有?簋飱， ① 　　碗里裝滿了好吃的，
有捄棘匕。② 　　棗木長勺才好舀東西。
周道如砥，③ 　　寬闊的大路磨石般平，
其直如矢； 　　　寬闊的大路箭一般直；
君子所履， 　　　正直的政治家就是這樣辦事的，
小人所視。 　　　勤勞的老百姓就是這樣盼望的。
睠言顧之， 　　　想著過去的正直公平，看著今朝的邪道歪門，
潸焉出涕！ 　　　禁不住眼淚汪汪痛哭流涕！

小東大東，④ 　　請看那東方的大國小邦，
杼柚其空。⑤ 　　織布機上也被搜刮精光。
糾糾葛屨，⑥ 　　人們穿著葛籐編的麻鞋，
可以履霜。 　　　在霜雪天行走手凍足僵。
佻佻公子，⑦ 　　就連那些輕佻慣了的公子王孫，
行彼周行。 　　　也得和大家一樣奔忙。
既來既往， 　　　看著人們來來往往勞累困頓，
使我心疚！ 　　　怎能不使人含恨悲傷！

有冽氿泉，⑧ 　　從旁邊流來的寒泉冰水呵，
無浸獲薪。⑨ 　　請不要弄濕了我砍好的柴薪。
契契寤嘆，⑩　　　　眼看我們個個都在憂愁嘆息，
哀我憚人。(11)　　　您就哀憐我們這些勞苦人吧！
新是獲薪， 　　　如果砍下的柴禾不遭水淹，
尚可載也； 　　　我們就可以把它載回家去；
哀我憚人， 　　　您就哀憐我們這些勞苦人吧，
亦可息也！ 　 讓我們也能歇一歇氣？

東人之子， 　　　我們東方邦土上的子弟臣民，
職勞不來；(12) 　生來就勞京終年不受獎賞；
西人之子，(13) 　你們西邊系城中的子弟臣民，
粲粲衣服。 　　　生來就衣著華麗悠閑玩耍。
舟人之子，(14)　　　你們周家宗族的子弟，
熊罷是裘； 　　　哪一個不享有裘皮的衣服；
私人之子， 　 你們周家宗族的奴仆，
百僚是試！(15)　　　哪一個不撈個一官半職！

或以其酒， 　　　我們進獻的純甜美酒，
不以其漿； 　　　你們說它是薄水酸湯；
鞘鞙佩璲，(16) 　你們身佩晶瑩美玉，
不以其長。 　 卻不見有什么才智特長。
維天有漢，(17) 　好比那天上的銀河，
監(jiān)亦有光；(12) 　看上去只有些微弱的清光；
跂彼織女，(19) 　再看那三角形的織女星呵，

終日七襄。(20) 　她一天混過七個時辰。
雖則七襄， 　 她雖然能混過七個時辰，
不成報章。(21) 　卻不見她織成有文采的衣裳。
睆彼牽牛，(22) 　再看那閃爍的牽牛星呵，
不以服箱。(23) 　也沒見著它去拉車載箱。
東有啟明， 　 東方啟明星怎比初升旭日，
西有長庚；(24) 　西方長庚星怎比火紅夕陽；
有捄天畢，(25) 　那長長的彎彎的天畢星呵，
載施之行。(26) 　搏兔張網也排不上它的用場。

維南有箕，(27) 　南方的簸箕星閃閃發(fā)光，
不可以簸揚； 　　卻不能用它來簸米揚糠；
維北有斗，(28) 　北方的北斗星閃閃發(fā)光，
不可以挹酒漿。(29) 也不能用它來舀酒裝湯。
維南有箕， 南方的簸箕星是個災星，
載翕其舌，(30) 　長舌頭大嘴巴活象餓鬼；
維北有斗， 　北方的北斗星貪饞得很，
西棲之揭。(31)　　　從西向東老是長伸勺柄！

【注】 ①?: 飲食滿盈貌。 簋(gui):食器。 飱： 熟食。②捄(qiu) :長而彎曲的柄。棘：棗木。匕：飯勺或湯匙。③周道：大路。砥：磨刀石。④小東大東： 泛指東方諸侯領地。杼柚： 梭子和機柚。⑥糾糾：繩索纏繞。葛屨： 葛藤編的草鞋，適用于夏天。⑦佻佻： 輕佻、安逸。⑧氿 (gui)泉： 從旁邊流來的水。⑨獲薪：砍好的柴禾。⑩契契： 愁苦。寤： 醒著。(11)憚：勞苦。(12)職： 只。來： 同赍，賞賜。(13)西人： 泛指居住京城的西周王朝貴族。(14)舟人： 即周人。(15)試： 任用。(16)鞙鞙(juan):佩玉貌。璲：美玉。(17)漢： 銀河。(18)監(jiān)： 觀看。(19)跂： 分歧?？椗浅扇切危欠殖?，故用跂字形容。(20)七襄：不譯。以形容終日似指七個時辰。(21)章： 文彩。(22)睆(huan):明亮。(23)服箱： 駕車拉箱。(24)啟明、長庚： 金星日出前出現在東方，日落后出現在西方，古人以為二星，故別為二名。(25)天畢：星宿名。星八顆，斜掛天空，形似打獵用的長柄網。(26)載：則。施 (yi):斜行。行： 行列。(27)箕： 星宿名。四星聯成梯形，形似簸箕。(28)斗： 北斗七星。其形有斗有柄。(29)挹： 舀。(30)翕 (xi) : 收縮。(31)揭：高舉。

