獻(xiàn)帝初平元年(190年),袁術(shù)、曹操起兵，董卓挾獻(xiàn)帝入長(zhǎng)安，銷熔五銖錢，改鑄小錢。使錢的數(shù)量增加數(shù)倍。具體數(shù)字，史書沒(méi)有記載。但根據(jù)西漢末年所鑄造的五銖錢總數(shù)有280億枚，私人鑄造的不算在內(nèi)。東漢政權(quán)還另有鑄造。此外，據(jù)《后漢書》卷七二《董卓傳》記載，當(dāng)時(shí)董卓還把洛陽(yáng)和長(zhǎng)安的銅人、銅鑢、飛廉、銅馬等都用于鑄錢。其中秦始皇的12個(gè)金人就可以鑄造5億到10億枚小錢，因?yàn)檫@些金人有人說(shuō)是每個(gè)重千石，有人說(shuō)是每個(gè)重24萬(wàn)斤。有人說(shuō)董卓只以10個(gè)金人鑄錢，也有人說(shuō)是9個(gè)，就算以九個(gè)金人來(lái)鑄錢，也可達(dá)三四億到七八億枚小錢。加上其他銅器，總數(shù)應(yīng)達(dá)四五十億枚。東漢小錢，粗制濫造，錢身輕小，無(wú)文字。于是貨輕而物貴。當(dāng)時(shí)小錢貶值后的物價(jià)，各史書記載不一致。《后漢書》說(shuō)是1石谷值幾萬(wàn)錢，《三國(guó)志》說(shuō)是一斛谷值幾十萬(wàn)，《晉書》則說(shuō)谷價(jià)漲到每斛幾百萬(wàn)。自此以后錢貨不行。西漢王朝盛極一時(shí)的商品貨幣經(jīng)濟(jì)，經(jīng)過(guò)王莽亂改幣制和東漢董卓小錢所引起的錢貨大亂，通貨膨脹。由于生產(chǎn)銳減，黃金的購(gòu)買力也下跌。洛陽(yáng)一帶有童謠說(shuō)：“雖有千黃金，無(wú)如我斗粟，斗粟自可飽，千金何所值？”江淮一帶也有童謠說(shuō)：“太岳如市，人死如林；持金易粟，貴于黃金?！碑?dāng)時(shí)情形是貨幣貶值和物資缺乏結(jié)合在一起，總之，董卓的破壞措施，形成了貨幣發(fā)展史上的一次大倒退。