·陸長春·

某村錢翁，業(yè)農(nóng)，薄田十余畝，租可自給，性寬厚好善，人以長者稱之。一日，村中來一丐婦，瘡癩滿體，穢惡不可近，臥于錢之門外，將就殆。村人咸加叱詈，欲其他徙。翁獨(dú)憐之，飲以粥糜，并市藥，令其敷治。越宿，少瘥，婦留不去，日求哺于翁，翁施舍無吝。月余，瘡癡盡脫。婦謂翁曰：“惡疾沾身，而兼以凍餒，其不為溝中瘠者，皆翁之德也。今疾雖愈，而夫死，身無所依，求食非良策，愿役于翁家，不求值，得啖飯足矣！”翁許之。婦早起晏息，操作甚勤；而米鹽經(jīng)其掌管，必力求撙節(jié)，無茍且。翁與家人俱信任之。后數(shù)年，翁妻死而鰥，子?jì)D以婦能襄理家事，且未四十，勸翁納之；戚友聞其事者，咸來慫恿。翁遂納婦為繼室，逾年生一子。婦謂翁曰：“曩所以隱忍不言者，特未知君心耳。今既與君生子，當(dāng)不相棄。妾有藏金一萬，在某處大樹下，事雖多年，或未有發(fā)掘之者，請與君跡之?！蔽虇柦鹚詠?，因言其前夫乃劇盜，嘗劫巨室得金，無可匿，埋之地中。事發(fā)被獲，拷掠終不承，瘐死獄，故贓猶存爾?！蔽檀笙?。至夜，與其子駕舟，令婦往覓其處，發(fā)地果得金，滿載而歸，家遂大富。后婦又舉兩子。翁至七十余，始?xì){。鄉(xiāng)農(nóng)得受橫財(cái)，而年登耄耋，子姓繁興，或其人忠厚之報(bào)歟？

[選自《香飲樓賓談》]

●●
《錢翁》是一篇宣傳為善自有好報(bào)思想的小說。它通過一位姓錢的好心人，救助收留一個(gè)落難婦女，最終使自家“大富”的故事，告拆了讀者為人要忠厚善良的道理。
小說最突出的特點(diǎn)，是塑造了錢翁和落難婦女兩個(gè)性格各異的人物形象。
錢翁的家庭，是個(gè)一般的自耕農(nóng)家庭，并不富裕，但他“性寬厚好善，人以長者稱之”。寬厚好善，這就是他性格的底色。接著，小說通過一系列的事，來具體描摹他的這種性格特征。
先是救助病婦。作品中以對比的方法寫了錢翁的忠厚。“一日，村中來一丐婦，瘡癩滿體，穢惡不可近，臥于錢門之外，將就殆?！贝?，危險(xiǎn)，此處當(dāng)指死亡。對這個(gè)將死的病婦，村中人是“咸加叱詈，欲其他徙”。詈，罵也。村人都叱罵她，想趕她到別處去。而錢翁“獨(dú)憐之”,并給她飯吃，還給她買藥治療。這樣一比，就比出了錢翁確是善良忠厚，古道熱腸。
次為收留病婦。這婦女病稍好后，天天向錢翁討吃，而錢翁“施舍無吝”,沒有任何嫌煩的表示，從而再現(xiàn)其忠厚；婦人病愈后，提出了在錢家當(dāng)仆婦的要求，以解決自己的衣食問題，錢翁也收留了她。這就更深一層地揭示了錢翁的忠厚性格。
第三層，是錢翁喪妻后，由眾人勸說，納婦為妻。在這個(gè)問題上，錢翁并無任何私情，是他的“子?jì)D”和“戚友”們“咸來慫恿”,“勸翁納之”。連兒子兒媳都勸他，他還能說什么呢？這說明錢家全家都有忠厚誠樸的家風(fēng)。尤為可貴的是，續(xù)娶這樣一個(gè)無端而來、地位低下的女子為繼室，雖說錢翁自己也沒什么社會地位，但他沒有去盤問她的身世來歷，尊重她的人格，這仍然表現(xiàn)了錢翁忠厚善良的品格。
最后，是妻子自己主動告訴了他自己的身世經(jīng)歷，并給他帶來了財(cái)富，也還是從側(cè)面突出他的形像——是他的真誠忠厚贏得了妻子的徹底信任。總之，作品層層演進(jìn)步步深入地揭示褒揚(yáng)了錢翁善良忠厚的真誠品格，這品格雖不是光芒四射，卻精誠動人。錢翁無心插柳，誠實(shí)待人，終得善果。
小說還精心地塑造了落難婦女的形象。這是位看似樸訥，其實(shí)很有個(gè)性的女性。她先前的丈夫是“劇盜”,被捕后死在獄中，但實(shí)際上她擁有巨額財(cái)產(chǎn)。丈夫事發(fā)后，她逃離家門，四處流落而生病，終于在生命垂危之際遇上了錢翁這樣的好人家。因此，她在病好之后的所作所為，如“愿役于錢家”的求告，起早貪晚、勤儉持家的操勞等，一方面出于感謝錢家人的活命之恩，收留之德，盡心竭力地圖報(bào)；另一方面也有進(jìn)一步觀察錢翁及其家人的為人之意。她不急于暴露自己隱匿著的財(cái)產(chǎn)，以博取錢家的歡心；甚至在成為了錢翁的繼室之后也沒有立刻講出這事，而只是等到她為錢翁生了孩子之后才說，這說明此女子城府甚深，頗有心計(jì)。因?yàn)樗ε逻^早地暴露財(cái)產(chǎn)后，財(cái)產(chǎn)被錢家人拿走，自己被掃地出門。而在她為錢家添了人丁后，在她看來，她已真正成為了錢家人，已經(jīng)坐穩(wěn)了女主人的位置，她的命運(yùn)已和錢家連在了一起，她才說出了自己的身世和財(cái)產(chǎn)，這樣，前“劇盜”妻子的身份就不再能損害她，財(cái)富反會鞏固她的地位——她成了錢家“大富”的第一功臣了。因此，我們說，這個(gè)女性畢竟在“劇盜”家中呆過，確實(shí)見過世面，思慮頗為周全縝密，是個(gè)不尋常的女性形像。
此外，小說語言樸實(shí)無華，就像作品中人物錢翁的性格一樣，具有一種忠厚誠懇氣象，也自有動人之處。