資政院是清政府在預(yù)備立憲過程中設(shè)置的議會準備機構(gòu)，是清政府仿照西方的法規(guī)體制設(shè)立的中央諮議機關(guān)。1908年11月14日和15日，光緒、慈禧相繼去世，不到3歲的溥儀即位，由其生父載灃以攝政王身份執(zhí)政，改元宣統(tǒng)。載灃執(zhí)政后，宣布繼續(xù)推行立憲，同時進一步加強皇室貴族權(quán)力，罷斥了權(quán)勢顯赫的袁世凱。1909年10月，清政府召令各省成立咨議局，各省咨議局基本上為立憲派所控制。1910年10月，資政院正式成立，設(shè)總裁2人，以王公大臣特旨充當，副總裁2人，以三品以上大員特旨簡充；議員分“欽選”“互選”兩種，共200名，均系皇親貴族、地主、官紳及資產(chǎn)階級上層分子充任。雖規(guī)定有“議決預(yù)算、決算、稅法、公債、定法典及彈劾行政大臣之權(quán)”,但其決議之內(nèi)容必須“具奏請旨裁奪”,經(jīng)批準后方可施行。咨議局受地方督撫控制無半點實權(quán)，還不能說是完善的近代意義的地方議會。1911年，清政府取消軍機處，改設(shè)內(nèi)閣，命慶親王奕劻為總理內(nèi)閣大臣。資政院是中國歷史上第一次出現(xiàn)的具有議院性質(zhì)的機構(gòu)，但實為清政府的御用工具，清帝退位后解散。