趙飛燕是我國古代著名舞蹈家。她的父親馮萬金是一個音樂家，編制的樂曲十分動聽，自稱“凡靡之樂”。趙飛燕幼年非常聰明，“善行氣術(shù)”。相傳她穿著單薄的衣服，在風(fēng)雪的夜晚，站在露天，閉上眼睛“順(運)氣”,全身都熱乎乎的，人們都很驚奇。趙飛燕長大以后，身材窈窕，體態(tài)輕盈，風(fēng)度翩翩。其父死后，家境敗落，流落長安以打草鞋為生。后來被趙臨收做養(yǎng)女。接著，又通過趙臨的關(guān)系，到陽阿公主家當(dāng)婢女。趙飛燕從此暗下功夫，刻苦鉆研，精心學(xué)習(xí)歌舞。
漢成帝劉驁，微服出宮，在陽阿公主家見到趙飛燕，即召入宮，封為婕妤。公元前十六年六月，漢成帝立趙飛燕為皇后。趙飛燕腰肢纖細，體態(tài)輕盈，當(dāng)她迎風(fēng)而舞時，好似乘風(fēng)飛翔。曾經(jīng)有這樣一個傳說：漢宮中有個太液池，池中突起一塊陸地，叫瀛洲，洲上建高榭(修筑在土臺上的敝屋),高達四十尺。趙飛燕穿著南越進貢的云英紫裙，表演歌舞——《歸風(fēng)送遠之曲》,成帝以文犀箸(簪)敲擊玉甌打拍子，馮無方吹笙伴奏。歌舞正酣，忽然起了大風(fēng)，飛燕隨風(fēng)揚袖飄舞，好像要乘風(fēng)飛去。成帝急忙叫馮無方拉住趙飛燕，一會兒，風(fēng)停了，趙飛燕的裙子也被抓皺了。從此宮中就流行一種折疊的裙子叫“留仙裙”。漢成帝怕大風(fēng)把趙飛燕吹跑，特地筑起了“七寶避風(fēng)臺”。
趙飛燕“身輕若燕，能作掌上舞”。相傳漢成帝為趙飛燕造了一個水晶盤，令宮人用手托盤，讓飛燕在盤上歌舞，這既需要極輕盈的身軀和舞姿，又要有很好的控制力，才能在這小小的“舞臺”上瀟灑自如地舞蹈。趙飛燕還擅長一種獨特的舞步叫“踽步”,走起來好似手執(zhí)花枝，輕微的顫動。當(dāng)時除了趙飛燕，沒有人能走得那樣好。舞動時好似一張薄紙在風(fēng)中縈回飄颯，有如一個飄浮不定，神情恍惚的幽靈在游蕩。
趙飛燕的輕盈舞技在我國的舞蹈史上已達到相當(dāng)高度的水平，特別是那時的舞人已懂得了“用氣”或運氣，控制呼吸，因而能使舞姿輕盈優(yōu)美。
公元前七年漢成帝死，哀帝劉欣立為皇帝，封趙飛燕為皇太后。哀帝在位六年，平帝劉衍繼帝們。此時，朝中群臣指責(zé)趙飛燕“失婦道”,不生孩子，斷了皇室的后代等等，貶皇太后為孝成皇后，遷居北宮，過了一個月，又廢皇后的庶人，趙飛燕即自殺身死。