創(chuàng)始于東漢明帝永平九年(66年)。明帝崇儒學(xué)，皇太子、諸王侯及功臣子弟都習(xí)經(jīng)書(shū)。又為外戚樊氏、郭氏、陰氏、馬氏設(shè)立了一所子弟學(xué)校，因他們不是列侯，故取名為“四姓小侯學(xué)”。并為這所學(xué)校建校舍，聘名師，給予特殊待遇，甚至在師資、待遇上有時(shí)超過(guò)了太學(xué)，因此名聲很大，后來(lái)這個(gè)學(xué)校招生對(duì)象擴(kuò)大，所有貴族子弟都可入學(xué)就讀。連匈奴貴族也派遣子弟來(lái)校學(xué)習(xí)，這種學(xué)校不只一個(gè)，安帝時(shí)，元初六年(119年),鄧太后又為和帝弟濟(jì)北河間王的子女，5歲以上40余人設(shè)立了這種官邸學(xué)校。