秋菊是潘金蓮的丫頭。專門(mén)服侍潘金蓮的丫頭有兩個(gè)，一個(gè)是秋菊，另一個(gè)則是春梅。她們雖然跟的是同一個(gè)主子，但兩人的遭遇和命運(yùn)卻天差地別。小說(shuō)第十回末，曾經(jīng)有過(guò)這樣的對(duì)比：“原來(lái)春梅比秋菊不同，性聰慧，喜謔浪，善應(yīng)對(duì)，生的有幾分顏色，西門(mén)慶甚是寵他。秋菊為人濁蠢，不任事體，婦人打的是他?！边@是作者在春梅被西門(mén)慶“收用”后的一段議論。實(shí)際上，春梅不僅是得寵于西門(mén)慶，而且與潘金蓮始終穿的是一條褲子，同心同德，情同姐妹。而秋菊卻始終與潘金蓮離心離德，形若仇敵，這正是：“春梅秋菊不同時(shí)?！?/p>

秋菊是潘金蓮進(jìn)西門(mén)慶家后僅花六兩銀子新買(mǎi)來(lái)的丫頭，用來(lái)上灶，做粗活，但在小說(shuō)中被著力描寫(xiě)的是她常常是潘金蓮性郁悶或爭(zhēng)寵時(shí)的出氣筒，動(dòng)不動(dòng)被潘金蓮及春梅毒打一頓。在西門(mén)慶家中，可以說(shuō)秋菊的日子最難過(guò)，最悲慘。

看來(lái)，潘金蓮確是一個(gè)虐待狂。早在武大死后，一個(gè)多月等不到情夫西門(mén)慶來(lái)見(jiàn)她時(shí)，欲火燒，心煩燥，動(dòng)不動(dòng)就將迎兒打罵一頓。一日，“心中正沒(méi)好氣”，迎兒又偷吃了一只“角兒”(一種蒸餃)，就“不由分說(shuō)，把這小妮子跣剝?nèi)チ松砩弦路民R鞭子下手打了二三十下”，還不過(guò)癮，又用“尖指甲掐了兩道血口子，才饒了她”。潘金蓮到西門(mén)慶家里后，爭(zhēng)寵吃醋，矛盾重重，稍不如意，秋菊就要吃苦頭。第一次寫(xiě)秋菊被打是第二十八回。這是由于潘金蓮與西門(mén)慶在葡萄架下白日宣淫過(guò)了頭，昏昏沉沉的回家時(shí)掉了一只鞋，被名叫小鐵棍兒的小孩子拾到，后又被陳經(jīng)濟(jì)騙了去，到明日潘金蓮起來(lái)時(shí)發(fā)現(xiàn)少了一只紅鞋，于是就有下面的故事：

(潘金蓮)問(wèn)春梅。春梅說(shuō)：“昨日我和爹扶著娘進(jìn)來(lái)，秋菊抱娘的鋪蓋來(lái)?！眿D人叫了秋菊來(lái)問(wèn)，秋菊道：“我昨日沒(méi)見(jiàn)娘穿著鞋進(jìn)來(lái)?！眿D人道：“你看胡說(shuō)！我沒(méi)穿鞋進(jìn)來(lái)，莫不我精著腳進(jìn)來(lái)了？”秋菊道：“娘，你穿著鞋，怎的屋里沒(méi)有？”婦人罵道：“賊奴才，還裝憨兒！無(wú)過(guò)只在這屋里，你替我老實(shí)尋是的?！边@秋菊三間屋里，床上床下，到處尋了一遍，那里討那只鞋來(lái)。婦人道：“端的我這屋里有鬼，攝了我這只鞋去了？連我腳上穿的鞋也不見(jiàn)了，要你這奴才在屋里做甚么？”秋菊道：“倒只怕娘忘記落在花園里，沒(méi)曾穿進(jìn)來(lái)。”婦人道：“敢是昏了！我鞋穿在腳上沒(méi)穿在腳上，我不知道？”叫春梅：“你跟著這賊奴才往花園里尋去。尋出來(lái)便罷，若尋不出我的鞋來(lái)，教他院子里頂著石頭跪著。”

