行書的形成不可能由某一個人來完成，就如隸書并非是程邈所造一樣，行書不可能是劉德升獨造的。行書的特點，既然是不真不草，務(wù)從簡易，那么行書的形成，只有從早期草書中才能探得胎息。
凡是能識讀隸、楷的人，都能識讀行書，但能識讀行書的未必就能識讀草書。此即行書是正書的小說的緣由。張光賓卻認(rèn)為“勿寧說真書是行書的收斂而端肅的書體。是由漢末隸書具有楷法者，與節(jié)制草書寫得較規(guī)矩的行書，脫去波磔代以提頓，轉(zhuǎn)為真書”(《中華書法史》第一章),這是很正確的。行書用連筆，省筆法不用草化符號，保留了隸字的基本結(jié)構(gòu)，通俗易識又有簡易的特點。在早期草書中，書寫者只要稍微放棄一點草化符號的寫法，就完全可能變?yōu)樾袝w。細(xì)檢西漢居延漢簡中的草書簡、東漢武威醫(yī)簡、永元兵器簡，能不必憑借草法就可識讀的書跡，就可說是早期行書。行書夾雜在早期草書中，當(dāng)然不能用后來的行草書去審視，其行筆多用橫勢，帶有隸意，是行(章)草而不是行(今)草。早期行書也有行隸相融的一種，如東漢“永壽二年三月”和 “二月”的兩個陶甕上的墨書，“熹平元年”和 “二年”的兩個陶甕上的書跡，以及漢代的朱書磚。這種行書，連筆不多，大多隱于點畫的顧盼之間，字法在隸楷之間，可說是早期的行隸而不是后來的行楷。裘錫圭《文字學(xué)概要》把這種書體稱為新隸體，認(rèn)為是在草書的影響下，由八分向楷書過渡的面貌。
這種行書夾雜在隸楷體格之內(nèi)的物證，還有1977年安徽亳縣出土的曹氏墓磚刻字，三百七十四塊東漢延熹七年至靈帝建寧三年的磚刻，75%帶有行書連筆。所以，說東漢晚期之前就已有了行書是沒有問題的。至魏晉之際的樓蘭遺書上，楚楚可觀、風(fēng)流婉約的行書、行楷書、行草書已可與東晉二王書體相媲美了。
從行書的產(chǎn)生、形成和歷代演變發(fā)展的過程來看，行書并沒有形成獨立的“行法”。這是行書有別于篆、隸、草、楷的最大區(qū)別。行書始終是書體，而不是字體。行書沒有字法，不但官方?jīng)]有厘定過，就是書家和文字學(xué)家也沒有整理過。它是草書向楷書演化過程中的一種中介書體。它的體貌，包括結(jié)構(gòu)和筆法，往往可以溶解在隸書、楷書、章草和今草里。因為它是從早期草書中孕育而出的一種通俗書體。所以，早期行書的體貌往往帶有章草或隸書的橫勢筆畫和波挑意味。隨著今草、楷書的產(chǎn)生，行書又向這兩種書體靠近，即人們所熟悉的行草、行楷書。行書在草體和正體兩種字體之間的游移性特點，決定了它不需要自己的字法。有了草法和隸法，特別有了楷法，行書就可 “無法”了。
行書雖無法，卻有體。其行體的最大特點是用連筆和省筆，卻不用或少用草化符號，較多地保留正體字的可識性結(jié)構(gòu)，從而達(dá)到既能簡易快速書寫又能通俗易識的實用目的，便于文字信息的流通交換。所以，行書的“流行性”特點不僅表現(xiàn)在介于草體正體之間的游移性上，更表現(xiàn)在它的廣泛的使用性上。至今，人們?nèi)粘Ｊ褂糜补P書寫的筆跡，幾乎全都是行書。所以，通俗易懂是行書的文化個性，雅俗共賞是行書的藝術(shù)個性。這兩大個性是決定行書盛行不衰的關(guān)鍵。