觀圣人之道，必自孟子始”的結(jié)論。最后，又回到王塤身上來，仍以行船為喻，贊揚他“知道”，又得“船與楫”，鼓勵他“沿而不止”，其前途是不可估量的。文章幾經(jīng)轉(zhuǎn)折，層層析理，析理透辟，結(jié)論有力。更值得稱道的是，設(shè)喻精辟，巧用比喻說理，并且設(shè)一喻而有多方面的作用：既深刻地說明“學(xué)者必慎其所道”的重要性； 又有力地得出了“求觀圣人之道，必自孟子始”的結(jié)論； 還以此贊揚鼓勵王塤之所學(xué)。真是一喻多用，神妙無窮。

韓愈是我國古代杰出的散文大師，他的散文不但氣勢奔放，雄健有力，而且千姿百態(tài)，變化多端。他的散文作品浩繁，但讀來都有新鮮之感，絕無雷同之弊。即使是同一文體的文章，也能做到文隨事異，各當(dāng)其用。此篇與《送孟東野序》、《送李愿歸盤谷序》等同是序文，內(nèi)容不同固不必說了，就是章法結(jié)構(gòu)、表達(dá)方法等方面也形式各異，俊彩紛呈。