四川酉陽人。又名士炎，字琴蓀，號國富。1919年參加少年中國學會。次年赴法國勤工儉學。1921年參加巴黎的共產主義小組，曾與李立三等組織華工組合書記部。同年參與領導留法勤工儉學生及華工開展愛國斗爭。1922年參加創(chuàng)建旅歐中國少年共產黨，任書記。1923年赴蘇聯(lián)東方勞動大學學習。次年回國，任中共北京地委書記、北方區(qū)執(zhí)行委員會宣傳部長兼職工運動委員會書記，創(chuàng)辦并主編《政治生活》周刊。五卅運動爆發(fā)后，領導天津、唐山等地工人開展同盟罷工，并任內蒙古工農兵大同盟副書記。同年11月，與李大釗發(fā)動首都革命。1926年為抗議八國通牒，組織“三一八”大示威。旋任中共江浙區(qū)委兼上海區(qū)委組織部長和上?？偣h團書記。組織領導上海工人三次武裝起義。在中國共產黨第五次全國代表大會上當選中央委員。1927年6月任中共江蘇省委代理書記。同年7月2日因叛徒出賣，在上海被國民黨反動派逮捕，19日英勇就義。著作有《趙世炎文集》。