《難經》原名 《黃帝八十一難經》,中醫(yī)最重要的經典著作之一。在學術上與 《黃帝內經》并重，故有“內難”之稱。成書約在東漢以前，一說在秦漢之際。其作者，各說不一。《史記》、《漢書》均無記載；漢張仲景 《仿寒雜病論·序》和 《隋書·經籍志》雖記 《難經》書名，但未注作者姓氏；有的認為作者是黃帝，如《太平御覽》引帝王世紀：“黃帝有熊氏命雷公、岐伯論經脈，傍通問難八十一為難經”。有的認為作者是秦越人，如《舊唐志》: “黃帝八十一難，一卷，秦越人撰”。唐楊玄操《黃帝八十一難經注》自序： “黃帝八十一難者，斯乃勃海秦越人所作也”。也有人認為，該書系后世醫(yī)家假托秦越人之名而作，或非一人一時之作。今本《難經》及其各種注釋本，一般題“秦越人撰”?！端鍟そ浖尽贰ⅰ杜f唐書·經籍志》、《唐書·藝文志》和宋代《通志·藝文略》、《宋史·藝文志》、《崇文總目》,明代《國史·經籍志》、《文淵閣書目》、《內閣藏書目錄》、《醫(yī)藏書目》,清代《四庫全書總目提要》、《也是園藏書目》等，均有關于《難經》的記述。歷代刊本很多，校注考訂亦繁，現(xiàn)存主要版本是明刻《醫(yī)要集覽》叢書本。
秦越人，號扁鵲，生活于公元前5世紀左右，詳年無考，渤?？む|(今河北任丘)人，中國古代杰出的醫(yī)學家。少時為人舍長，得長桑君信任，授以醫(yī)術秘方，遂通內、外、婦、兒、針灸諸科，并隨習為變，至邯鄲為“帶下醫(yī)”,居洛陽為“耳目痹醫(yī)”,過咸陽為“小兒醫(yī)”。善長推究病源，臨證應手奏效，尤精于脈診，司馬遷贊曰：“至今天下言脈者，由扁鵲也”。并首倡“六不治”說，抨擊“信巫不信醫(yī)”。力主養(yǎng)生防病。先后行醫(yī)于齊、趙等國，治愈奇難大癥甚多，舉世以神醫(yī)譽之，并有一些 “起死回生”、“換心術” 的傳奇?！妒酚洝?、《戰(zhàn)國策》、《列子》等書都有他的傳記和病案。據(jù)《漢書·藝文志》載，其著作還有 《扁鵲內經》、《扁鵲外經》,已佚。
全書1卷，設81難。難，問難之意。清徐大椿：“難經，非經也。以經文難解者，設為問難以明之，故曰難經?！睍鲉柎痼w例，以闡明《黃帝內經》為主，并有發(fā)揮。81難的內容可分為6類：
第1—22難，主論脈學。包括陰陽對脈診的意義、脈應四時與內合五臟的關系、切脈獨取寸口等內容。
第23—29難，主論經絡問題，包括經絡長度、十二經順序循行、十五絡的作用、營衛(wèi)度數(shù)、奇經八脈等內容。
第30—47難，主論臟腑學說。在臟腑配象、三焦、腎與命門、胃腸消化、營衛(wèi)等方面對《內經》作了補闡和發(fā)揮。
第48—61難，主論辨證。討論診候、病能、臟腑傳病、臟腑積聚及瀉、痢疾、傷寒等病癥問題，及望、聞、問、切四診的應用。
第62—68難，主論臟腑井俞諸穴。包括井、滎、俞、原、經、合各穴的命名、脈氣出入關系、所區(qū)臟腑、陰陽五行歸屬、主治作用等。
第69—81難，主論針法。包括補虛瀉實治則、四季針法、四時制宜、補瀉的針法及出針、進針、候氣等。
《難經》不僅在《內經》的基礎上深入討論了許多重要理論問題，而且提出了一些影響深遠的創(chuàng)見。主要是；首創(chuàng)獨取寸口和分寸關尺三部的診脈法，有力地推動了脈學的發(fā)展；提出了與《內經》不同的三焦、命門學說，開后世研究三焦、命門之先河；系統(tǒng)地論述了奇經八脈的循行、功能、病癥，彌補了《內經》經絡學說的不足；論述了五腧穴、原穴、腧穴、募穴的作用，闡發(fā)了“虛則補其母，實則瀉其子”的針灸治療原則，充實了針灸學說； 在病理學上提出了傷寒有五、五臟生積、六腑成聚等見解，豐富了病因病機學說。
《難經》的注本頗多。在可考注本中，最早的是三國時東吳呂廣的《黃帝眾難經》,曾對《難經》的編次加以整理；嗣后較著名的注本有：唐楊玄操的《集注難經》;宋丁德用的《補注難經》,楊康侯的《注解難經》;元滑壽的《難經本義》是影響較大的一種，曾對書中部分文字、編次進行考訂辨正，參考和融會元以前眾注家之說，對全書進行詮釋注解，結合個人見解多有發(fā)揮，被后世譽為注 《難經》的范本，是學習和研究 《難經》的主要參考文獻；明代有熊宗文的《勿聽子俗解八十一難經》、王九思的《難經集注》、張世賢的《圖注八十一難經》等，王九思的注本是最早的“集注”本，將呂廣、楊玄操、丁德用等諸家前注選錄匯編，選注精要，未作發(fā)明，甚有文獻價值，是學習、研究《難經》的重要參考書；清代有莫熺的 《難經直解》、徐大椿的 《難經經釋》、丁錦的《古本難經闡注》、黃元御的《難經懸解》、葉霖的《難經正義》等，徐大椿注本以《內經》之論闡《難經》之意，溯本求源，相互參照，方法和論點都頗有啟發(fā)和參考價值。此外，還有日本醫(yī)家玄醫(yī)的《難經注疏》(1679)、滕萬卿的《難經古義》(1760)、丹波元胤的《難經疏證》 (1879)。
《難經》問論深邃，述理精要，內容豐富，多所創(chuàng)樹，宋蘇軾在《楞伽經·跋》中稱頌此書“句句皆理，字字皆法”。該書在理論上為中國醫(yī)學寶庫增添了光彩，是學習和研究中醫(yī)基礎理論的必讀經典文獻。