有國于蝸之左角者曰觸氏^①, 有國于蝸之右角者曰蠻氏^②。時(shí)相與爭地而戰(zhàn)，伏尸數(shù)萬，逐北^③旬有五日而后反。

——《莊子·則陽》

【注釋】
①觸氏：寓言中虛構(gòu)國名，取爭斗意。②蠻氏：寓言中虛構(gòu)國名，取野蠻意。③北： 敗走。
【意譯】
有一個(gè)國家在蝸牛的左角上，叫做觸氏；還有一個(gè)國家在蝸牛的右角上，叫做蠻氏。兩國之間經(jīng)常為了爭奪領(lǐng)土而發(fā)動戰(zhàn)爭。一次戰(zhàn)爭下來，總是要戰(zhàn)死數(shù)萬人，戰(zhàn)勝的一方還要追擊敗北的一方達(dá)十五日，然后才收兵罷休。
【解說】
小小蝸角上的觸蠻氏之爭，在人看來是非常可笑的。因?yàn)槿说囊曇胺浅V闊，一場發(fā)生在蝸角上的戰(zhàn)爭，無論有多少悲壯，也算不了什么，誰勝誰負(fù)，都無法改變他們可憐的存在。設(shè)想如果不幸有一杯鹽水蓋頂澆下，那么不僅連整只蝸牛都將香消玉殞，哪里還談得上蝸牛角端觸蠻氏人的生死呢！然而，從更為廣大的空間來看，無數(shù)星球中的一個(gè)小小地球在它上面所發(fā)生的地區(qū)與地區(qū)，民族與民族，國家與國家，聯(lián)盟與聯(lián)盟之間的戰(zhàn)爭，難道與蝸角上的觸蠻氏之爭又有什么不同嗎？至于觸氏，或蠻氏之民在窩里的勾心斗角與兩國之間伏尸數(shù)萬的大戰(zhàn)比起來，那就更微不足道了。然而，觸蠻氏之民似乎還在憧憬著戰(zhàn)勝后的勛章，斗贏后的交椅。人們能看清觸蠻氏之爭的荒誕，卻無法看透人間血戰(zhàn)的悖謬，這也許是因?yàn)槿松硖帍]山的生存環(huán)境所造成的局限。而道家哲學(xué)則企圖讓人的主觀精神去超越這種局限，遨游于無窮的時(shí)空之中，并進(jìn)而鳥瞰人間世。這時(shí)塵世中的一切紛爭、長短、優(yōu)劣、智愚，一切的一切，也就顯得無比渺小，微乎其微了。而只有無始無終，無邊無際的自然才是無法超越，不可抗拒的。于是乎也就擺脫了一切煩惱、痛苦和恩恩怨怨，而進(jìn)入了淡泊寧靜，達(dá)觀逍遙的境界。莊子及其后學(xué)們所處的時(shí)代，人們還不能乘上宇宙飛船去領(lǐng)略太空的無限，但他們深邃無比的智慧卻使他們能通過將比較對象的極端縮小，來拓展自身思維的時(shí)空，從而取得精神上的超越。這種方法不僅是本則寓言的一個(gè)藝術(shù)特色，而且也是許多《莊子》寓言共具的特色，甚至，它不僅是一種藝術(shù)方法，而且還是一種取得精神自由的思維方法。
【相關(guān)名言】
勛章可能也有反面。

——英國·丘吉爾

溫和是勝過暴力的。

——法國·拉封丹