藩王建制是明朝實(shí)行以嫡長(zhǎng)子繼承皇位為基礎(chǔ)的降等分封制。朱元璋把24個(gè)兒子封為親王，就是一字王，親王嫡長(zhǎng)子封世子，繼承王位，其他子為郡王，就是二字王，郡王子孫依次分封為將軍和中尉。朱元璋立長(zhǎng)子朱標(biāo)為太子，二子朱樉為秦王，藩國(guó)在西安；三子為朱棡為晉王，藩國(guó)在太原；四子朱棣封燕王，藩國(guó)在北京；五子朱橚封周王，藩國(guó)在開封；六子朱楨封楚王，藩國(guó)在武昌；七子朱榑封齊王，藩國(guó)在山東益都；八子朱梓封潭王，藩國(guó)在長(zhǎng)沙；九子朱杞封趙王，早死；十子朱檀封魯王，藩國(guó)在兗州。藩王分駐于全國(guó)各地，以“藩屏帝室”。親王有一定數(shù)量的親軍，少者3000,多者數(shù)萬(wàn)，如寧王朱權(quán)就藩喜峰口外的大寧，“帶甲八萬(wàn)，革車六千”,儼然是一支不小的武裝力量，同時(shí)藩王對(duì)駐扎藩國(guó)的軍隊(duì)有指揮權(quán)。此外，朱元璋還派藩王統(tǒng)兵征戰(zhàn)。朱元璋制定分封藩王的指導(dǎo)思想是“重親親之義”,但與裂土封民的古代分封制不同，藩王在王府之外，不得干預(yù)地方民政，與地方行政機(jī)構(gòu)不形成轄制關(guān)系。分封制無(wú)疑與朱元璋加強(qiáng)皇權(quán)，加強(qiáng)專制統(tǒng)治的目的是背道而馳的。當(dāng)時(shí)，大臣葉伯巨就上書指出“裂土分封”會(huì)造成許多國(guó)中之國(guó)，恐怕數(shù)世后會(huì)形成“尾大不掉”的割據(jù)勢(shì)力，并以漢初吳王劉濞七國(guó)之亂和西晉末年“八王之亂”為鑒，告誡朱元璋“分封逾制”,禍患馬上就會(huì)降臨。忠言逆耳，朱元璋非但不聽葉伯巨之言，反而罵他是離間骨肉，立即派人把他抓來(lái)關(guān)入牢獄。葉伯巨所預(yù)見(jiàn)的分封之禍，并未等到數(shù)世之后，僅在朱元璋死后的第二年就應(yīng)驗(yàn)了。