公元16世紀(jì)后半葉至17世紀(jì)初，蒙古各部首領(lǐng)先后皈依喇嘛教。他們邀請(qǐng)西藏黃教即喇嘛教領(lǐng)袖人物到蒙古傳道，在政治、經(jīng)濟(jì)上給予種種扶植，并大力興建寺廟。這樣，蒙古從統(tǒng)治階層到普通百姓，由信仰薩滿教紛紛改信喇嘛教。1921年前后，蒙古有寺廟700余座，喇嘛逾10萬(wàn)，占總?cè)丝诘?/6。當(dāng)年牧民的氈包中都設(shè)有佛龕，虔誠(chéng)的信徒定時(shí)向佛龕叩拜，并把佛燈、精美食品供奉于前。在遇到搬遷、婚嫁、喪葬等重要事情時(shí)，都要請(qǐng)喇嘛來(lái)決定該如何做。發(fā)生疾病和災(zāi)害時(shí)，更要請(qǐng)喇麻來(lái)念經(jīng)消災(zāi)，保佑平安。所以蒙古人尊重喇嘛，向他們膜拜。不僅如此，蒙古人還把喇嘛看成是有學(xué)問(wèn)的人，因?yàn)楫?dāng)時(shí)沒(méi)有學(xué)校，只有喇嘛才有機(jī)會(huì)讀書念經(jīng)，要成為有文化的人就必需當(dāng)喇嘛。寺廟是蒙古人舉行宗教活動(dòng)的中心，去寺廟朝佛是一件大事。有些信徒不顧路途遙遠(yuǎn)，一步一拜來(lái)到寺廟，叩拜之余，還盡其所有進(jìn)行布施。蒙古地廣人稀，缺少城鎮(zhèn)，寺廟里集中了眾多的喇嘛，寺廟四周還有不少俗民。因此，大寺廟所在地方也就成了政治、文化、商業(yè)中心，許多地名都來(lái)自寺名。在歷史上，寺廟起過(guò)傳播文化藝術(shù)的作用，除佛學(xué)外，醫(yī)學(xué)、天文歷算、語(yǔ)言文學(xué)、藝術(shù)研究，也是在寺廟中由一些學(xué)識(shí)淵博的喇嘛進(jìn)行的。人民革命以后，蒙古信教的人逐漸減少，絕大多數(shù)居民已無(wú)宗教信仰，現(xiàn)有的寺廟也不多。首都烏蘭巴托的甘丹寺，有喇嘛上百名，定時(shí)誦經(jīng)。朝拜者多為牧區(qū)來(lái)的為數(shù)不多的信徒，他們聆聽(tīng)喇嘛誦經(jīng)，用手轉(zhuǎn)動(dòng)法輪架，也有的在殿外的經(jīng)幢上撫摸，或嵌上幾根火柴棍，表示對(duì)佛的敬仰。