她們?nèi)セ▓@尋了一遍沒(méi)有尋著，秋菊就只能在院子里被罰跪。在這里，秋菊一口咬定“沒(méi)見(jiàn)娘穿著鞋進(jìn)來(lái)”，是她蠢嗎？不蠢。她清楚得很，潘金蓮就是沒(méi)有穿著鞋進(jìn)來(lái)，“穿著鞋，怎的屋里沒(méi)有”？其推斷也有道理。但在這個(gè)不平等的家庭里，主子就是真理，白的可以說(shuō)成黑的，秋菊蠢就蠢在作為一個(gè)奴才，竟敢頂著主子說(shuō)大實(shí)話，不但說(shuō)，還要堅(jiān)持，頂?shù)降祝@就在那些見(jiàn)風(fēng)使舵的聰明人看來(lái)，真是大蠢而特蠢了。

秋菊無(wú)奈，只得再到花園里去尋，結(jié)果在藏春塢里尋出了西門(mén)慶珍藏著的一只宋惠蓮的鞋。這只鞋，比金蓮的還要小，也就是說(shuō)更美，宋惠蓮曾經(jīng)在眾人面前張揚(yáng)過(guò)，在與西門(mén)慶偷歡時(shí)自吹過(guò)——這又恰恰被潘金蓮?fù)德?tīng)著，因此，這只鞋馬上使潘金蓮醋意大發(fā)，妒火中燒，將秋菊來(lái)出氣：“這鞋不是我的鞋。奴才，快與我跪著去！”吩咐春梅：“拿塊石頭與他頂著！”秋菊哭著叫冤：“我饒?zhí)婺飳こ鲂瑏?lái)，還要打我；若是再尋不出來(lái)，不知還怎的打我哩！”但身為奴才的秋菊是無(wú)冤可伸，無(wú)理可辯的，她再分辯，也逃不過(guò)春梅“掇了塊大石頭，頂在她頭上”。

再看第四十一回，潘金蓮見(jiàn)吳月娘與喬大戶結(jié)親，李瓶?jī)涸诰葡吓t簪花遞酒，自己受了冷落，心里就不平。來(lái)家后，又被西門(mén)慶罵了兩句，越發(fā)不高興。再聽(tīng)見(jiàn)西門(mén)慶到李瓶?jī)悍恐腥チ?，就更是“使性子，沒(méi)好氣”。因秋菊開(kāi)門(mén)遲了些，一進(jìn)門(mén)就打了她兩個(gè)耳刮子。待要再打，又恐隔墻西門(mén)慶聽(tīng)見(jiàn)，只能強(qiáng)按怒氣睡了。到明日，見(jiàn)西門(mén)慶衙門(mén)中去了，她就放肆地毒打秋菊，并通過(guò)打罵秋菊，指桑罵槐地痛罵李瓶?jī)海?

婦人把秋菊教他頂著大塊柱石，跪在院子里。跪的他梳了頭，教春梅扯了他褲子，拿大板子要打他。那春梅道：“好干凈的奴才，教我扯褲子，倒沒(méi)的污濁了我的手！”走到前邊，旋叫了畫(huà)童兒小廝，扯去秋菊底衣。婦人打著他，罵道：“賊奴才淫婦，你從幾時(shí)就恁大來(lái)？別人興你，我卻不興你！姐姐，你知我見(jiàn)的，將就膿著些兒罷了，平白撐著頭兒逞什么強(qiáng)！姐姐，你休要倚著，我到明日洗著兩個(gè)眼兒，看著你哩！”一面罵著又打，打了大罵，打的秋菊殺豬也似叫。李瓶?jī)耗沁叢牌饋?lái)，正看著奶官哥兒，打發(fā)睡著了，又唬醒了。明明白白聽(tīng)見(jiàn)金蓮這邊打丫環(huán)，罵的言語(yǔ)兒妨頭，一聲兒不言語(yǔ)，唬的只把官哥兒耳朵握著。一面使繡春：“去對(duì)你五娘說(shuō)，休打秋菊吧。哥兒才吃了些奶睡著了?！苯鹕徛?tīng)了，越發(fā)打的秋菊狠了。

