1677年，清帝康熙首次北巡塞外，就看中了風(fēng)景優(yōu)美、氣候宜人的圍場(chǎng)縣。這里被與蒙古高原接壤的塞罕壩隔成壩上、壩下兩部分。壩下山巒起伏，深谷縱橫，林木蔥蔚；壩上草原莽莽，河流蜿蜒，湖泊星羅棋布。以后，康熙再次來這里時(shí)，就設(shè)置了木蘭圍場(chǎng)，共七十二圍，作為大規(guī)模狩獵活動(dòng)的場(chǎng)所。
木蘭圍場(chǎng)的命名，來源于清朝皇帝的“哨鹿”狩獵方式?！澳咎m”是滿語(yǔ)，即“哨鹿”之意。每年過了秋分時(shí)節(jié)，清帝便帶領(lǐng)隨從侍衛(wèi)、文武官員以及少數(shù)民族的王公貴族來木蘭圍場(chǎng)行圍狩獵。其誘鹿方式是：在黎明之前，人們藏在草叢、山林之中，頭戴一頂用鹿皮制作的假面具，口吹木制的長(zhǎng)哨兒，模仿雄鹿的“呦呦”鳴叫，引來正處在發(fā)情期到處求偶的雌鹿，然后突然將其包圍，進(jìn)行騎射。因此木蘭圍場(chǎng)又稱“哨鹿之所”。據(jù)《欽定熱河志》記載，康熙二十年至六十一年的四十二年中，計(jì)巡幸木蘭圍場(chǎng)狩獵達(dá)四十八次?？滴跷迨四晁脑滦袊v蹕土城時(shí)，曾對(duì)御前侍衛(wèi)、諸大臣說：“朕自幼至今，凡用鳥槍、弓矢獲虎一百三十五只，熊二十只，豹二十五只，猞猁猻十只，麋鹿十四只，狼九十六只，野豬一百三十二只。哨獲之鹿，凡數(shù)百。其余射獲諸獸不勝計(jì)矣！”又說：“朕曾于一日內(nèi)射鹿兔三百一十八只?！鼻×曛亮甑奈迨迥曛?，在木蘭行圍達(dá)四十七次，“殪虎五十三只，殪熊八只，殪豹三只，其他牲獸若干。”嘉慶皇帝也來過木蘭圍場(chǎng)達(dá)十七次之多。
清帝在木蘭圍場(chǎng)游玩狩獵有其深遠(yuǎn)的意義。乾隆《避暑山莊百韻詩(shī)》碑上說，木蘭圍場(chǎng)起到了“合內(nèi)外之心，成鞏固之業(yè)”的巨大作用。實(shí)際上，行圍狩獵是一項(xiàng)加強(qiáng)軍備、抵御外患的重要措施，而且，通過每年的木蘭行圍，還可以達(dá)到團(tuán)結(jié)蒙古、新疆等地少數(shù)民族的作用。