現(xiàn)在，人們把出外時攜帶的包裹、箱子等物品稱為行李。然而在古代，“行李”還是一種官職的名稱?！蹲髠鳌べ夜辍罚骸叭羯徉嵰詾闁|道主，行李之往來，共其乏困，君亦無所害。”杜預(yù)注：“行李，使人?！薄靶欣睢贬尀椤笆谷恕?，這和古漢語的通假有關(guān)。

在古代，“理”與“李”通用，因而“行李”也稱“行理”，官職名，掌管出使和接待遠方的賓客，相當(dāng)于現(xiàn)在的外交使節(jié)?！秶Z·周語》：“行理以節(jié)逆之。”賈逵注：“理，吏也……行理，小行人也。”據(jù)《周禮》記載，有“大行人”官職，掌迎送大賓客之禮，又有“小行人”，其職稍次。

但北宋學(xué)者王讜在其《唐語林》中指出：“李字除果名、地名、人姓之外，更無有別訓(xùn)義也……行李，使人也，而不誤是行使。按舊文，使字作[[!GF8B3]]，傳寫之誤作李焉?！庇纱丝芍J為原來是古人把“行[[!GF8B3]]”誤抄為“行李”，一直沿用至今。