秋菊這次被打，完全是無(wú)辜的。她只是作為一個(gè)不順心的奴才，被潘金蓮當(dāng)作出氣筒，不時(shí)地用馬鞭子抽，用鞋底板刮，頂著石頭在太陽(yáng)底下跪瓦渣，進(jìn)行任意的摧殘。但作為一個(gè)人，再笨再蠢，都有自己做人的尊嚴(yán)，都有要求平等的欲望?！澳睦镉袎浩?，哪里就有反抗”。這的確是一條真理。更何況，秋菊并不蠢。她心里不服，時(shí)刻尋找著機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)。真是皇天不負(fù)有心人，一天湊巧發(fā)現(xiàn)了潘金蓮與女婿陳經(jīng)濟(jì)的奸情，就對(duì)月娘房里的丫頭小玉說(shuō)了。想當(dāng)初，她發(fā)現(xiàn)潘金蓮夜間與琴童在房中行事，也是先告訴小玉的，然后傳到了雪娥、月娘那里。想不到這次小玉變了卦，因她和春梅好，就向春梅告了密。于是秋菊就被潘金蓮“拿棍子向他脊背上盡力狠抽了三十下，打的殺豬也似叫，身上都破了”，春梅還叫小廝剝了她的衣服，“拿大板子盡力砍與他二三十板”，教訓(xùn)她要“里言不出，外言不入”，不能“葬送主子”。可是，秋菊越被打，越不服，她清楚地知道被小玉出賣(mài)了。所以，當(dāng)她第二次發(fā)現(xiàn)金蓮與經(jīng)濟(jì)“貪睡失曉，至茶時(shí)前后還未起來(lái)”時(shí)，就逕到上房向月娘告狀，結(jié)果不巧被小玉擋駕，蒙蔽了月娘。第三次，盡管她被春梅灌醉后倒扣在廚房里，但當(dāng)半夜起來(lái)凈手時(shí)，弄開(kāi)了倒扣的門(mén)，看清了他們“三人串作一處”后，依舊往廚房里去睡了。天明春梅發(fā)現(xiàn)廚房門(mén)開(kāi)過(guò)，追問(wèn)秋菊時(shí)，秋菊也能機(jī)智地掩飾過(guò)去，并立即去報(bào)告月娘?？蓢@的是，自以為聰明的月娘，卻很蠢，不但不信秋菊的實(shí)話，反而將她痛罵了一頓，怪她是一個(gè)“賊葬弄主子的奴才”！還要打秋菊。一而再，再而三，秋菊被打，被罵，被不信任，但她并不氣餒，不罷休，不屈不撓，斗爭(zhēng)到底，終于有一天，拉著月娘去捉奸當(dāng)場(chǎng)捉了個(gè)正著，用事實(shí)來(lái)證明了“不是奴婢說(shuō)謊”，而是“奴婢兩番三次告大娘說(shuō)不信”，證明了“濁蠢”的不是秋菊，而是月娘。潘金蓮、春梅、陳經(jīng)濟(jì)也因此而被逐出了家門(mén)，改變了命運(yùn)。對(duì)秋菊來(lái)說(shuō)，氣也出了，怨也報(bào)了，盡管她自己也被月娘們視作“倒弄主子”的“蠢”貨而被斥賣(mài)，而且以比原先低了一兩銀子即五兩銀子的價(jià)錢(qián)賣(mài)了出去，但應(yīng)該說(shuō)，她在西門(mén)慶家里的所作所為是光彩照人的。她正直，她堅(jiān)強(qiáng)，她機(jī)智，她捍衛(wèi)了一個(gè)人的人格，她敢于同惡勢(shì)力斗爭(zhēng)到底，她何蠢之有？