根據(jù)調(diào)查，在21歲—23歲具有高中畢業(yè)學(xué)歷的美國青年當(dāng)中，只有不到60%的人閱讀水平達(dá)到高中二年級的程度，而即使在有大學(xué)學(xué)歷的人當(dāng)中能達(dá)到這一程度的也不過80%。在調(diào)查中，2/3的大學(xué)教師抱怨說，他們越來越多地是在為大學(xué)生補(bǔ)中學(xué)課程。而40%的新大學(xué)生也承認(rèn)，他們升大學(xué)是為了“改善他們的閱讀和學(xué)習(xí)能力?！薄度A盛頓郵報》刊登的一篇文章認(rèn)為，美國中學(xué)、大學(xué)水平低下是互為因果的，因?yàn)橹袑W(xué)水平低，所以大學(xué)生質(zhì)量不高，而大學(xué)又為了遷就這一現(xiàn)實(shí)不得不降低招生標(biāo)準(zhǔn)，反過來又刺激中學(xué)生使其不愿努力學(xué)習(xí)。在美國共有約3600所大專院校，包括四年制大學(xué)2100所，社區(qū)大學(xué)1500所，其中，招生考試制度嚴(yán)格的大學(xué)僅有200所左右。不少地方性大學(xué)不惜降格，以求盡可能地多招收學(xué)生以便爭取地方政府的津貼和聯(lián)邦政府的貸款和饋贈。這樣，美國的中學(xué)生如果不想讀名牌大學(xué)，而只是想混一個大學(xué)學(xué)歷也就很容易了。因此，據(jù)調(diào)查分析，美國高中學(xué)生的課外作業(yè)時間每天平均不到1小時，這個數(shù)字實(shí)在令人驚訝。為了吸取這種教育惡性循環(huán)的教訓(xùn)，許多美國學(xué)者建議，砍掉10%—20%的大專院校，增加升大學(xué)的難度，嚴(yán)格考試標(biāo)準(zhǔn)，提高大學(xué)學(xué)費(fèi)，但增加獎學(xué)金，以刺激中學(xué)生努力學(xué)習(xí)、用功讀書。他們認(rèn)為，盡管美國的教育經(jīng)費(fèi)不能算少，本年度已達(dá)3590億美元，其中高等教育經(jīng)費(fèi)約900億美元，但是光靠增加經(jīng)費(fèi)或者進(jìn)行擬議中的其他改革都不能真正解決美國教育制度中的基本問題。美國許多大專院校從爭取地方政府和聯(lián)邦政府的經(jīng)費(fèi)的商業(yè)性目的出發(fā)，忽視學(xué)生的質(zhì)量問題，造成學(xué)生升學(xué)易的局面，使廣大中學(xué)生的學(xué)習(xí)積極性受到挫傷，也使得整個大學(xué)生的能力水平普遍下降，導(dǎo)致了教育的惡性循環(huán)，其中的教訓(xùn)是十分深刻的。