《大東》是一篇針砭時弊的佳作。面對勞民傷財、營私舞弊、賣官鬻爵、尸位素餐、貪得無厭等社會問題，作者久已郁結于心，終于噴薄而出，吟成了一首長歌。歌中描繪了一幅王政不平、民貧國困、匹夫抗爭的驚心動魄的社會畫卷。
全詩七章。一開始我們即看到： 令詩人“睠言顧之，潸焉出涕”的是社會已經失去了公平、正直的原則，上層統(tǒng)治者已經成了奴役人、剝削人、壓迫人的集團，成了為一小撮人謀取私利的集團。俗話說： 鍋里有，碗里有； 大路不平旁人鏟。詩人就是從鍋瓢碗盞的關系，從如砥如矢的大路，聯想生發(fā)開去，慷慨激昂地抒發(fā)了他參政抗爭的情懷。王夫之《詩廣傳》云： “ ‘有?簋飧，有捄棘匕’， 知勢之謂也。 下之既有余， 而以奉上，情之所安， 義之所正， 順矣。 ”反之， “則不?之簋而急試之匕， 求之而不得，得之而之盈，勢愈迫，情愈躁，將一舉以空其簋，而簋空矣，簋空而國固未盈?！蓖醴蛑菑倪@里領悟到簋空則匕空，民貧則國困的道理。一個國家如果到了這個地步，而統(tǒng)治者還不思其反，其結果必然是“竭澤焚林以動天下之疾憾，死亡于野而瓦解于廷。” 統(tǒng)治者拼命剝削，老百姓拼命反抗，民怨沸騰，朝廷瓦解。
次章的“小東大東，杼柚其空”，使我們想起了杜甫的《兵車行》:“君不聞漢家山東二百州，千村萬落生荊杞，縱有健婦把鋤犁，禾生壟畝無東西?！边@里“東人”的悲哀，東方諸侯邦國的悲哀，實際上代表了周家東部廣大人民群眾的悲哀?！拌惕制淇铡保肜?、簋里、織布機上都空了，剩下來的只是一片凄涼：“千村萬落生荊杞”。這里最巧妙最入情的是作者并沒有直接去刻畫勞動人民，而是勾畫了一個“佻佻公子”的形象，連平素輕佻、安逸，不事勞作的公子王孫，如今也同樣困于行役，疲于奔命，那么一般的老百姓的悲慘命運自然也就不言而喻了。表面上好象在說公子王孫也在受苦，實際上是為了突出人民群眾的深重苦難。
第三章，詩人以獲薪為喻，說明已經曬干了的柴禾，不能讓它漬水腐爛；已經疲弊不堪的老百姓，不能再讓其貧病不堪。人民有了積薪方可以御冬防寒，人民有了生養(yǎng)休息的機會，才能繼續(xù)從事生產，使民富國強。打柴煮飯，本是日常的生活瑣事，看似平平，實則飽和著詩人豐富的生活體驗和深思自得的事理人情。他把“積薪”作為表現感情的媒介，由“積薪”表達出來的既是感情的需要也是事理的必然，情與理由此達到高度的交融統(tǒng)一。這里的理已融于情而不是外在于情的抽象的理，它給人的不是概念而是形象。
唐武后朝蕭至忠《諫賣官鬻爵宰相子弟居要職疏》曾節(jié)引此詩云：“臣竊見宰相及近侍子弟多居美爵，此并勢要親戚，罕有才藝，遞相囑讬，虛踐官榮。詩云：‘東人之子，職勞不來； 西人之子，粲粲衣服?！饺酥?，百僚是試。或以其酒，不以其漿； 鞙鞙佩璲，不以其長?！搜酝跽黄?，眾官廢職，私家之子，列試于榮班，茍非其人，徒長其飾佩?！?四、五兩章就是針對這樣不公平的社會現象所作的大膽的揭露。它那憤怒的吼聲，在漫長的封建社會中曾使不少上層統(tǒng)治集團中的有識之士為之不安，引以為戒。歷史告訴我們： 當一個政治集團被人身依附、裙帶關系以及親族、山頭、地域、幫派等關系網弄到“百僚是試”的時候，必然是生活上腐化墮落，政治上貪婪肆虐，從而激起人民對它的怨恨和抗爭！
詩人面對著如此嚴酷的政治現實，無法自解。所以，自第五章后，他的目光逐漸由人間轉向天上。仰望茫茫夜空，那些閃爍不定的群星，好象都在變換著臉譜，有如地上的物事人情。此時，他突然發(fā)現了一個巧妙的方式可以渲泄?jié)M腔悲憤。這方式就是怨天。于是，他嘲笑織女，遷怒牽牛，責啟明、長庚、天畢虛有其名，斥南箕、北斗其形可憎，仿佛天上群星沒有一個有用，沒有一個可親，沒有一個可信。在古代，天是可畏的，官們則把自己比著天上的星宿，也是為了讓老百姓畏懼。而詩人卻無畏于天，諷刺挖苦，嘻笑怒罵，寫成了一段絕妙的文字?！本S南有箕，載翕其舌； 維北有斗，西柄之揭。”這難道不是那對些貪得無厭，永遠填不滿酒囊飯袋的傢伙的絕妙寫照么？ “南箕北有斗，牽牛不負軛。”名實相乖，相欺以假，成了后世詩人托物言志的一個傳統(tǒng)形象。在感情結構上，這四句也回應了首章的“有?簋飱，有捄棘匕”。 伸著長柄勺， 張著大嘴巴的家伙們，只知吃喝，只會搜刮，把老百姓們刮得衣不蔽體，食不果腹，日子怎么過？ 出路在哪里？詩人的情緒經過一個又一個的回旋起伏，逐漸推向高潮，又逐漸由憤怒轉入沉思。而讀者則從詩人悲憤情緒的發(fā)泄中感受到了人民的深重苦難，看到了統(tǒng)治集團的可恨可憎，同時也預感到他們的必然滅亡。