黃侃，湖北蘄春人。原名喬馨，字梅君，后更名侃，字季剛，又字季子，號(hào)量守居士。清光緒十二年二月二十九日（1886年4月3日）生于成都。父黃云鵠，字翔云，咸豐癸丑進(jìn)士，官至四川鹽茶道、按察使。其為人執(zhí)法嚴(yán)正，不畏強(qiáng)御，有“黃青天”之稱，后因平反冤獄得罪權(quán)貴辭官而去。黃云鵠不僅以清廉政聲著名，而且也是個(gè)文學(xué)家，齋號(hào)“實(shí)其文齋”，有《文鈔》8卷、《詩(shī)鈔》6卷存世。黃季剛早慧，幼承家學(xué)，9歲時(shí)已遍讀經(jīng)書，但13歲時(shí)喪父，家境陵替，他又是庶出，于是與寡母周氏相依為命。15歲進(jìn)學(xué)，鄉(xiāng)試未舉，旋改入湖北文普通學(xué)堂，肄業(yè)。庚子國(guó)難，黃季剛既憂憤于家國(guó)，復(fù)受船山之學(xué)影響，接受排滿革命思想，與宋教仁、董用威（必武）同學(xué)，且與田桐（梓琴）、居正（覺生）等相交游。1905年，黃季剛得湖廣總督張之洞的資助留學(xué)日本，在那里開始參加孫中山領(lǐng)導(dǎo)的同盟會(huì)。適章太炎在東京主持《民報(bào)》，黃季剛撰稿發(fā)言，文筆異俗，得章太炎賞識(shí)，即以書約相見，有“知君為天下奇才”語(yǔ)。1907年冬，黃季剛正式師事章太炎，學(xué)習(xí)小學(xué)、經(jīng)說(shuō)，同時(shí)參加革命活動(dòng)，計(jì)有三年。
1910年，黃季剛歸國(guó)，奔走于武昌與鄂東南之間，從事革命活動(dòng)。辛亥革命爆發(fā)后，黃季剛曾返鄉(xiāng)組織義軍，欲解漢口之圍，惜事泄，機(jī)亦失，此舉未成功，黃季剛迫不得已奔九江，輾轉(zhuǎn)赴上海。及至民國(guó)成立，先生先赴天津?yàn)橼w秉鈞處秘書長(zhǎng)，兩月后辭歸上海，主持《民聲日?qǐng)?bào)》。此后疏于問(wèn)政，退身治學(xué)。
1914年，黃季剛北上就北京大學(xué)教授之聘，講授辭章學(xué)及中國(guó)文學(xué)史，講義有《文心雕龍?jiān)洝?、《?shī)品疏》等，其于門下問(wèn)業(yè)弟子誨之不倦。黃季剛好京華尋游，嘗集宋人詞句為聯(lián)云：“芳草游蹤，春風(fēng)詞筆”，“落花心緒，流水年華”。又好飲酒賦詩(shī)，然教學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，嘗謂：近人通弊，莫過(guò)于懶踐實(shí)學(xué)，務(wù)獵虛名。須知術(shù)業(yè)無(wú)幸致之理，與其為千萬(wàn)無(wú)識(shí)者所譽(yù)，寧求無(wú)為一有識(shí)者所譏。又言：“今日國(guó)家，第一當(dāng)保全匡郭；今日學(xué)術(shù)，第一當(dāng)保全本來(lái)?！薄艾F(xiàn)今自救救人之法，曰刻苦為人，殷勤傳學(xué)?！惫庶S季剛治學(xué)篤好敦古求實(shí)，恪守師承，博學(xué)多聞。1915年章太炎被袁世凱幽禁于北京，黃季剛曾入章寓侍奉，雖為學(xué)方向有所不同，然師事始終甚謹(jǐn)。劉師培在黃之后亦任教北大，黃季剛復(fù)相與論學(xué)，尤于經(jīng)學(xué)服膺，竟北面執(zhí)贄稱弟子，其好學(xué)深思有如此，正所謂：“學(xué)問(wèn)文章，當(dāng)以四海為量，以千載為心，以高明廣大為貴?！秉S雖視劉為師友，時(shí)有為袁世凱做皇帝張目之籌安會(huì)事，劉師培染指其中，欲招學(xué)者稱說(shuō)帝制，然黃季剛不為所動(dòng)，為世人所稱道。

黃侃像

