古之取天下也以^②民心，今之取天下也以民命。
唐、虞尚仁^③,天下之民，從而帝之^④,不曰^⑤取天下以民心者乎？漢、魏尚權(quán)^⑥,驅(qū)赤子于利刃之下^⑦,爭(zhēng)寸土于百戰(zhàn)之內(nèi)，由士為諸侯，由諸侯為天子，非兵不能威^⑧,非戰(zhàn)不能服，不曰取天下以民命者乎？
由是^⑨編之為術(shù)^⑩,術(shù)愈精而殺人愈多，法益切而害物⁽¹¹⁾益甚。嗚呼，其亦不仁矣！
蚩蚩之類⁽¹²⁾,不敢惜死者，上⁽¹³⁾懼乎刑，次貪乎賞。民之于君，猶子也。何異乎父欲殺其子，先紿⁽¹⁴⁾以威，后啖⁽¹⁵⁾以利哉？
孟子曰： “‘我善為陣，我善為戰(zhàn)’,大罪也！”使⁽¹⁶⁾后之君于民有是者，雖不得土⁽¹⁷⁾,吾以為猶土焉⁽¹⁸⁾。

(《皮子文藪》)

注釋 ①《司馬法》——古代軍事著作。全稱《司馬穰苴兵法》,戰(zhàn)國(guó)時(shí)齊威王使人所編。②以——依靠。③唐、虞尚仁——唐堯，即陶唐氏，傳說(shuō)中的古帝名。帝嚳之子姓伊祁(也作伊耆)，名放勛，初封于陶，又封于唐，故曰陶唐氏。虞： 虞舜，即有虞氏，傳說(shuō)中的古帝名，名重華。初封于虞，故稱有虞氏。尚仁： 崇尚仁愛(ài)。④從而帝之——由此尊之為帝。⑤不曰——豈不是。⑥權(quán)——計(jì)謀，詭詐的手段。⑦赤子——初生的嬰兒?！渡袝?shū)·康誥》:“保若赤子，為民其康乂(yi刈)?！笨追f達(dá)疏： “子生赤色，故言赤子。”這里指子民百姓。利刃之下——指上戰(zhàn)場(chǎng)。⑧威——畏威，立威。⑨由是——因此。⑩術(shù)——戰(zhàn)術(shù)。編之為術(shù)： 編成兵書(shū)，指軍事著作。(11)物——指群眾。(12)蚩蚩——忠厚老實(shí)的樣子?！对?shī)·衛(wèi)風(fēng)·氓》: “氓之蚩蚩，抱布貿(mào)絲?！笨追f達(dá)疏： “蚩蚩，敦厚之貌?！彬框恐悾?指百姓。(13)上——首先。(14)紿(dai)——欺騙。(15)啖(dan)——食。這里是利誘的意思。啖以利： 用利來(lái)引誘。(16)使——假如，如果。(17)土——土地，引申為國(guó)土、領(lǐng)土。(18)猶土——就好象得到土地一樣。
賞析 這是借讀《司馬穰苴兵法》而寫(xiě)的雜感。作者從儒家民本思想出發(fā)，通過(guò)對(duì)漢魏以來(lái)統(tǒng)治者不惜犧牲人民性命來(lái)爭(zhēng)奪個(gè)人權(quán)位的揭露和批判，影射地抨擊了唐末藩鎮(zhèn)割據(jù)的腐敗政治。
議論縱橫，言辭簡(jiǎn)括，是本文的最大特色。作者在開(kāi)篇提出“古之取天下也以民心，今之取天下也以民命”的論斷之后，便縱覽唐、虞及漢、魏事以直接論證命題，寥寥數(shù)語(yǔ)，風(fēng)云變幻盡在其中。接著用“由是”一詞緊承上論，從“漢、魏尚權(quán)”牽出《司馬法》,再用“術(shù)愈精而殺人愈多，法益切而害物益甚”點(diǎn)出精要，言辭峻厲，意氣滔滔。但馬上用“其亦不仁矣”陡然剎住，不使旁逸。下用“蚩蚩之類，不敢惜死者”又啟開(kāi)，為“殺人愈多”、“害物益甚”作注。此段前四句沉郁低回，后五句急起直下，徐行疾至，然半步不離“今之取天下也以民命”之旨意，綿針密線，不枝不蔓。最后用孟子之語(yǔ)由遠(yuǎn)而近牢籠全文，照應(yīng)開(kāi)頭。全文二百來(lái)字，凡四放四收，意牽千古而又能“一以貫之”,縱橫捭闔，簡(jiǎn)括嚴(yán)謹(jǐn)。
劉熙載說(shuō)：“明理之文，大要有二，曰：‘闡前人所已發(fā)，擴(kuò)前人所未發(fā)，?！?《藝概·文概》)皮日休從儒家民本思想出發(fā)對(duì)古代軍事著作進(jìn)行了否定，自有其局限性的一面。但封建時(shí)代反動(dòng)統(tǒng)治階級(jí)為爭(zhēng)奪個(gè)人權(quán)位所進(jìn)行的任何戰(zhàn)爭(zhēng)，難道不都是以百姓的生命為代價(jià)的嗎？他們利用“蚩蚩之類” “上懼乎刑，次貪乎賞”的弱點(diǎn)，“先紿以威，后啖以利”,把老百姓趕上戰(zhàn)爭(zhēng)這臺(tái)專事殺人的機(jī)器，尸陳遍野，血流成河，然后狂飲爛醉地慶祝他們的“勝利”。——軍事著作無(wú)疑在客觀上提高了他們的殺人本領(lǐng)。然而，這以前，還沒(méi)有人揭示過(guò)這一“公然的真理”?！蹲x司馬法》在內(nèi)容上的獨(dú)到之處正在這里。