·洪邁·

宣和七年，戶部侍郎蔡居厚罷，知青州，以病不赴，歸金陵。疽發(fā)于背，命道士設醮，倩所親王生作青詞，少日而蔡卒。未幾，王生暴亡，三日復蘇，連呼曰：“請侍郎夫人來?！狈蛉酥粒跄嗽疲骸俺跞鐗糁校腥讼嘧反?，拒不肯往，其人就床見執(zhí)。回顧，身元在床臥，自意已死，遂俱行。天色如濃陰大霧中，足常離地三尺許，約十數(shù)里，至公庭。主者問：‘何以詭作青詞誑上蒼？’某方知所謂，拱對曰：‘皆是蔡侍郎命意，某行文而已?！髡吲造V，押令退立。俄而西邊小門開，獄卒護一囚，杻械聯(lián)貫立庭下。別有二人舁桶血，自頭澆之。囚大叫，頓掣苦痛，如不堪忍者。細視這，乃侍郎也。主者退。復押入小門，回望某云：‘汝今歸，便與吾妻說，速營功果救我，今只是理會鄆州事?！狈蛉藨Q哭曰：“侍郎去年帥鄆時，有梁山泊賊五百人受降，既而悉誅之，吾屢諫不聽也。今日及此，痛哉！”乃招路時中作黃箓醮，為謝罪請命。

[選自《夷堅志》]

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這篇小說寫了一個怪誕的故事，小說的主人公是北宋末年的戶部侍郎蔡居厚，他在鄆州為帥時，曾殘酷屠殺了五百名梁山泊降卒，活著的時候沒有人追究，死后在陰間卻受到嚴厲的懲罰，讀來令人拍案叫絕。這篇小說看似充滿迷信色彩以及因果報應的思想，但是假如我們透過這層薄紗去看它的內蘊，就不難發(fā)現(xiàn)作者強烈的正義感以及顯示這正義感的藝術手段是多么的高明。
首先，故事情節(jié)的設置和結構的安排就頗具匠心。小說由陽間到陰間再到陽間，以時間的先后和地點的轉換為序展開故事情節(jié)。小說一開始先交代陽間的情況：蔡侍郎“疽發(fā)于背”,知道自己活不成了，“命道士設醮”,并請他親信的王生作“青詞”,然后不幾天就死了?！扒嘣~”是道觀薦告用的詞文，以紅字寫在青藤紙上。王生所作“青詞”顯然是些頌揚蔡侍郎的話。這里給下文設下伏筆。接著事情發(fā)生了，“未幾，王生暴亡，三日復蘇”,醒來以后就連呼“請侍郎夫人來”。王生的死而復生看來和“侍郎”密切相關無疑，但這究竟是怎么回事呢？這一筆立刻形成懸念，牽系著讀者的心。接下去，通過王生的口，使故事從陽間轉到陰間。陰間“公庭”的“主者”怒問王生：“何以詭作青詞誑上蒼？”至此，讀者才得知王生的“暴亡”,是因為陰間要追查他替蔡侍郎唱贊歌的罪責。多虧“誑上蒼”的罪責還是在蔡侍郎的身上，“主者怒稍霽”,王生才得以“復蘇”。王生在陰間還親睹了蔡侍郎“杻械聯(lián)貫”,受到“不堪忍”的刑罰。此時，讀者又會發(fā)問：追究“誑上蒼”是指什么事呢？原來陰間“今只是理會鄆州事”。“鄆州事”又是哪一樁呢？王生回到陽間以后，從侍郎夫人口中才得知蔡侍郎殺害過梁山泊五百降卒。小說至此，懸念得釋。讀者釋念之際，正是拍手稱快之時。真是“老天有眼哪！”不過且慢，那么陽間的“公庭”是干什么的呢？這不正是作者匠心之所在嗎？
其次，作者神奇的想象，生動的描寫，為主題的展現(xiàn)作了充分的鋪墊。王生暴亡，被抓往陰間時，“天色如濃陰大霧中，足常離地三尺許”,真是陰森可怖。“約十數(shù)里，至公庭”,原來陰間也有“公庭”!“主者怒稍霽，押令退之”的描寫，顯示了陰間“公庭”的法度森嚴，陰間對于蔡侍郎的懲罰，作者描寫得更為精彩。陰間的懲罰難道不就是作者對生前罪惡滔天的主人公無情的鞭撻嗎？作者對侍郎夫人的一段描寫尤為重要：她“慟哭”著道出了“悉誅之”而“屢諫不聽”的事實真相，從而使蔡侍郎兇殘狠毒的本質暴露無遺。這樣罪大惡極的一個劊子手，在陽間無人去問他的罪，反而有人為他歌功頌德，真是天理難容。在作者筆下，虛構的陰界和實實在在的陽間形成強烈的反差，小說的主題得到充分的展示。