或謂迂夫曰： “子之言太迂，于世無益也?！庇胤蛟唬骸白又刂疅o益，而不知其為益且大也。子知逕之有益，而不知其為損亦大也。子不見夫樹木者乎？ 樹之一年而伐之，則足以給薪蘇而已；二年而伐之，則足以為桷； 五年而伐之，則足以為楹； 十年而伐之，則足以為棟。夫以為收功愈遠(yuǎn)，而為利愈大乎？ 古之人惟其道閎大而不狹也，其志邃奧而不能邇也，其言崇高而不能庳也，是以所適齟齬，而或窮為布衣，貧賤困苦以終其身，然其遺風(fēng)余烈數(shù)百千年而人猶以為法。向使其人狹道以求容，邇志以取合，庳言以趨功，雖當(dāng)時貴為卿相，利止于其躬，榮盡于其生，惡得余澤以及后世哉？ 如余者患不能迂而已矣，迂何病哉？ ”

(《溫國文正司馬公集》)

本文所謂迂與逕的問題，用今天的話說，就是在考慮問題與辦事情的時候，應(yīng)該追求短期效益還是追求長遠(yuǎn)利益。這個問題實際上是北宋神宗年間政治、經(jīng)濟(jì)改革在思想領(lǐng)域中論爭的反映。司馬光反對王安石變法，其保守的政治立場是不可取的。但是他指摘某些人一味追求眼前利益，而犧牲長遠(yuǎn)利益，這種看法自有其合理的因素。
《釋迂》一文對此作了別開生面的說明。作者以栽樹為例，說： 如果只求短期效益，栽一年就把樹砍來，那只能當(dāng)柴草燒； 栽兩年砍來，只能作蓋屋的椽子用； 栽五年砍來，只能作柱子用； 如果有長遠(yuǎn)打算，栽它10年，那就可以用作棟梁之材了。作者又指出： 道大、志深、言高的人雖然有時窮為布衣，但對后世貢獻(xiàn)很大； 而那些道狹、志近、言卑的人即使貴為卿相，對后代卻無影響。這就以歷史事實為根據(jù)，批判了當(dāng)時急功近利的人。所以結(jié)論說： “迂何病哉？”
全文論證嚴(yán)密，條理清晰，言近旨遠(yuǎn)，大有深味。林紓云司馬光文“精貴近理，不必施采，而自瑯瑯可誦，亦不必恃口辯，而人自不能屈”,于此可見一斑。