225年，蜀地南中叛亂，蜀漢丞相諸葛亮不得不暫時放開在祁山和曹魏的戰(zhàn)事，騰出手來穩(wěn)定后方。臨出征前，諸葛亮向參軍馬謖問計，馬謖說：“南中一帶有險可恃，路途僻遠(yuǎn)，不服久矣，此戰(zhàn)需攻心為上。否則，今天平定了他們，明天還會反叛?！敝T葛亮深以為然。諸葛亮兵渡瀘水，很快消滅了三股叛軍，又繼續(xù)南征，討伐最后一個對手——蠻王孟獲。開仗不久，諸葛亮就布疑兵擒了孟獲。諸葛亮請他觀看軍營陣勢之后，問他：“這種軍陣如何？”孟獲說：“以前不明虛實，所以失敗。今天觀看了陣勢，只要如此，便易于取勝。”諸葛亮笑著將他釋放，要他再戰(zhàn)。孟獲再戰(zhàn)再敗，二次被擒。見到孟獲，又問他服不服。孟獲大聲分辯，聲稱如再有一次機會，一定能打敗蜀軍。諸葛亮見狀，又放他回營。孟獲在族中很有威望，他很快又糾集了軍隊，再戰(zhàn)蜀軍。結(jié)果，孟獲又被擒住。只要說不服，諸葛亮就放他回去。六擒六縱，每次諸葛亮都親自放他。第七次，火燒藤甲兵，孟獲又一次當(dāng)了俘虜。孟獲一勇之夫，竟也涕淚橫流，說：“公天威也，南人不復(fù)反矣！”諸葛亮讓下屬放他回去，讓他準(zhǔn)備再戰(zhàn)，孟獲再也不敢與蜀軍作戰(zhàn)了。諸葛亮平定了叛亂，一直進軍到滇池。叛亂既平，有人建議在其地設(shè)置漢官，以加強統(tǒng)治。諸葛亮說：“這樣做有三不便，留官就需留兵，軍隊糧草難以接濟；留官不留軍，必成禍患；如果留漢人做官，很難和蠻人推誠相處?，F(xiàn)在不留軍隊，令其自治，反而會相安無事?！惫缰T葛亮所料，此后南中安定。(《三國志·蜀書·諸葛亮傳》裴松之注)