清宣統(tǒng)元年(公元1909年)謝寶勝被授為河北鎮(zhèn)總兵。第二天，調(diào)往南陽(yáng)(在今河南南陽(yáng))。謝寶勝五短身材，目光炯炯，很有威懾人的力量，他視盜匪如仇，而對(duì)待士兵如同兄弟，每到一處都從嚴(yán)治盜，從不騷擾百姓。他常常連夜步行數(shù)十百里，裝扮成小商販，打聽(tīng)盜匪的下落，村民中通匪的人都十分害怕他來(lái)，經(jīng)常在飲水的地方放置毒藥，想毒死他。但謝寶勝每次都自帶水壺，懷揣著麥餅出行。干糧吃完了，忍饑忍渴，對(duì)他來(lái)說(shuō)，已經(jīng)習(xí)以為常，因此盜匪很少有漏網(wǎng)的。洛陽(yáng)(在今河南洛陽(yáng))張黑子，嵩縣(在今河南嵩縣)王天縱，汝州(在今河南汝州)董萬(wàn)川是盜匪中最兇悍的，他用計(jì)活捉了張、董二盜，王天縱嚇得不敢外出。豫西幾十個(gè)州縣從此都安寧了，只有南陽(yáng)(今河南南陽(yáng))王八老虎仍然負(fù)隅頑抗，謝寶勝來(lái)南陽(yáng)后，送信給王八老虎，和他約定時(shí)間決斗。正逢上連天大雪，謝寶勝提前5天帶著軍隊(duì)悄悄來(lái)到賊人的巢穴，賊兵絲毫沒(méi)有防備，倉(cāng)惶應(yīng)戰(zhàn)，全部集中在庭院中用炮轟擊，謝寶勝身穿短衣，手拿武器，率先奮身躍人敵群，士兵們爭(zhēng)相上前殺賊，放火把賊營(yíng)燒成一片灰燼。王八老虎束手被擒，從此南陽(yáng)就再也沒(méi)有殘存的盜賊了。