呦呦鹿鳴，　　　　　　呦呦地鹿兒鳴，
食野之蘋?！　　　　　〕灾暗氐那嗵O。
我有嘉賓，　　　　　　我有一些好客人，
鼓瑟吹笙?！　　　　　椘鹕?，吹起笙。
吹笙鼓簧，　　　　　　吹起笙來奏起簧，
承筐是將。①　　　　　把一筐幣帛來奉上。
人之好我，　　　　　　人們呀，愛護我，
示我周行。②　　　　　指示我向大路行。

呦呦鹿鳴，　　　　　　呦呦地鹿兒鳴，
食野之蒿?！　　　　　〕灾暗氐那噍铩?br>我有嘉賓，　　　　　　我有一些好客人，
德音孔昭。③　　　　　說的話呀多精妙。
視民不恌④　　　　　　人民見他不敢輕佻，
君子是則是效。⑤　　　官兒向他學習、把他仿效。
我有旨酒，　　　　　　我的酒，多美好，
嘉賓式燕以敖。⑥　　　客人們飲著樂陶陶。

呦呦鹿鳴，　　　　　　呦呦地鹿兒鳴，
食野之芩?！　　　　　〕灾暗氐乃?。
我有嘉賓，　　　　　　我有一些好客人，
鼓瑟鼓琴。　　　　　　彈起瑟呀彈起琴。
鼓瑟鼓琴，　　　　　　彈起瑟，彈起琴，
和樂且湛。⑦　　　　　樂得大家都盡心。
我有旨酒，　　　　　　我的酒，多美好，
以燕樂嘉賓之心。⑧　　用來安慰客人的心。

【注】 ①承： 奉上。將，行。奉筐而行幣帛。②周行： 大路。③德音： 善言?？祝?。昭，明。④視民： 即民視。不恌，不為偷薄之行。⑤則： 法。效，仿效。⑥敖：舒暢，快樂。⑦湛 (dan) : 長久的快樂。⑧燕： 安。

這首詩為小雅的首篇，又系描寫賓主宴飲之樂的詩篇，所以一向為人們所重視。詩寫主人宴客，客對主人加以忠告，主人表示感激，詠之于詩，享之以酒。詩為三章，章八句，為重調(diào)組成，僅二章第六句、第八句為六言，三章第八句為七言，稍加變換，使詩篇有曼聲多意之趣，增加詩的音樂美。詩雖為重調(diào)，但每章主旨不同，首章系贊美嘉賓奉禮品、獻忠言，敷衍其事，意態(tài)懇摯。詩開頭以 “呦呦鹿鳴”起興，“鹿” “祿”諧音，“呦呦” “悠悠”同聲，當有福祿長久之祝，“食野之蘋”，則含有食物廣多之意，而“我有嘉賓”到來之時則奏樂獻禮，熱鬧非凡。然而不落俗套，嘉賓之來非徒為酒食，而有美言之告，“人之好我，示我周行”，所謂君子愛人以德，客人對主人的愛護，是指示他向大路行，也就是不走旁門左道。詩是有積極意義的。舊解以為君臣相得之樂，亦通。但我們今天從文學角度來欣賞這首詩，以主客友朋之款待來看待這首詩，當更有廣闊的社交意義。二章首二句僅以“蒿”字換了“蘋”字，而描述嘉賓則發(fā)揮了他的“德音孔昭”，說話精妙，因而“視民不恌”，人民見他不敢輕佻。“君子是則是效”，則是官兒們向他學習、把他倣效。這又是從上章的“人之好我，示我周行”引申、擴展而來，詩意則似斷實聯(lián)。于是為著優(yōu)待嘉賓，“我有旨酒，嘉賓式燕以敖。”點了宴賓之旨，而又不是徒為酒食。三章 “呦呦鹿鳴，食野之苓”又只換來一個 “芩”字。但在 “我有佳賓”之下，則是 “鼓瑟鼓琴”?！肮纳那?，和樂且湛”。一再重復，極顯賓主契合之趣。而 “我有旨酒，以燕樂嘉賓之心”，又以長句來拖長這一音響，延續(xù)這一樂趣，真是其樂無窮，賓主盡興，而詩味則無有己時。
這首詩，音節(jié)頓挫，音響悠揚，讀起來瑯瑯上口，迭字、虛字運用得極為巧妙。如“呦呦鹿鳴”之 “呦呦”，“食野之蘋” “人之好我”之“之”字，“君子是則是效”之兩 “是”字，“嘉賓式燕以敖”之 “式”字、“以”字、“以燕樂嘉賓之心”之“以”字、“之”字，等等，均能以虛字傳神，舒緩詩的語氣，增加韻味。而頂針續(xù)麻的寫作手法在詩中用來，又特別增加歡樂氣氛，如首章之 “鼓瑟吹笙，吹笙鼓簧”，三章之“鼓瑟鼓琴，鼓瑟鼓琴”，不但不覺重復，反而覺有詩趣，和賓主之歡樂燕飲，又都是和諧的、一致的。詩為重調(diào)，一、三章章法相同，每章前六句均寫鼓瑟、吹笙、鼓簧、鼓琴歡樂場面，只是一章末二句為寫賓告主人以大道，三章末兩句寫主人感激嘉賓享之旨酒。二章則突出寫嘉賓之儀容言行堪為官民之表率。末兩句則又與三章之末兩句相似。這樣，在重調(diào)中又有變化，增加了詩歌的句式美。
綜上所述，可以看出這首詩歌是社交場合中的一篇常用樂章，其寫賓主的融洽，相敬以禮，相愛以德，相享以樂，相慰以酒，是可以增友誼而敦風俗的，無怪乎歷來都為各朝代舉行大宴會的命名，或亦奏此樂章。現(xiàn)在我們雖因原有詩譜的失傳，聽不到它的樂音，但當今某音樂家曾為其譜出新曲，演唱其辭，曾風行一時，歷久不衰。足見這首詩具有極強的生命力，并有其青春的魅力。