1919年，黃季剛轉(zhuǎn)教于武昌高等師范，居七年，復(fù)應(yīng)北京師范大學(xué)之聘。1927年黃季剛之長(zhǎng)子念華（北大學(xué)生）病卒，黃季剛悲戚不已，遂遷居沈陽(yáng)，教授東北大學(xué)。半年后，應(yīng)汪旭初邀至南京中央大學(xué)任教，遂居金陵八年，歿于斯。
在其從教生涯中，益致力于小學(xué)，勤治《說(shuō)文》、《爾雅》、《廣韻》等，于音韻學(xué)、文字學(xué)、訓(xùn)詁學(xué)多有所發(fā)明，惟儉于著述。他在教學(xué)之余，對(duì)文字、音韻、訓(xùn)詁等傳統(tǒng)學(xué)術(shù)進(jìn)行系統(tǒng)性總結(jié)，以訓(xùn)詁為中心帶動(dòng)文獻(xiàn)詞義學(xué)的進(jìn)步，同時(shí)于訓(xùn)詁實(shí)踐卓有成績(jī)，以其功底扎實(shí)，學(xué)識(shí)會(huì)通，對(duì)疑難詞義的探求和訓(xùn)釋多有創(chuàng)見，所謂為學(xué)“精通練要”，有樸實(shí)之貌。黃季剛治學(xué)態(tài)度極謹(jǐn)嚴(yán)，讀經(jīng)、史、語(yǔ)言文字諸書熟至能舉其篇、頁(yè)、行數(shù)，經(jīng)受批點(diǎn)群書計(jì)百余種。故嘗言：“學(xué)問(wèn)之道有五，一曰不欺人，二曰不知者不道，三曰不背所本，四曰為后世負(fù)責(zé)，五曰不竊?！逼渥陲L(fēng)深遠(yuǎn)，澤被后學(xué)，弟子踵繼。黃季剛是繼章太炎之后著名的國(guó)學(xué)大師，世稱“章黃之學(xué)”。章太炎對(duì)黃季剛贊賞有加，說(shuō)：“季剛始從余學(xué)，年逾冠耳，所為文已淵懿異凡俗，因授以小學(xué)、經(jīng)說(shuō)，時(shí)亦賦詩(shī)相倡和?！?sup>①據(jù)黃焯文：“先生平生雖處危難，猶不廢書。辛亥以后，困居滬瀆，時(shí)或粥不繼，猶勤治故籍，只于《廣韻》一書，循回往復(fù)，無(wú)慮數(shù)十百遍，乃綜合顧、江、戴、段、王、孔及章君所說(shuō)，遂定古聲十九類，古韻二十八部之目。自是亙古遺言，咸能推測(cè)，非但能得古人音讀，即古義亦因以大明。”^②
除了小學(xué)之外，黃季剛亦精于古典詩(shī)詞。據(jù)其侄黃焯撰《黃季剛先生遺著目錄》，在黃氏詩(shī)集、日記中出現(xiàn)的齋號(hào)有秋華室（1919年前）、橋秀庵、云悲海思廬、華下疑脫室、仰山堂（1919年）、楚秀庵（1921年）、六祝齋（1921年）、感鞠廬（1922年）及寄勤閑室（1930年）等。其中尤以“量守廬”著名。
1936年，章太炎為紀(jì)念既歿弟子，寫了《量守廬記》文，說(shuō)：“中央大學(xué)有師曰黃侃季剛，六年教成，筑室九華村，命之曰‘量守廬’，取陶靖節(jié)詩(shī)義也?！背龅涞奶諟Y明詩(shī)為：“量力守故轍，豈不寒與饑，知音茍不存，已矣何所悲?！秉S季剛作為“衰世之士”，蓋所悲者，不為寒饑，而為世事，為民族文化傳統(tǒng)之命運(yùn)，其以“無(wú)依孤云”自況，然不改素愿，守故如初。
據(jù)黃季剛再傳弟子王慶元作《黃季剛先生年表》，黃氏是在1934年5月才遷入太平門內(nèi)蘭家莊九華村9號(hào)新居的。他為人性通脫不羈，個(gè)性極強(qiáng)，長(zhǎng)在不失其真，短在喜歡斗氣，有“黃瘋子”之稱。黃氏嗜酒如命，每日必飲，再者，長(zhǎng)夜用功而少眠，勞神過(guò)甚，更有閱讀寫作，必是吞云吐霧，整日不斷，偶或戒煙，往往不出數(shù)日，又復(fù)開戒，加以不免憂患時(shí)世，故盛年病軀。1935年10月8日，黃季剛溘然長(zhǎng)逝。時(shí)49歲。