青山橫北郭，白水繞東城。
　此地一為別，孤蓬萬里征^①。
浮云游子意，落日故人情。
　揮手自茲去^②,蕭蕭斑馬鳴。

在古代中國，由于交通不便，信息阻隔，所以友人親故間的離別往往被看作是一樁非常嚴(yán)重的事情。同時(shí)士人們?yōu)榱饲笕」γ?，?shí)現(xiàn)大濟(jì)天下的理想，又不得不仗劍去國，辭親遠(yuǎn)游，或應(yīng)試于京城，或干謁于侯門，或從軍于塞上，或寄寓于山水。因此，離別又常常是不可避免的。在互相祖餞送別時(shí)，就產(chǎn)生了許多優(yōu)秀的文學(xué)作品和美麗的傳說，李白的 《送友人》便是其中感人至深的一篇雋永之作。
首聯(lián)兩句先交待了送別的地點(diǎn)。詩人已將友人送出了城外，但兩人仍不停地?cái)⒅f事，似乎都不愿提到別離的話頭，仿佛這樣就可以把別離忘掉，躲過那令人黯然銷魂的一刻，借以平息自己凄惻的心情。直到山橫在眼前，水阻在腳下，才從往事的追憶中回到現(xiàn)實(shí)，意識到離別是不可避免的。執(zhí)手相向，兩人都早已是淚眼朦朧、喉頭哽咽了，作者將千言萬語凝成十個(gè)字： “此地一為別，孤蓬萬里征?！边@樣就自然引出了頷聯(lián)。
頷聯(lián)兩句是說，友人一去，從此相別，山水阻隔，飄零不定，不知何時(shí)才能再相聚。語言很簡單，似乎使人感到有些吝嗇。既然相別，自然有萬里遠(yuǎn)行，詩人為什么把一個(gè)簡單的意思重復(fù)成兩句說呢？老朋友相別，本應(yīng)有許多叮嚀囑托的話，用這樣十個(gè)字來贈(zèng)別，是否表明作者與友人交誼并不深，只是禮節(jié)性的送別呢？實(shí)則不然，大凡曾有過與摯親骨肉離別經(jīng)歷的人就不難理解，相送一刻，滿肚皮的知心話、勸慰語總是不知從何說起，無從表達(dá)；同時(shí)感情激動(dòng)，神思恍惚，又無法表達(dá)。這時(shí)，一切語言都是饒舌，滔滔不絕的宏論不僅會(huì)破壞此刻的氣氛，而且顯得淺薄和不真實(shí)，詩人正是身歷此境，體驗(yàn)此情，才僅用此十字就傳達(dá)出送別之神。這樣寫同時(shí)也是為頸聯(lián)蓄勢。好比攔河大壩，平時(shí)看到的只是明鏡一般的清澈平緩，一旦開閘泄洪，才能發(fā)現(xiàn)白浪奔瀉、吼聲如雷的奇觀。
“浮云游子意，落日故人情。”這兩句是說友人行將遠(yuǎn)征，像白云一樣飄蹤不定；自己對友人依依不舍，如夕陽緩緩西下，似乎不忍遽然離開大地。筆意高妙，興會(huì)標(biāo)舉，而深情直薄秋空。這兩句十個(gè)字沒有謂語動(dòng)詞，沒有時(shí)態(tài)變化，全為名詞結(jié)構(gòu)的排列，語意關(guān)系不確定，使句式潛藏著多種解釋的可能，在一定程度上呈現(xiàn)了語言指義前的多層空間關(guān)系和興象的復(fù)義效果。豐神綽約，含蓄深婉，給讀者的創(chuàng)造想象留下無限廣闊的空間，每個(gè)人都可根據(jù)自己的經(jīng)歷與體驗(yàn)去解讀和填充這個(gè)空白。這正如清代詩評家薛雪所說：“作詩不用閑言助字，自然意象具足?！?《一瓢詩話》)
尾聯(lián)“揮手自茲去，蕭蕭斑馬鳴”兩句，則又轉(zhuǎn)換角度，從側(cè)面進(jìn)行描寫?！皳]手”是離別時(shí)的動(dòng)作，那么此時(shí)作者與友人的心情又如何呢？詩人沒有再繼續(xù)寫，而是宕開一筆，轉(zhuǎn)折到兩人的坐騎上?！笆捠挕笔邱R嘶叫的聲音，“斑馬”是指離別時(shí)的馬。《詩經(jīng)·車攻》有“蕭蕭馬鳴”,江淹《別賦》也有“馬寒鳴而不息”,為此句所本。兩位老朋友揮手相別，一直并駕齊驅(qū)的兩匹馬似乎也受到了感染，仿佛會(huì)解人意，在秋日傍晚的曠野上長嘶不巳。馬猶如此，人何以堪？此時(shí)雖不再言別情，而情自天際而來，彌漫在曠野上，滲透在全詩之中。蕭蕭馬鳴，又是以聲音作結(jié)，即《文鏡秘府論》中所說的“含思落句”,“不得令語盡思窮”,使全詩如巨杵撞鐘，余音不斷。作者選用馬的鳴叫聲，而非戎昱《移家別湖上柳》中黃鶯的“欲別頻啼四五聲”,也與全詩的環(huán)境氣氛相合，顯得悲壯蒼涼，雄渾曠遠(yuǎn)。
這首詩在寫法上也有許多特點(diǎn)，前兩句大筆勾勒出青山白水，用秀麗的景色作為送別的背景，有以樂景寫哀的效果，是反襯。后六句選用具有飄零意味的景物烘托心境，景與情的基調(diào)大致是相同的，是正襯。同時(shí)，首聯(lián)以景起，尾聯(lián)以物結(jié)，在有意無意間又形成了一種照應(yīng)。在對仗上，首聯(lián)對起，不拘常格，頷聯(lián)流走，自如瀟灑，頸聯(lián)又變?yōu)楣?，既古趣高遠(yuǎn)，吐屬自然，又法度森嚴(yán)，天衣無縫。所以趙翼在評李白的這一類作品時(shí)說：“蓋才氣豪邁，全以神運(yùn)，自不屑束縛于格律對偶，與雕繪者爭長。然有對偶處，仍自工麗；且工麗中別有一種英爽之氣，溢出行墨之外?！?《甌北詩話》)此詩足以當(dāng)之。